SoundSouls

第16話『飲み会 後編』

夜道を、急ぐでもなく、普通に歩いている琴羽と終夜。

終夜「急がなくてもイイのか？」

琴羽「どうせ行く場所も分かってるし、そんな遠くも無いし。それこそ走ってったら酔いがまわるでしょ。」

２人は、公園を突っ切っていて、その、所々を外灯が照らす薄暗い夜道の先に、誰かが倒れているのが見える。

琴羽「ね？大体、昨日も泥酔するまで飲んで、今日も同じアホみたいに飲めば、そりゃそうなるやろ。」

終夜「途中、いかそうめんで休憩してたみたいやけどな。」

２人が話しながら倒れている博記に近寄る。

琴羽「もしもぉーし、大丈夫ですかぁ？」

琴羽は、近くに落ちていた枝を手に取り、博記をツンツンする。

博記（ガバッと起きて）「ツンツンすな！オレぁウンチか？ウンチ扱いか？」

琴羽「いやそもそもウンチはツンツンせんし。」

琴羽は、枝を放り投げながら、呆れたように言う。

博記「クソがぁ…。」

博記は、突然起き上がった反動で、クラッとして反対側に倒れこむ。

終夜「仕方ない。」

そう言うと、終夜は博記に肩を貸し、博記を背負う。

終夜「お客さん、どちらまで？」

博記「まひょろは。」

琴羽「こんな大人にだけは絶対になっちゃダメね。まひろ屋でしょ。」

そして再び歩を進める３人。（うち１人は、背負われているが）

１０分程で、まひろ屋に到着する。

女将「あらチコちゃん、それに終夜くんも。珍しいわね……（背負われている博記に気づいて）……って、最初っから泥酔しとんかいダメ人間！」

その女将の発言で、周りに居た客が驚いて女将を見つめる。

女将「あ、、、アラヤダ…。オホホホ…。」

咄嗟に出てくる博記に対する毒を止められず、作り笑いをする女将。

琴羽（カウンター席に座って）「ココ、良い？」

女将「もう座ってるじゃないの。イイわよ。」

終夜「お久しぶりです。」

終夜は、まだ意識がある博記を横に座らせて、自分もカウンター席についた。

女将「んもう、終夜くんが来てくれないから、寂しかったんだからぁ…。」

終夜「ちっと人使いの荒いチコとかいうヤツに振り回されてたモンで。」

女将は、３人にオシボリを出しつつ…。

女将「ちょっとジェラシー。」

どうやら、終夜は、女将のお気に入りのようだ。

琴羽「ほらヒロ！しっかりせんね！」

博記「お…おおお………おばぁちゃん…。」

女将「こんのクソｇ…！」（琴羽に遮られる）

琴羽「本性出てますよ。」

女将「イヤ本性て。」

終夜「女将さん、何故かヒロには当たりが強い…。」

何度も言うが、終夜と博記達は知り合ったばかりだ。

博記「お…女将さん…。オレ、昨日のおねぇさんに、何か失礼な事をしてませんかね？」

もはや目は閉じかけている博記が、必死で言葉をヒネリ出す。

女将「え？」

琴羽「昨日、ヒロが一緒に飲んでた長い黒髪の女性、プロのバンドのメンバーだったんです。今日、福岡でライヴしたみたいで。」

女将「あぁ、あのコね。」

女将は勝手に琴羽に焼酎のロックを出しながら、思い出すように言った。

終夜「そもそも、どういうイキサツでコイツと、その女性が？あ、オレはハイボールお願いします。」

もはや寝かけている博記を、空いていた座敷に横にしている終夜。

女将「イツモのように、このコが店に来て、カウンターに陣取って飲み始めたのよ。（ハイボール作りながら）で、あぁ、ちょっとイツモより荒れてるわね、と思いつつ、このコ、ビールしか飲まんけん、面白みがないなぁと思いながら相手してたワケ。」

終夜「面白みて…。」

女将から差し出されたハイボールを受け取る終夜。

女将「誰かに何か言われたんかも知れないけど、『オレはバンド辞める。』だ、『そもそもベースが向いてない。』だ言い始めたけん、『あっそ。』って感じで相手しながらビール出してたら、イツの間にか、本当に、イツの間にか、あの女の子がこのコの隣に座ってたの。」

