僕はその力で、異世界を渡る。

第24話 体の変化

　最近気になっていることがある。

　ドアノブを握りつぶすような。漫画みたいなことも。

　髪の毛が立ち上がることもないが、意識をすると力が増す。

　手元に持っている、最大100kgの握力計。振り切れた、メモリを見る。

　人間じゃ。なくなってる？

　最近、自分でそう思う。

　行人は、少し前までの。

　力の制御すら、できなかったとき。

　どこかに行って、帰って来れなくなるのが、怖いと言う意識は常にあった。

　実際には。開いたドアは、帰るまでそこにあり。

　行人は、帰ってこれていた。

　今は、意識さえすれば。

　見たところに行けるし、帰っても来れる。

　事態は好転している。だが、4つの精霊から、力を受け。

　それを抑えるための瞑想で、まさか、魂の階位が上がるとまでは、考えていなかった。

　普通に考えが及ば無いのも、仕方がないと言える状態ではあるが。

　さらに、ここへきて。

　体に変化まで、出て来ている。

　考え方によっては。

　これから行う、家業を考えれば。便利ともいえる。

　それに、この力があれば。

　もしかすると、鬼の来る。向こう側。

　なんとかできるかもしれない。と、自身の中で希望的観測をする。

「考えても、仕方ないか」

「本当なら、ランダムに開く場所を巡り。楽しく、冒険でもして暮らそうかと、考えていたのだが。そうもいかない、ようだしな」

　朝になり。

　ドアを開け。普通に水希と共に、学校へと向かう。

　途中での攻撃もなく。やはり札を利用されたものだと確信する。

　向こう側に、札を利用できる者がいるのだと確信した。

　恐縮する先生の授業を受け。

　帰り路。行人は少し回り道をして、河原にある、自然公園でたたずんでいた。

　意識を集中し、空間にゲートを開く。

　すぐに、中へ入り。空間を閉じる。

　水希には、用事があるから。先に帰れと伝えていた。

　そこは。砂と岩。

　それも、赤茶けた世界。光もあまりささず。薄暗い。

　空は、分厚い雲に覆われ。グレーだ。

　行人は、ぐるっと周りを見回し。

　遠くに、いくつかのタワーを視認した。

　その方向に、踏み出そうとしたとき。

　頭の中に、精霊からの警告が響く。

〈ねえ。ここが、どこかは知らないけれど。あまり長くいると死んじゃうわよ。ここは、生命が死に絶え。魔素のみの、歪な空間。魔素で生きれる。モンスター以外には、すごく厳しい。低位の世界みたいよ。普通の人間なら、数十分で、体中から血を噴き出して。死んじゃうわ〉

〈そうか。普通の人間が、生き残っている可能性は、なさそうだね〉

〈そうね。不可能だと思う〉

〈とりあえず。まだ耐えれそうだから、あのタワーに行ってみよう〉

　そういうと、空間をつなげ。タワー近くへ移動する。

　見るとコンクリートではなく。岩をくりぬいた感じ。

　タワーの根元に、入れるような穴が開いている。

　中へ入ると。

　上階へつながる階段と、下階に降りる。崩れかけた階段があった。

　気配を探るが。何も反応がないため、下へ降りていく。

　30分ほど下り続けると。

　開けた、崖の上に出た。

　確かに、地下に降りたはずなのに。

　目の前には、大きなドーム状の空間が広がり。

　壁に、階段は彫り込まれ、続いていた。

　下を覗くと、燃え盛る超高度文明と思える建物が建っている。

　部分的に、何か攻撃を受けたような跡がある。

　距離が遠いため、不明瞭だが。

　よく見ると、黒焦げの人のようなものが点在して、蠢いている。

　それは、しばらくすると消え。

　また、どこからか現れる。するとまた。同じところに倒れこみ。燃え始める。

　行人はそれを眺めながら、もう一度。ドーム全体を俯瞰する。

〈なあ。此処って、地獄かな？〉

〈その、地獄というのは不明です。ですが、先ほども言った通り。生物が生きて行ける。環境では、ありませんね〉

　行人は、先日襲われたのを実は気にしていた。

　水希も、同時に危害を加えられそうになった。

　原因は、自分が深く考えず。放り込んだ札。

　そのことを考え、来るなら。

　奴ら鬼を、先に退治しようと乗り込んできた。

　しかし目の前の光景を見て、もしかすると退治しても。

　また、こちら側の世界で、甦るのではないかと。今は思っている。

　今。見ているのは、たぶんどこかであった、戦争の記録。

　それをひたすら、繰り返しているように見える。

　鬼たちもまた。死んでは、黄泉がえりを。

　ひたすら、繰り返しているように思える。

　そもそも、一人で乗り込んできているのが。

　自分の過信で、無謀な事なのに。

　そこは、思いいたっていない行人。

　さすがに、眼前の世界に。攻撃を与えるようなことはせず。

　帰ることを、選択した。

　これは手に負えない。

　じいちゃんにでも、情報を伝え相談しよう。

　踵を返し。また階段を上り。地上？　に出る。

　よくみると、いくつもの塔があり。

　その根元に、入口がある。

「うーん、あの下。全部に、あんな地獄が繰り返されているのか？」

　とりあえず、帰ろう。

　空間を開くため、力を籠める。うーん。げっ開かない。

　そう言えば、じいちゃんが言っていた。

　先人たちが、鬼を封じるため。結界を張っていると。

　そういえば、そんなことを言っていたよな。

　こちらからは、開きにくいのか？

　無理に力を籠めれば開きそうだが。

　もし結界を張っているなら。

　それを壊すことはできない。

　注意しながら、力を込め。ゲートが少し開いたところで、あわてて、体を滑り込ますように飛び込む。

　深呼吸をして。肺に残った、妙な向こう側の空気を。入れ替える。

　はあ、苦しかった。

　ちょっと落ち着き。周りを見る。ここ何処？

　その場で、くるっと回り。目の前にでかい山が目に入る。

　富士山だ。

　行人は、そっと目の前に。ゲートを開いた。