PARTY

第27話『マネージャー候補』

ココは、とある喫茶店『KENDYS』。

そのテーブル席で、２人の男女が何やら話している。

女性は白神 弐水（しらかみ にすい）と言い、小柄で、髪型は軽くウェーブのかかったロングで、少しタレ目がちな顔は、年齢よりも幼く見える。

男性は通称レトロと呼ばれていて、前髪を目の上まで伸ばし、ヘッドホンを首にかけ、服装も落ち着いた色合いで、悪く言えば少し暗い印象だ。

レトロ「どうだ？久しぶりの日本は？」

弐水「うん。やっぱイイよね。つくづく実感したのが、日本語って、やっぱキレイだと思わない？」

レトロ「キレイ？」

弐水「うん。『さりとて』とか、『凛とした』とか。響きが美しいなって。」

レトロ「何だよ急に。」

弐水「コッチに帰ってきて、尚更思うんだよね。ようは、同じ事を指すとしても、言い回しが違ったりさ、同じ漢字でも、読み方によって意味が違ってきたりとか。」

レトロ「…。」（コーヒーをすする）

弐水「スイとしては、侘び寂びを大切にしていきたいと思ってるの。」

レトロ「んで？これから、どうすんだ？」

レトロは、この弐水の調子に少しウンザリした様子だ。

弐水「キミと音楽をやりたいと思うの。」

レトロ「はぁ？」

弐水「キミは、作曲が得意でしょう？」

レトロ「得意ってか…。」

弐水「スイが作詞をするよ。」

そこに、弐水が注文したミルクセーキが運ばれてくる。

弐水（ミルクセーキを飲んで）「うん、やはり、この店のミルクセーキは、悔しい程に絶品。」

レトロ「あのさ、オレ…。」

弐水「ん？」

レトロ「もう、あるバンドに所属しててさ。」

弐水「キミ、楽器が弾けたの？それは初耳…。」

レトロ「いや、なんつーか、成り行きでね。」（ボリボリと頭を掻く）

弐水「うんうん。ソレは、不躾だったわ。ごめんなさい。」

レトロ「イヤ、別にソレはイイんだよ。」

弐水「ふぅむ…。」（ミルクセーキを飲みつつ、考え込む）

レトロ「…。」（何となく窓の外に目をやる）

その、喫茶店の窓の外を、鬼のような形相をして、ダッシュで駆け抜ける博記が居た。

レトロ「あの男…何慌ててるのは知らんが、えらく必死だな…。」（博記を見つつ）

弐水「うん？」

弐水は、レトロの視線の先を追う。

弐水「お、あれはシマゴンじゃないか。この街に居たのか？」

レトロ「シマゴン？？知り合いか？」

弐水「あぁ、昔ね。いわゆる幼馴染ってヤツよ。」

そして場所は変わり、まひろ屋。

ソコには、博記を除くPARTYのメンバーが揃っていた。

琴羽「えー…、今日、オマエラに集まってもらったのは、他でもない。」

壱馬「待てよチコ。まだヒロが来てないぞ。」

琴羽「あっ、やっべ。このセリフが言いたいがために、全員居るか確認してなかったテヘペロ。」（舌をペロッと出して）

春彦「どうせまた女に現を抜かしてるんだろうよ。」

壱馬「なぁハル。どうしてソコまでヒロを嫌うんだ？」

春彦「別に嫌っては居ねぇよ。ただ、アイツの、だらしなさが気に入らないだけだ。」

琴羽「でも、シェアハウスの件も、聞けば、ヒロは一方的にピーちゃんから迫られたっぽいし。まぁ、迫られたってか、ピーちゃん的にはヒロを洗脳しようとしてたんやけど。」

菜々子「で、結局、あのババアにも、飲みに誘われて、タダ酒が飲めるって思ってついてきたっぽいし。」

壱馬「キュンキュン娘に関しては、ただ何となく可愛いと思ってただけなんだろうが…。」

春彦「分かってんだよ。アイツも、ソレばっか考えてるワケじゃねぇって。だがよ…。」

琴羽「ハルは本当に真面目やもんね。」

壱馬「ナナの家の騒動に関してもさ、あのムンムン熟女イタコじゃ、ヒロでなくても引っかかるヤツは多いと思うぞ。」

琴羽「ココでの、例のフェリアのメンバーの女の子は、たぶんドストライクやったんやろうけど（笑）」

菜々子「…。」（アジ刺しを食べようと持ってた割り箸を、持ったまま片手でヘシ折る）

壱馬「アイツも、アイツなりに、必死に生きてるんだと思うぞ。」

春彦「…。」

ソコに、店のドアが乱暴に開けられ、ゼェゼェと肩で息をしてる博記が入ってくる。

博記「ワリィ、昨日飲み過ぎた…。」

琴羽「えー…、今日、オマエラに集まってもらったのは、他でもない。」

菜々子「そんなにそのセリフ言いたいの！？」

春彦「オマエ、ココでは水しか飲むな。」

博記「あ？なんでオマエにそんな事言われなきゃいけないんだよ。」

壱馬「ハル。」

春彦「…。」

