SoundSouls

第27話『マネージャー候補』

ココは、とある喫茶店『KENDYS』。

そのテーブル席で、２人の男女が何やら話している。

女性は白神 翡翠（しらかみ ひすい）と言い、小柄で、髪型は軽くウェーブのかかったロングで、少しタレ目がちな顔は、年齢よりも幼く見える。

男性は通称レトロと呼ばれていて、前髪を目の上まで伸ばし、ヘッドホンを首にかけ、服装も落ち着いた色合いで、悪く言えば少し暗い印象だ。

レトロ「どうだ？久しぶりの日本は？」

翡翠「うん。やっぱり良いわねぇ。つくづく実感したのが、日本語って、やっぱキレイだと思わない？」

レトロ「キレイ？」

翡翠「うん。『さりとて』とか、『はらり』とか。響きが美しいなって思うの。」

レトロ「何だよ急に。」

翡翠「日本に帰ってきて、尚更思うのよ。結局は、同じ事を指すとしても、言い回しが違ったりとかさぁ、同じ漢字でも、読み方によって意味が違ってきたりとか、ね？」

レトロ「…。」

レトロは反応に困ってコーヒーをすする。

翡翠「スイとしては、侘び寂びを大切にしていきたいと思ってるの。」

レトロ「んで？これから、どうすんだ？」

レトロは、この翡翠の調子に少しウンザリした様子だ。

翡翠「レトロ君と音楽をやりたいなぁ。」

翡翠は、真っ直ぐレトロの目を見つめて言った。

レトロ「はぁ？」

翡翠「レトロ君は、作曲が得意でしょ？」

レトロ「得意ってか…。」

レトロはボリボリと頭を掻いて、どことなく落ち着かない様子だ。

翡翠「スイが作詞をするからさ。」

そこに、翡翠が注文したミルクセーキが運ばれてくる。

そのミルクセーキを早速飲む翡翠。

翡翠「うん、やはり、この店のミルクセーキは、悔しい程に絶品だね。」

レトロ「あのさ、オレ…。」

翡翠「ん？」

レトロ「もう、あるバンドに所属しててさ。」

翡翠「レトロ君、楽器が弾けたの？それは初耳だなぁ…。」

レトロ「いや、なんつーか、成り行きでね。」

レトロは、また頭をボリボリと掻いている。

どうやらコレは、レトロのクセらしい。

翡翠「うんうん。ソレは、不躾だったわ。ごめんなさい。」

レトロ「イヤ、別にソレはイイんだよ。」

翡翠「ふぅむ…。」

翡翠は、ミルクセーキを飲みながら、何かを考え込んでいる。

レトロ「…。」

レトロが話題に困って、窓際の席から見える、窓の外に目をやる。

その、喫茶店の窓の外を、鬼のような形相をして、ダッシュで駆け抜ける博記が居た。

レトロ「あの男…何慌ててるのは知らんが、えらく必死だな…。」

思わず呟くレトロ。

翡翠「うん？」

翡翠は、レトロの視線の先を追う。

翡翠「あれ………シマじゃない？まさか、この街に居たんだ…。」

レトロ「シマ？？知り合いか？」

翡翠「あぁ、昔ね。いわゆる幼馴染ってヤツなんだけどね…。」

そして場所は変わり、まひろ屋。

ソコには、博記を除くSoundSoulsのメンバーが揃っていた。

琴羽「えー…、今日、オマエラに集まってもらったのは、他でもない。」

凪兎「待てよチコ。まだヒロが来てないぞ。」

琴羽「あっ、やっべ。このセリフが言いたいがために、全員居るか確認してなかったテヘペロ。」

琴羽は舌をペロッと出して照れ笑いしている。

凪兎「まぁた昨日も遅くまで呑んでたとかだろ、どうせ。」

凪兎は机に頬杖をつき、入り口のドアを見ている。

琴羽「でも、シェアハウスの件も、聞けば、ヒロは一方的にピーちゃんから迫られたっぽいし。まぁ、迫られたってか、ピーちゃん的にはヒロを洗脳しようとしてたんやけど。」

