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第20話『ヨミとヤミ④ 刀剣憑依』

夜深と向き合う菜々子。

菜々子は、人魂状態のピーチを右手で掴んだ。

凪兎「ソレ掴めるのか？」

琴羽「ソレじゃない、ピーちゃんよ。」

ピーチ「ウチはピーチや！その名で呼んで良いのは、相棒だけ！！」

菜々子「いくよ？ピーちゃん。」

ピーチ「チョベリグ！相棒！！」

それを合図に、菜々子は、ピーチを自分の胸に押し込んだ。

次の瞬間、菜々子の体が、遠目に見ても分かる程、大きく痙攣し、そして…。

菜々子『ウチが本気になったからには、タダじゃ済まないよ？アンタ。』

ギャル正宗の切っ先を夜深に向けるピーチを宿した菜々子。

夜深「ソレでは、ただの乗っ取り。憑依とは言えませんわ。体を好き放題されて、情けないと思わないの？」

菜々子「あ、アタイも一応、出て来れるけん。」

夜深「…。」

流石の夜深も、これには二の句が継げなくなっている。

凪兎「うわメンドくせぇ…。コレ、一人称の違いとか、話してる雰囲気で、ナナかピーチか聞き分けろって事かよ。」

琴羽「読者には、もっと分かりやすく、カッコで違いをつけてるから大丈夫。」

凪兎「チコ…。」

そして菜々子は、ギャル正宗を持っている右手の上に、左手を重ねた。

菜々子『アンタ、ウチに丸腰で挑むツモリ？』

夜深「そうですわね…硬ぁいバナナは、先ほど食べてしまいましたし…。セバス、太くて長いアレを。」

凪兎「イチイチ発言が思わせぶりなんだよなぁ…。」

凪兎は、ココに博記が居なかった事を、心から良かったと思っている。

セバス「ココに。」

そう言って、セバスが夜深に渡したのは、チュロスだった。

菜々子『ちょっ…えぇっ！？』

菜々子は、あまりにも予想外のモノの登場に、動揺を隠しきれない。

夜深「あいにく…これ以下の刃物は持ちあわせていないのだ。」

琴羽「ちっきしょう…。鷹の目の名台詞を…。」

凪兎「いや刃物ですら無いんやが…。」

菜々子『チョベリバ…。』

夜深「早くかかって来ないと、食・べ・ちゃ・う・ゾ☆」

そう言うと、夜深はウィンクしながらチュロスをカジった。

凪兎「いやマジでココにアイツが居なくて良かったわ。」

菜々子『刀剣憑依！！鈴木権三郎！！』

琴羽「いや誰？」

菜々子が持つギャル正宗が、青い光を帯び始めた。

凪兎「コレが、刀に霊を降ろすというヤツか…？」

菜々子『あんまナメてっと、ウチが履いてるローファーのカカトみたいに潰すんで、ヨロシクゥ。』

そう言うと、菜々子は夜深に向かって跳躍し、大きく刀を振りかぶって、叩きつけるように振り下ろした。

菜々子『チョミラスパベリグ斬り！！』

夜深「技名が長いですわ。」

そう言うと、夜深はチュロスを横に構え、先ほどと同様、ギャル正宗を受け止めた。

夜深「あらあら、先程と、何が変わったのかしら？」

次の瞬間、菜々子はギャル正宗を持ち替え、横に一閃した。

サスガの夜深も、慌てて体を仰け反らせて避けた。

菜々子『本気度が違う。ウチは全力でアンタを殺すツモリでいく！！』

夜深「…。」

夜深は、菜々子（ピーチ）の覚悟の度合いを見定めているようだ。

琴羽「ピーちゃん、そんな言葉使っちゃメッ！よ。」

菜々子『子ども扱いすんな。』

琴羽「子供だったら、猶更使っちゃダメよ。言葉は発した時点でチカラを持つけん。」

菜々子『ウチの覚悟を言葉にして何がチョベリバなの？』

琴羽「責任を、持って、言葉を、発しなさい、って言ってるの。大人なら尚更ね。」

琴羽は、一言ずつ、ジックリと、噛みしめるように言った。

菜々子『はぁ？意味わかんなぁい。』

菜々子はギャル正宗を横に構えた。

琴羽「そもそも普通に技に入ったけど、刀剣憑依って何なのか説明が無いと、色んな人が困るやろ？」

菜々子「ソレは、アタイの体を乗っ取ったピーちゃんが、ギャル正宗に霊を降ろす事なん。その霊の特性を活かした攻撃が出来るようになる。例えば、足が速かったり、動きが素早かったりする霊を降ろせば剣の速度が上がる、みたいな。」