琴羽「でね、ハナシっていうのは、ウチのバンドに、マネージャーつけよっかなって思ってて。」

壱馬「マネージャー？」

琴羽「セン子さんからの紹介で。」

菜々子「あのババア絡みやと、胡散臭いんやない？」

琴羽「でも、PARTYとしても、ナナちゃんが本格的に参加を認められたけん、活動を広げていきたいやん？」

春彦「で、そのマネージャーってのは？」

琴羽「うん…。名前は…。」

壱馬「名前は？」

琴羽「露燻 楼流って男性なんやけど…。」

春彦「ろっくん ろうる？」

壱馬「あのさぁ…。」

琴羽「私だって、半信半疑よ。だって、私もセン子さんから聞いた後の第一声は『あのさぁ…。』だったけん。」

博記「そこの美人なお姉さん、ビールをお願い出来ますか？」

女将「黙れダメ人間！」（博記の顔面にオシボリを投げつける）

春彦「オマエ、話しを聞かねぇんなら、出てけよ。」

博記「聞いてるわ。つかさ、マジでオマエ、何なんだよさっきから？」（オシボリで顔を拭きつつ）

春彦「オマエの態度が気に入らねぇんだよ。」

琴羽「ヒロは、誤解されやすいけんねぇ…。」

壱馬「クチも悪いしな。」

菜々子「で、その楼流君とは、どうするん？」

琴羽「えー…、今日、オマエラに集まってもらったのは、他でもない。そのマネージャー候補を、実は呼んであるんだ。」

春彦「なっ…。」

琴羽「カモン！ロケンロー！！」

その琴羽の掛け声を合図に、メンバーから少し離れたカウンター席に座っていた男が立ち上がる。

肩まで伸ばした黒いロングヘアーを後ろで縛り、切れ長のサングラスをかけ、アゴヒゲを生やし、黒の革ジャン（の下は素肌）、黒の革パンに、先のトガった白い革靴を履いている。

その男こそが、露燻 楼流である。

楼流「チェケラチョウ！！」

壱馬「それはラップだ。」

楼流「細かい事は星屑のテンダネスだ。」

菜々子「ちょっと待って、意味分かんない。」

春彦「細かい事は気にすんなって事だろ。」

楼流「今紹介された、露燻 楼流だ。ヨロシク。」

壱馬「キャラが強烈すぎる…。」

博記「あのさ、マネージャーって、こんなんでも務まるのか？」（女将に出された水を飲みつつ）

楼流「ソコのウォーターボーイ。人を見かけで判断しちゃパステルカラーの地球（ホシ）だぞ。」

博記「今、地球と書いてホシと読んだだろ。」

琴羽「どうしたら良いと思う？」

春彦「どうもこうも、ハナシが通じてねぇじゃん。」

琴羽「ちなみに年齢は４３歳やけん。」

春彦「メチャクチャ年上じゃねぇか…。」

楼流「９月で４４歳だ。」

壱馬「ソコは大した問題じゃ…。」

菜々子「楼流『君』じゃなくて、楼流『さん』だった…。」

楼流「じゃぁ、キミタチは、コレ、何だか分かるか？」

楼流が、革ジャンの内ポケットに手を入れると、一枚の四角い紙のようなモノが落ちた。

楼流の近くに居た壱馬が拾うと、ソレは写真のようだ。

壱馬「この写ってる人って、確か今大人気のアイドルの…。」

琴羽「なになに？（覗き込む）この人！モサエじゃない！！」

春彦「モサエって、モッサリダンスでバズったっていう…。」

琴羽「まさか、楼流さん、このモサエのマネージャーやってたとか？」

楼流「あっ、ソレは、ファンクラブ会員限定のブロマイドだ。オレ、めっちゃファンで、会員ナンバー１番だぜヨロシクゥ。」

博記「ブロマイドって何だ？」

琴羽「まぁ、簡単に言えば写真ね。」

楼流「ソレじゃなくて、コッチだベイベ。」

楼流が内ポケットから取り出したのは、古ぼけた１枚のポラロイド写真。

ソコには、楼流と思しき青年と…。

壱馬「この一緒に写ってる人、えっと…誰だ…？。」

その写真には、楼流の肩に手を置き、ニコニコ笑っている男性の老人の姿があった。

楼流「オレのジイチャンだ。」

春彦「コレが、何だっていうんスか？」

楼流「良い写真だろう？」

菜々子「それだけかい！！てっきり、マネジメントした有名なバンドの写真でも出てくるかと思いきや…。」

楼流「あ、ソッチ？ソッチが欲しいなら、あるよ。」

博記「でもよ、ロックンローラーがマネージャー？ロック出来てないやん。」

楼流「！！！」

春彦「オマエ、人の揚げ足取るのは上手いのな。」

博記「揚げ足じゃないやろ。事実やろ。」

楼流「オレはもう二度と楽器が弾けない体になってしまったのさ…。」

何だか急展開を迎えた物語だが、この露燻 楼流という男は何者なのか…。

そして、独特な雰囲気を纏った、弐水と博記との関係とは…？