菜々子「で、結局、あのババアにも、飲みに誘われて、タダ酒が飲めるって思ってついてきたっぽいし。」

菜々子は、飲んでいるアイスコーヒーのグラスのストローをクルクル回している。

凪兎「キュンキュン娘に関しては、ただ何となく可愛いと思ってただけなんだろうが…。」

もはやモエミの通称は、キュンキュン娘になっている。

モエミ自身は、キュンキュンよりも、めしや、が口癖なのだが…。

凪兎「まぁ、ヒロも悪いヤツじゃねぇってのは分かってるんやがなぁ…。シェアハウスの時も、山神家の時も、アイツは…。」

琴羽「ナギは本当に真面目やもんね。」

琴羽は何度も頷きながら言う。

凪兎「ナナの家の騒動に関してもさ、あのムンムン熟女イタコじゃ、ヒロでなくても引っかかるヤツは多いと思うけどさ。」

琴羽「ココでの、例のフェリアのメンバーの女の子は、たぶんドストライクやったんやろうけど（笑）」

菜々子「…。」

菜々子は、アジ刺しを食べようと持っていた割り箸を、持ったまま片手でヘシ折った。

琴羽「ヒロも、ヒロなりに、必死に生きてるんだと思うよ。」

凪兎「…。」

ソコに、店のドアが乱暴に開けられ、ゼェゼェと肩で息をしてる博記が入ってくる。

博記「ワリィ、昨日飲み過ぎた…。」

琴羽「えー…、今日、オマエラに集まってもらったのは、他でもない。」

菜々子「そんなにそのセリフ言いたいの！？」

凪兎「オマエ、ココでは水しか飲むな。」

凪兎は、もはや軽蔑した眼差しで博記を見ている。

博記「あ？なんでオマエにそんな事言われなきゃいけないんだよ。」

琴羽「ナギ…。」

凪兎「…。」

琴羽に諌められるような目で見られて、凪兎もバツが悪そうだ。

琴羽「でね、ハナシっていうのは、ウチのバンドに、マネージャーつけよっかなって思ってて。」

凪兎「マネージャー？」

琴羽「セン子さんからの紹介で。」

菜々子「あのババア絡みやと、胡散臭いんやない？」

琴羽「でも、SoundSoulsとしても、ナナちゃんが本格的に参加を認められたけん、活動を広げていきたいやん？」

凪兎「で、そのマネージャーってのは？」

琴羽「うん…。名前は…。」

凪兎「名前は？」

琴羽「露燻 楼流って男性なんやけど…。」

凪兎「ろっくん ろうる？」

菜々子「あのさぁ…。」

その場に居る全員が、あのさぁ…と思った。

琴羽「私だって、半信半疑よ。だって、私もセン子さんから聞いた後の第一声は『あのさぁ…。』だったけん。」

博記「そこの美人なお姉さん、ビールをお願い出来ますか？」

相変わらずブレない博記に対し…。

女将「黙れダメ人間！」

言うと同時に博記の顔面にオシボリを投げつける女将。

凪兎「オマエ、話しを聞かねぇんなら、出てけよ。」

博記「聞いてるわ。つかさ、マジでオマエ、何なんだよさっきから？」

投げつけられたオシボリで、そのまま顔をゴシゴシ拭く博記。

凪兎「オマエの態度が気に入らねぇんだよ。」

琴羽「ヒロは、誤解されやすいけんねぇ…。クチも悪いし。」

菜々子「で、その楼流君とは、どうするん？」

菜々子の一言が、話しの流れを変えた。

琴羽「えー…、今日、オマエラに集まってもらったのは、他でもない。そのマネージャー候補を、実は呼んであるんだ。」

凪兎「なっ…。」

琴羽「カモン！ロケンロー！！」

その琴羽の掛け声を合図に、メンバーから少し離れたカウンター席に座っていた男が立ち上がる。

肩まで伸ばした黒いロングヘアーを後ろで縛り、切れ長のサングラスをかけ、アゴヒゲを生やし、黒の革ジャン（の下は素肌）、黒の革パンに、先のトガった白い革靴を履いている。

