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第22話『ヨミとヤミ⑥ ラスボス』

頭から畳に叩きつけられた夜深は、気を失っているようだ。

その夜深に向かって木刀を垂直に構え、跳躍した菜々子。

倒れている夜深の胸部に向かって降下している。

琴羽「ナナちゃんダメっ！！」

琴羽がそう言った瞬間、菜々子の木刀は、夜深の胸部ではなく、見当違いの場所に突き立てられた。

菜々子「チコ…邪魔せんで…。」（肩で息をしながら）

壱馬「邪魔…？」

琴羽「ナナちゃん…違うやろ？今、ナナちゃんは暴走してるんよ。今まで抑圧されてきたものがバクハツして、歯止めがきかなくなってるの。今まで、夜深さんに厳しく育てられて、でも、逆らう事もせずに、諦めて…。体寄せも、出来るなんて認めたくなくて逃げてた。でも、こうして、キッカケが与えられて、ナナちゃんも体寄せが出来て、夜深さんと対等に渡り合えるって事が分かって、その、抑え込まれてきた感情がバクハツしてるの。」

菜々子「コイツ倒せば、バンド認めてもらえるけん。」（木刀の先を夜深に向けて）

琴羽「でも、今、夜深さんは気を失ってる。そんな相手に対してトドメを刺そうとするのは、アンフェアじゃない？あのまま、ナナちゃんが攻撃していれば、いくら木刀とは言え、取り返しのつかない事になってた。」

菜々子「最初からコイツが、取り返しのつかん事をしてたやろ。」

琴羽「ナナちゃん…。」

イツの間にか、覚醒した夜深は静かに両手で印を組んでいる。

ソレに気づかないまま、話しを続ける琴羽と菜々子。

菜々子「チコにハルにイッちゃん。本当に来てくれて、アタイにキッカケを与えてくれて、感謝しとるよ。お陰でアタイは、コイツと面と向き合う事が出来た。」

琴羽「違う…。それは向き合ってるとは言わない…。少し前までのナナちゃんの方が、ちゃんと夜深さんと向き合おうとしてたと思う。今のナナちゃんは、夜深さんと同じ、チカラで支配しようとしてるだけに見える。」