琴羽「もはやビールがカラになったら再びビールを提供するだけの、わんこそば状態のトコロに…。」

焼酎を飲み干す琴羽。

すかさず女将が、また琴羽のグラスに焼酎を注ぐ。

女将「それに気づいたこのコが、イツモの、よく分からない持論を展開し始めてね。まぁたあの女の子が美人なもんで、饒舌に喋ってたわぁ…。」

終夜「その女性の目的が不明やな…。単に目についた店に飲みに入って来ただけなのか…。」

琴羽「しっかし、翌日にライヴ控えたプロのミュージシャンが、前夜に飲むモンなんかいな？」

女将「その女の子、ワイン１杯飲んだだけだったかな？後は、このコのハナシと、刺身を肴に楽しそうにしてたわ。」

終夜「本当に気分転換程度に、散策してたのかもな…。」

女将「で、このコがイツモのように泥酔して、潰れたのよ。あ、コレはサービスね。」

そう言いながら、女将は刺身の盛り合わせを琴羽と終夜の前に出す。

琴羽「さっすが！ここのアジの刺身が絶品で♪」

女将「そうやろ。あの女の子も絶賛してくれてたわ。」

早速、嬉しそうにアジ刺しを頬張る琴羽。

終夜「じゃぁ、ヒロは特に失礼な事は何もしてないと？」

女将「私が見てた限りでは、ね。で、その女の子が帰り際に、このコの事を心配してたから、イツモの事やけん、気にしないでって言って、送り出そうとしたら、お代を払うとか言い始めてね。」