夜深「よくもまぁ、そんな小学生が考えたような設定を…。」

夜深は、心底呆れたというようなタメ息をついた。

菜々子「しょうがないやん。だってアタイの体は既にピーちゃんが乗っ取ってるワケやし、更にソコに霊を降ろしたらもうワケ分からんくなるやん？アタイの体がシェアハウス状態やん？そしたらもうギャル正宗しかないやん。」

菜々子の言葉を受け、眼光を鋭くする夜深。

夜深「しょうがない…？そもそも、アナタが真面目に修行をしていれば…。多少なりとも、その稚拙な設定でも、ある程度は使いこなせたハズ。」

琴羽「それでその、スズキ…なんちゃらって…。」

菜々子『その辺を浮遊してたオジサンの霊。』

琴羽「………。」

菜々子『だって…。』

菜々子はニヤリと笑った。

菜々子『そのオバサンなら、その辺の霊で倒せるんだっちゅーの。』

菜々子は前屈みになって両腕で胸を寄せ、胸の谷間を強調するポーズをとる。

平成の初期に流行したネタである。

夜深「私を煽ろうとしてもムダですのよ。それに、いくら刀に強い霊を憑依させた所で、ソレは刀の性能が上がったに過ぎない。ツマリ、使う方の性能が変わらない以上、宝の持ち腐れですわね。」

菜々子『チョベリバ。それ、ウチがショボいって言いたいんか？』

夜深「ご名答。思ったより、頭は良さそうですわね。そして、アナタに谷間は存在しない。」

夜深は、バカにしたようにクスリと笑う。

菜々子『こんの…オバタリアンがぁ！！』

菜々子はギャル正宗を横に構えたまま、夜深に突進した。

琴羽「うわ、逆に煽られて見事に乗っちゃったなぁ…。」

菜々子がそのままギャル正宗を振りぬく、が、当然夜深を捉えられるハズもなく、虚しく空を切る。

夜深は体勢を低くして避け、そのまま持っていたチュロスで菜々子の腹部を真っ直ぐ突いた。

菜々子『ガッ………ッグ…。』

菜々子はフッ飛ばされはしなかったものの、その場に崩れ落ちてしまう。

夜深は立ち上がり、冷たく菜々子を見下ろす。

夜深「さて、口寄せ、体寄せについては説明いたしましたが、皆様、除霊という言葉もご存知ですわね？」

琴羽「人や物に取り憑いたとされる霊を、取り除く事…。」

夜深「当然、我々山神家の一族も、出来ますことよ。」

凪兎「それってまさか…。」

一同は、夜深が何をしようとしているのか、想像出来たようだ。

菜々子「絶対に…させん…ッ！！アタイがピーちゃんを守る！！」

夜深「体を乗っ取られる事しか出来ないクセに、何を絵空事を…。それに、このチュロスの一突きで、ろくに動く事も出来ない…。何度も言いますが、真面目に修行さえしていれば、あるいは私に一矢報いる事くらいは、出来たかも知れませんわね。」

凪兎「待ってくれよ！ソイツは何も悪さしてねぇじゃ…。」

凪兎も、慌ててフォローする。

夜深「私の『大事な』娘の体を乗っ取り、好き放題しているじゃありませんか。」

相変わらず余裕の表情を浮かべる夜深。

琴羽「ちょっと待ってください。」

夜深「しかも、聞くところによると、菜々子とその霊が探している相手は、音速を超える剣術の持ち主。到底、アナタ達で勝てるとは思えません。私なら、可能かも知れませんが。」