菜々子「言っても分からんけん、実力行使しか無いやろ。」

夜深「…。」（小さく何かを呟く）

琴羽「ッ！！ナナちゃん！！！避け…。」

菜々子「！！」

次の瞬間、気絶したと思われていた夜深が、ブリッジするかの如く体をハネ上げ、菜々子のアゴに強烈なアッパーカットを放った。

アゴに強烈な一撃を喰らい、脳を揺さぶられた菜々子は、白目を剥いて昏倒した。

そのまま倒れかかった菜々子の体を、薙ぎ払うように蹴り飛ばした夜深。

夜深「サスガに、私も危なかったですわ…。」

菜々子は壁に叩きつけられ、そのまま床に崩れ落ちた。

琴羽「ナナちゃん！！」

壱馬「オイオイ…。」

春彦「コイツぁ…もう親子ゲンカとかのレベルじゃねぇ…。」

夜深「大したモノですわ。今の今まで、体寄せしっぱなしで動いてるなんて。ですが、こういう芸当はまだ出来ないでしょう？体寄せと、除霊のコンボ技…。」

琴羽「じゃぁ、アナタは、今、体寄せを行ってる状態で、ナナちゃんが降ろしてる霊を取り除いた…と。」

壱馬「チコ、冷静に分析しとる場合じゃ…。」

夜深「えぇ。あんな危ない硬ぁいモノを振り回されちゃあ、怖くてピエンですわ。」（泣きマネをして）

菜々子「ぐっ…。ゲホッ…。」

菜々子は壁に身を預け、ヨロヨロと立ち上がった。

視界が定まっていないのか、見当違いの方を睨んでいる。

夜深「解除。」（両手で印を組んで）

菜々子「チコ…。さっきチコが邪魔しなければ、決着ついてたんや。」

夜深「では、精神的にもトドメを刺すとしましょうか。」

そう言うと、夜深は懐からスマホのような端末を取り出した。

夜深「コレをご覧なさい。」

そう言うと、夜深は、その端末を菜々子に向かって放り投げた。

菜々子「なんや…？」

菜々子は、その端末を手に取り、映し出されている映像を見た。

菜々子「ッ！！！」

夜深「さぁ、絶望を味わいなさい。」

次の瞬間、菜々子は、スマホを投げ捨て、弾かれたように夜深に飛びかかった。

一瞬で夜深の目の前に移動した菜々子は、イツの間にか持っていた木刀で夜深の体を薙ぎ払った。

夜深「！！！」

予想外の反応に、防御できなかった夜深はフッ飛ばされてしまう。

琴羽「なっ…。体寄せもしていないのに、あの動き…。一体何を見せられたの？」

壱馬「しかも、途中で木刀拾ってあの速度だ…。」

セバス「ここに。」

いつの間にか、セバスが端末を持っている。

春彦「こりゃあ…。」

その端末には、血だらけで磔にされている博記が映し出されていた。

映像だと分かるのは、わずかに博記が呼吸しているのが見えるからだ。

菜々子「オマエ…。ソコまでヤるんは最低のニンゲンやぞ。」

物凄い形相で夜深を睨み、再び夜深に飛びかかる菜々子。

琴羽「ナナちゃんヤメ…。」

菜々子「聞こえんッ！！！」

そして木刀による連撃を叩き込む菜々子。

夜深は、為す術もなく、されるがまま攻撃を受け続けている。

壱馬「どおりで家にも居ないハズや…。」

そのまま、夜深の体に木刀を叩きつけ続ける菜々子。

琴羽「セバス止めて！！」

セバス「御意。」

セバスは、素早く移動し、菜々子の攻撃の隙をぬって、菜々子の両腕を封じた。

菜々子「邪魔すんなセバス！！」

セバス「菜々子お嬢様。既に相手は意識がありません。」

菜々子「ヒロも同じメに合わせたやろうが！」

琴羽「目には目を、じゃ、報復の連鎖しか呼ばない。それに、夜深さんはもう動けない。たぶんマトモに立つ事すら出来ない…。」

菜々子「うっさいんじゃ！！」

菜々子は、セバスを振りほどき、倒れて動かない夜深の首を片手で持ち上げた。

琴羽「セバス！！」

セバス「菜々子お嬢様！」

菜々子「邪魔すんなって言いよろうが。」

そう言うと、菜々子は夜深の体を上に放り投げ、木刀を垂直に構えて夜深の胴体を受け止めた。

真剣ではないので、貫通こそしないものの…。

そのまま菜々子は木刀を振って、夜深の体を壁に叩きつける。

菜々子「絶対に息の根を止めてやる。」

再び菜々子が夜深に向かって突進しようとしたが、動かない夜深の前に、壱馬と春彦が立ちはだかった。

菜々子「イッちゃん…ハル…。どいて。」

壱馬「もうヤメとけナナ。」

春彦「オマエの母ちゃんは、あの映像を見せてオマエが絶望すると思ってたんやろな。」

琴羽（菜々子の手から木刀を離させて）「怒りで逆上して我を忘れるとは思いもしなかった。」

菜々子「絶対に…許せん…。」（涙を流しながら）

琴羽（木刀をセバスに渡して）「ナナちゃん…。」

セバス「菜々子お嬢様。勝負はつきました。」

琴羽（菜々子を抱きしめて）「もう大丈夫。ヒロも、生きてるけん。もう大丈夫よ。」

菜々子「…。」

菜々子は、琴羽に抱きしめられたまま、涙を流しながら気を失った。

琴羽（菜々子を横にして）「イッちゃん、ハル、ヒロの様子を見てきてくれる？セバス、案内をお願い。」

セバス「承知しました。恐らく、屋敷の奥の方にある仕置き部屋だと思われます。」

春彦「もうフツーにセバスって呼ぶのな。」

壱馬「チコは一人で大丈夫なのかよ？」

琴羽「えぇ。さっきは不意を突かれたけど、夜深さんも、暫くは目を覚ませないと思う。ナナちゃんも、私が見ておく。」

春彦「頼んだ。じゃぁ、ウチのエロバカの元に案内してくれ。」

そして３人は道場を出て行った。

琴羽「…。」

琴羽は、夜深が倒れている付近をジッと見つめている。

そこには、ボンヤリとではあるが、人のようなカタチをしたモノが見える。

琴羽「お出まし、ね。ラスボス。」

それは、徐々にカタチをハッキリとさせ、琴羽よりも少し大きいニンゲンのサイズになり、頭にはツノ、尻には尾が付いている。

琴羽「初めまして。八巳さん。神様なら、八巳様、かしら？」

八巳『誰が小林幸子や。』

琴羽「今そこツッコむんや…。」

八巳『自由にしてくれて、まずは礼を言う。』

琴羽「霊だけに？」

八巳『いや霊じゃなくて神様な。なにこの流れ…。』

琴羽「単刀直入にお願いします。成仏してくれませんか？」

八巳『だから霊じゃないと言っておる。別に人間には恨みなど無いし、そこの山神家の当主が、私のチカラの恩恵を受ける代わりに、宿らせてもらっているだけだ。』

琴羽「でも、八巳様にはなにもメリットが無いのに。」

八巳『昔からの流れのようなものでな。』

琴羽「何か代々、八巳様を体に宿して受け継がなければならない、という流れになっているようですが。」

八巳『別にそれも私が強制したワケではない。』

琴羽「時代と共に話がコジれたってワケか。」

八巳『なかなか、ニンゲンの中に宿るというのも、ラクではあったのだが…。』（菜々子の方を見て）

琴羽「このコに宿ると、苦労しますよ。」

八巳『そのようだな。』

琴羽「では、成仏していただけますか？」

八巳『だから霊ではないと。良いだろう。山神家当主の体からは、出ていこう。』

琴羽「ありがとうございます。」

夜深「まっ…まって………。」

夜深は、かろうじて顔を持ち上げて言った。

琴羽「夜深さん。もうハナシはつきました。」

夜深「ダ…ダメ…。」

琴羽は、夜深の方に歩いて行き、しゃがんで夜深の顔を見据えた。

琴羽「恩恵は、無くなります。でも、恩恵なんか受けなくても、ちゃんとチカラを体現している、次期当主も居るじゃないですか。」（菜々子を見ながら）

夜深「わ…私が………。」

琴羽「ワガママ言っちゃ、メッ！ですよ。」

そう言うと、琴羽はグーでコツンと夜深のオデコを突いた。

八巳『では、さらば、だな。』

琴羽「ナナちゃんで良ければ、またイツでも帰ってきてくださいね。」

八巳『考えておく。』

そう言うと、八巳の姿がユラめいて消えた。

夜深は、再び気を失ってしまったようだ。