その男こそが、露燻 楼流である。

楼流「チェケラチョウ！！」

凪兎「それはラップだ。」

すかさずツッコミを入れる凪兎。

楼流「細かい事は星屑のテンダネスだ。」

菜々子「ちょっと待って、意味分かんない。」

博記「細かい事は気にすんなって事だろ。」

博記は、面倒くさそうに言った。

楼流「今紹介された、露燻 楼流だ。ヨロシクゥ。」

凪兎「キャラが強烈すぎる…。」

博記「あのさ、マネージャーって、こんなんでも務まるのか？」

博記は、大人しく女将に出された水を飲んでいる。

楼流「ソコのウォーターボーイ。人を見かけで判断しちゃパステルカラーの地球（ホシ）だぞ。」

博記「今、地球と書いてホシと読んだだろ。」

琴羽「どうしたら良いと思う？」

凪兎「どうもこうも、ハナシが通じてねぇじゃん。」

凪兎はもう楼流に興味を無くしたのか、まひろ屋に設置されているテレビに視線を移した。

琴羽「ちなみに年齢は４３歳やけん。」

博記「メチャクチャ年上じゃねぇか…。」

楼流「９月で４４歳だ。」

博記「ソコは大した問題じゃ…。」

菜々子「楼流『君』じゃなくて、楼流『さん』だった…。」

楼流「じゃぁ、キミタチは、コレ、何だか分かるか？」

楼流が、革ジャンの内ポケットに手を入れると、一枚の四角い紙のようなモノが落ちた。

楼流の近くに居た凪兎が拾うと、ソレは写真のようだ。

凪兎「この写ってる人って、確か今大人気のアイドルの…。」

琴羽「なになに？（覗き込む）この人！モサエじゃない！！」

凪兎「モサエって、モッサリダンスでバズったっていう…。」

琴羽「まさか、楼流さん、このモサエのマネージャーやってたとか？」

一気に色めき出す一同をヨソに、楼流は慌てて続けた。

楼流「あっ、ソレは、ファンクラブ会員限定のブロマイドだ。オレ、めっちゃファンで、会員ナンバー１番だぜヨロシクゥ。」

博記「ブロマイドって何だ？」

琴羽「まぁ、簡単に言えば写真ね。」

楼流「ソレじゃなくて、コッチだベイベ。」

楼流が内ポケットから取り出したのは、古ぼけた１枚のポラロイド写真。

ソコには、楼流と思しき青年と…。

凪兎「この一緒に写ってる人、えっと…誰だ…？。」

その写真には、楼流の肩に手を置き、ニコニコ笑っている男性の老人の姿があった。

楼流「オレのジイチャンだ。」

凪兎「コレが、何だっていうんスか？」

楼流「良い写真だろう？」

菜々子「それだけかい！！てっきり、マネジメントした有名なバンドの写真でも出てくるかと思いきや…。」

菜々子が、かろうじてツッコミを入れる。

楼流「あ、ソッチ？ソッチが欲しいなら、あるよ。」

博記「でもよ、ロックンローラーがマネージャー？ロック出来てないやん。」

楼流「！！！」

凪兎「オマエ、人の揚げ足取るのは上手いのな。」

博記「揚げ足じゃないやろ。事実やろ。」

どうも、言葉が悪いこの男は、核心をついてしまうらしい。

楼流「オレはもう二度と楽器が弾けない体になってしまったのさ…。」

何だか急展開を迎えた物語だが、この露燻 楼流という男は何者なのか…。

そして、独特な雰囲気を纏った、翡翠と博記との関係とは…？