そしてココから、その時の回想へと入る。

琴羽「入るんなら、もっと早い段階で入りなさいよ。」

焼酎を飲み干して言う琴羽のグラスに、再び女将が焼酎を注ぐ。

女将「アラ、そうなっちゃうと、今日の私のセリフが少なくなるでしょ？」

終夜「イイけん、回想に入ろうや。」

昨夜、博記が潰れてしまった後…。

リナ『じゃあ責めて、お代は払わせてください。』

女将『イイのイイの。アナタはワイン１杯しか飲んでないし。このコとは、何となくツケたり、そんな感じで支払いさせてるけん。』

リナ『でも、何か酔って潰れてしまったヒロくんに押し付けて帰るみたいで…。』

女将『だぁいじょうぶだって。そのウチ、むくっと起き上がって帰るんだから。』

リナ『でも、ソコまで荒れるには、何か理由が…。』

リナは、本当に心配しているという表情で博記を見つめている。

女将『アナタ、どうしてそこまで？今日知り合っただけの、知り合った時点で酔っぱらってたこのコに…。』

リナ『こちらのお店には、何か気になって立ち寄って…。そしたら、カウンターに、１人で、今にも消えそうなヒロ君を見つけて…。』

女将『消えそう？』

リナ『魂的な話なんですけど…。私には見えるんです。』

女将『魂…的…。』

女将は不思議そうな顔をしてリナを見ている。

リナ『信じてもらえなくても構いません。それにヒロ君、言ってましたよね？『神の歌声を持つ、SoundSoulsってバンド。』って。』

女将『確かそんな事を言ってたわね。』

リナ『その時の目が、凄く真っすぐで…。』

女将『う…うん…。』

リナ『いやっ！違いますよ？酔っぱらって目が据わってるとかじゃなくて、本当に真っすぐで…。』

女将『アナタ可愛いわね…。』

リナ『茶化さないでください。』

女将『これは失礼。』

リナ『だから、信じてるワリに、自分の立ち位置を見失ってるというか、そういう状態なのが心配で。』

女将『同じバンドマンとして？』

リナ『それもあります。だけど、ヒロ君の夢が壊れそうな気がして…。』

女将『夢？』

リナ『ヒロ君、こうも言ってましたよね？『プロを目指すぞ！とか言ってるワリに、』って。』

女将『アナタよく覚えてるわね…。』

リナ『ついさっきの会話ですよ…。ソレがヒロ君の夢だとしたら、ヒロ君なりに、その夢が消えてしまうと思ってるんじゃないか、って。』

女将『夢なんて、叶えば御の字でしょ？』

リナ『でも、叶えようとして欲しいんです。』

女将『…。』

リナ『夢は、叶えようとするから夢なのであって、叶える気がないのなら、それは絵空事です。』

女将『アナタ、このコに惚れたの？』

リナ『いえ、違います。だけど、応援したいんです。諦めて欲しくなくて。でも、ソレは、私の気持ちの一方的な押し付けなのかな、とか思ったりもします。』

女将『あっぶね。このコ潰れてて良かったわ。クチは災いのもと、ね。』

リナ『？？』

女将『イヤ、こっちの事。』

リナ『いつか、その、ヒロ君が言う、神の歌声を持つバンドと対バンしてみたい…。』

ココでリナのスマホから通知音が鳴る。

ソレに気づいてスマホを見るリナ。

リナ『…あっ！もうこんな時間。すみません、では、後はお願いします。』

リナは、お金をカウンターに置いて足早に店を出ていく。

女将『チョ待てよ！！』

そして回想は終わる。

琴羽「最後のヤツは…。」

女将「キムタクのモノマネしてるホリのモノマネよ。」

そしてまた琴羽が飲み干したグラスに焼酎を注ぐ女将。

終夜「分かりやすいんだか分かりにくいんだか…。」

女将「で、結局あの女の子がお代を払ってくれたの。」

琴羽「途中、もの凄くスッパリとフラれてたよね。」

終夜「あぁ、ギャル正宗でさえ、あんなにスッパリとは切れないな。」

琴羽「まぁた…フラれちゃったね。」

琴羽は、少し寂しげな表情で寝ている博記を見る。

終夜「大体、知り合ってスグの人に惚れるヒロの方が、異常なんよ。」

終夜も、憐れんでいるのか、気遣っているのか、という表情で博記を見ている。

何度も言うが…（以下略）

琴羽「ま、可愛いけどね…。ん～～～～っ！これこれ♪」

またアジ刺しを頬張り、幸せそうな声を出す琴羽。

終夜「今も、潰れてくれてて良かったよ…。」

博記「…。」

そして、ひとしきり、まひろ屋で話した３人（うち１人は潰れていたが）は、博記の家に戻ってきた。

琴羽「ただいまー！コレ、お土産のアジの刺身～♪さっそく食べよ♪」

終夜「お土産の意味分かって使ってるか？」

終夜は、背負っていた博記を布団の上に寝転がし、毛布をかけてやる。

菜々子「なんやアイツ、また潰れとんかい。」

菜々子は、だいぶ出来上がった様子で、レモンサワーを飲んでいる。

琴羽「ナナちゃん、どったの？今日おかしくない？今はレモンサワー飲みよんやね。」

琴羽は、菜々子の隣に腰を下ろしながら言う。

菜々子「べぇっつに。」

菜々子は、忌々しげに博記を見ながら、ゲップと共に呟いた。

凪兎「レモンサワーとかサラッと言うけど、９度のヤツやけんな。オレ、追加でコンビニに買いに行かされたんやぞ。」

終夜「大変やったな…。帰り道にあったけん、買ってきた。」

終夜は、持っていたマックの袋を凪兎に差し出した。

凪兎「ありがてぇ…。」

凪兎は、受け取って早速ポテトを食べ始める。

菜々子「アタイには何もないんかい！」

菜々子はカラになっらグラスを乱暴にテーブルに置いた。

自動的に凪兎がレモンサワーを注いでいる。

琴羽「これ、ナナちゃん、刺身一緒に食べよ♪」

琴羽は、持ち帰ってきた刺身の皿を差し出しながらニッコリ笑う。

菜々子「チコくっそ可愛い…。もうドンペリ入れるくらい可愛い…。」

凪兎「ドンペリ…。」

終夜「発想がオッサンなんよな。」

琴羽「結局、この恋愛ドラマも実る事は『まだ』無い…か。」

琴羽は、刺身を食べている菜々子と、布団に寝転がされている博記を見ながら、ため息交じりに言った。

菜々子「やっぱダメやったん？そうやと思ってたわぁ………。」

と、勘違いした菜々子が言った次の瞬間、箸を握ったまま、菜々子は意識を失うかのように机に突っ伏して眠ってしまった。

琴羽「アラバスタのエースを彷彿とさせるわね。」

終夜「ちょっと言ってる意味が分からんが。」

終夜は、困惑した表情で、菜々子を博記の布団の横に寝転がして毛布をかけてやる。

凪兎「なぁ、もしかして、ナナってヒロの事…。」

琴羽「確証も無く、言ったらダメよ。」

と、凪兎に言いながら美味しそうに刺身を食べる琴羽。

終夜「確かに、な。」

琴羽「さて、飲みなおすとしますか！」

当たり前のように、グラスに焼酎を注ぎ始める琴羽。

凪兎「チコ…。」

終夜「一番の酒豪はチコやもんな。」

こうして、１人潰れ、２人潰れ、そんな感じで、飲み会は終わりを告げた。