白い男1人、人間4人、ギタリスト5人

宿命からの脱却

アリスが死んで、否、消えてから一ヶ月が経過した。

皆が落ち込み、項垂れ、憔悴しきっていたとき、隠れ家でとある小さな揉め事が起きた。

「ふざけんな！！！」

怒鳴り声。

声の主はローズだった。

両腕が動くくらいには回復し、毎日リハビリを必死で頑張っている彼女は、数年振りに誰かを怒鳴り付けていた。

「だって…」

怒鳴られているのは宿屋。

過去、白い男にトラウマを植え付けられた青年だった。

「何日食ってないんだお前は！！何回倒れたら気が済むんだよ！！大馬鹿者！！」

ローズが怒鳴っている理由は、宿屋の食生活にあった。

白い男に無理矢理肉を食わされた日から、彼は、お粥やスープ以外のものを食べれなくなっていた。

その結果、栄養失調で倒れたのだ。

それに倒れるのはこれで10度目。

ローズは彼を心配してつい怒鳴ってしまった。

鼻水を垂らしながら泣く宿屋。

そんな彼の背を何度も優しく撫でる花屋。

その姿にローズは呆れ、ここへ来る途中で、自分の昼飯用に買ったハンバーガーを取り出した。

「花屋、このバカを押さえろ」

「でも」

「早く」

「……」

困惑する花屋だったが、ローズの気迫に負け「ごめんね」と謝りながら宿屋を羽交い締めにした。

「花屋……？」

「食え、食わないと死ぬぞ」

口に押し付けるローズ。

宿屋は抵抗し花屋を突き飛ばそうとした。

しかし一ミリも動かない花屋に、奥でそれをじっと見ているアヤ。

そんな状況全部が怖くなった宿屋は、床に崩れ落ち、瞳から大粒の涙をボロボロと溢した。

後ろから彼を優しく抱き締めながら、何度も「ごめんね」と呟く花屋。

ローズは宿屋の前に座り込み、彼の頭を優しく撫でながら宿屋の口へハンバーガーを近付けた。

それを必死で拒否する宿屋。

「……ッ！！こわい…こわい……たべたくない……」

「怖いって思うもんの9割はお前の妄想の産物だ！！」

「……やだ…やだ…！！」

「は？」

「おにくたべたくない……」

「…でもお前、野菜も食えないんだろ……」

「…二人、退いて」

それを黙って見ていたアヤが立ち上がり、花屋とローズへ彼から離れるよう伝えてから、ローズの手にあるハンバーガーを手に取った。

「？何……」

目を見開き彼を見上げるローズへ少し頭を下げてから、宿屋の前へ座り込むアヤ。

「蚕、お前の事情は知ってる、被害者がいるんなら生きて償え」

「……」

「その為に食うんだ」

その言葉を聞いた宿屋は、少しだけ口を開き、ハンバーガーのパンズを齧った。

しかし、宿屋は頭に残るトラウマのせいで、口の中の異物を「肉」だと思ってしまった。

吐こうとする宿屋の口を押さえ、じっと彼の瞳を見つめるアヤ。

宿屋は、彼の瞳を綺麗だと思った。

「吐くな」

「…………」

「今口んなかにあるもんだけでも食べろ、噛んで…ゆっくり飲み込め」

「……………うん」

「口開けてみろ……無いな、飲み込んだんだな、偉いぞ…良くやった、偉い、偉すぎる、お前を誇りに思うよ…！」

「……………」

「…もう一口食いたいか？」

「うん」

「好きなだけ食べな、自分で食べれるか？」

「食べさせてほしい…」

「分かった……良い子だ、良い子だぞ……かわいいな」

「……ぼく」

「美味い？」

「うん」

「…どうした？」

「ぼく」

「うん」

「……アヤに事情話したっけ」