菜々子は、ガクガクと体を震わせながらも、なんとか立ち上がった。

菜々子「死んでもアンタには頼らん！！」

菜々子がそう叫ぶと、ピーチは菜々子の体を離れ、人魂に戻った。

ピーチ「なっ…。」

菜々子「ピーちゃん、ちょっとチコの傍に避難してて。」

ピーチ「ムリやって！」

琴羽「おいで、ピーちゃん。相棒のお願いは聞くことよ。私がピーちゃん守っててあげるけん。」

そう言うと、琴羽はピーチを手繰り寄せた。

夜深「アナタ、どういうツモリかしら？私はまだ体寄せしていないのに、傷一つついていませんの。そしてアナタはどう？」

菜々子「うっさいんじゃ。アタイは認めたくなかったんや。バンドを認めてくれんアンタの娘で、イタコの末裔やって。」

夜深「認める、認めない以前の問題ですわ。」

菜々子は、右手でギャル正宗を持ち、左手は膝に置いて上半身を支え、肩で息をしている。

菜々子「人のハナシは最後まで聞け。」

琴羽「ナナちゃんまさか…。」

菜々子「アタイにも、体寄せとやらが、出来るって、認めたくなかった。だから、修行をしてないフリをしてた。」

菜々子は、夜深を睨みつけながら、淡々と喋っている。

夜深「有り得ない。口寄せは、八巳のチカラを宿した当主が受けられる恩恵。更に、体寄せは、私が修行を積んで独自に体得した術。もし仮に、アナタに体寄せが出来たとして、アナタ自身の身体能力がゴミ同然。その辺の動物霊でも降ろすのが精いっぱいなのでは？」

菜々子「アタイの体がどうなろうが構わん！」

そう言うと、菜々子はギャル正宗を鞘に納め、琴羽に差し出した。

琴羽「ナナちゃん？」

琴羽がギャル正宗を受け取ると同時に、菜々子はセバスに右手を差し出す。

菜々子「セバス。」

セバス「ここに。」

セバスは、いつの間にか用意していた木刀を、菜々子の手に渡す。

夜深「何のマネですの？」

菜々子「アンタはギャル正宗で、プライドも何もかもズタズタに切り裂いてやろうと思ってたけど、気が変わった。」

夜深「出来るかは、また別問題です。」

夜深は、ヤレヤレといった様子で、肩をすくめた。

菜々子「コイツでボコボコにしちゃる。で、八巳を封印する。」

夜深に対して、木刀を真っ直ぐ構える菜々子。

琴羽「ちょっと待って。」

菜々子「なん？」

琴羽「夜深さんのハナシでは、山神家の当主は、八巳を体に宿す事で、神がかり的なチカラを得たって言ってた。口寄せ、体寄せ、除霊も、そうですよね？」

夜深「先程も言いましたが、体寄せは、私が独自に体得した術ではありますの。もともとは、八巳のチカラの派生のようなモノですし。除霊程度であれば、八巳を宿さずとも、修行次第では可能ですわ。」

琴羽「その体寄せを、八巳を宿していないナナちゃんが体現出来る、というのは…？」

夜深「！！」

ココで初めて、夜深の表情が変わった。

凪兎「動揺したな。」

夜深「そんなハズがありません。菜々子ごときに、体寄せが…。」

それまでニコニコと余裕の表情を浮かべていた夜深の顔に、少しではあるが、動揺が見てとれる。

琴羽「アナタは、素晴らしい術者だと思います。頭も良いし、機転もきく。」

夜深「だからこそ、ムンムン熟女系イタコで通っておりますの。」

琴羽「たった一つの盲点、コレが致命的ですが…。我が娘をバカにしていた事。菜々子には出来るワケが無い。菜々子が真面目に修行しているワケが無い。菜々子ごときが、次の山神家当主であって良いワケが無い。それこそが、盲点にして、アナタの欠点。」

夜深「…。」

夜深は無言のまま、手に持っていたチュロスを食べきった。

そして、指についていた砂糖を落とし、両手で不思議な印を組んだ。

フラフラと揺れ動く戦いの行く末や如何に！？