僕はその力で、異世界を渡る。

第17話 本当の力

　のどが渇いて、目が覚めた。

　起き上がって、周りを見ると。見知った部屋。

　起き上がり、羽織を羽織って、部屋を出る。

　えーと台所は、こっちだったよな。

　ぽてぽてと歩き。

　記憶違いではなかったようで、台所に到着する。

　グラスを見つけ、冷蔵庫のドアを開ける。

　麦茶かな？　それぽっい液体を、グラスに少し入れ。

　一口含むと、やっぱりめんつゆだ……。

　こっちか？　少しグラスに入れ。一口飲んでみる。

　うん。こっちが麦茶だった。

　水差しに少し移し、お盆に乗せて。部屋に戻る。

　だが、なんとなく汗が気になり、下着を抱えて風呂場へ行く。

　ここの風呂は、温泉だから。いつでも入れる。

　掃除で、湯が抜けているなんて言う。落ちは無いよな？

　風呂場に明かりをつけて。とっとと浴衣を脱ぐ。

　浴室へと入る。広さが、八畳ほどの露天風呂。

　凜とした、月の光が差し込み、楚々とした雰囲気がある。

　体を洗ってから、風呂につかり。

　窓から見える月を、ぼ～っと眺める。

　よく見ると、いつも見ている月と、海の形が違う。

　今まで気が付かなかったな……。

　子供の時から、何度も来ていたのに。

　ふと、周りが少し。赤く染まった気がした……？

　うん？　体をひねって、背後に向き直る。

　すると、火をまとった。美人さんが立っていた。

　少しの間。目を惹かれて、ぼーっと見ていた。

　一応聞いてみる。

「精霊さんかな？」

　軽く彼女？　は頷く。

「そうです。やっと、話ができるようになりました。幾度か、あなたに話しかけようとしたのですが。体に変な結界が施されていて。近づけませんでした。まさか手をこまねいている間に、水に手を出されるとは。思いもしませんでしたが。私を受け入れてくださいますか？」

「ああ。うん。俺の方は、いつでも」

　そう言って、湯船から出る。そして、火の精霊に向かって、向き直る。

　精霊は、静かに近寄ってきて、俺を抱きしめた。

　その瞬間。頭の奥で、何かがはじけた感じがした。

　そして、丹田だろうか？　へその下あたり。暖かいものが、全身に行きわたるのが分かった。

　一気に、力が増したのが、分かる。

　きっと今。俺の髪の毛は、逆立ち金色に輝いているだろう。

　何でも、できそうな気分だ。

　ところがだ。頭の中から、言い合いが聞こえる。

　火の言い分としては、この子の家系に、延々と力を貸している。

　封じられ。火が近づけない隙に、勝手に取りついたような、水は出ていけ。

　そんな事を、言っているようだ。

　水の精霊は、いやよ。

　この子と水希は、とても気持ちがいいの。

　だから出て行かないと言っている。

　気持ちがいいって、なんだ？

　そう。俺が思ったように、火の精霊もそこが気になったようだ。

　何それは？　と問いかけている。

　水の精霊が水希を呼ぶから、火も力を与えれば、わかると言い出す。

　チョットマテ。……水の精霊が、水希を呼ぶ？　おれたちって、精霊に操られているのか？

〈んっ？いや。操るなんて、できないわよ〉

　おうそうか。まさか返事が来るとは。

〈ただ。水希ちゃんの場合。お風呂に行人君がいるよと、囁くだけでいいから。楽よね。うふ〉

　水の精霊から、とんでもない曝露が来た。

　などと言っている間に、水希が入って来た。

「精霊が教えてくれたの。ここにいるって」

　多少は恥ずかしいのか、もじもじしている。

「ああまぁ。せっかくだから、こっちへ来るか？」

　ぱあっと顔が明るくなり。

「ちょっと体を洗ってから」

　そう言って、洗い場に行ってしまった。

〈さっきの小娘が、そうなの？〉

〈そうよ。かわいいでしょ〉

〈かわいいかどうかは知らんが。受け入れる器は、持っているようだな。今まで、約定により。おなごには、力を分け与えたことは、無いのだが〉

〈そんな古い約定なんて。相手は、とっくに死んでるよね〉

〈それは、そうだが……〉

　精霊二人が、何かとんでもないことを言っている。

　やがて、水希は戻ってくると、いきなり抱き着いてきた。

「えへ。行人君だあ」

　言動がおかしいと思ったら、うん。酒の匂いがする。

「酒を飲んだのか？」

「うん。おいしかった。純米大吟醸って、いうんだって」

「まだ。未成年なのに……」

「お神酒だし。こっち側は、日本じゃないから大丈夫って。おじい……さまが。……うんっ……あっ」

〈ささどうぞ。ううむ。騙されている気がするが……〉

〈うん？　おお。これは良い。精神的な繋がりとは、ちごうて。ううむ。これは、なかなか……〉

　なんか精霊ふたりが、盛り上がっているけれど。ずっと、覗かれている気分になるな……。

〈まあまあ。気にせず。力はかすから。火を司る方も、気に入ったみたいよ〉

　うん？　あれ？　力が増して来た？

〈あら。すごいわね。ここまでリンクできるなんて、あなた本当に人間かしら？〉

　火の精霊が言うと、なぜか水の精霊が、

〈すごいでしょう〉

　と、見ないから分からないが、どやっている。

〈なんで、あなたが偉そうなのよ〉

〈他のも、呼んでみる？〉

〈耐えられる。かしら？〉

　なんだか精霊たちが、調子に乗って、変なことを言い出した。

　おい。火の精霊は不安そうだぞ。危ないなら、やめてくれ。

〈うーん。……大丈夫じゃない？〉

　水の精霊が、けしかける。

〈呼んでみるけど。……本当に、大丈夫かしら〉

　だから、やばそうなら。やめてくれ。

〈光と土が、近くにいたわ〉

　周りが、うっすら明るくなる。光っているのが光の精霊で、黒くてのっぺらぼうが土だな。逆ならびっくりだ。

〈来たけど、どういう状態？〉

〈とりあえず、この子に力を貸して〉

　やばいんじゃないのか？　さっき、耐えれるかなって。言っていたじゃん。

〈なに。みんな大集合で、天界にでも戦争仕掛けるの？〉

　更に、やばそうなセリフが増えた。

〈物騒なこと言わないでよ。聞かれると、降りてくるわよ〉

〈げっ。やめてよ。でっ、なに？〉

〈実はね〉

〈へぇー。試すけど、耐えられるの？〉

　いや。人で遊ばないで。何で、さっきから。体が動かないんだ？

　その間にも、精霊達の企みは、進んでいく。

〈ダメそうなら。力を抑えれば。いいんじゃない？〉

　どうして疑問形なんだ。

〈耐えれないと、肉体が破裂するって、言っていたわよ〉

　だから……。

〈まあ、やってみましょ〉

　おいおい。ずいぶんと、物騒なこと言っているな。

　さっきからずっと。水希は、ガクガクしているけど。……大丈夫か。

　俺はそう心配をしたが。

「もっと。……んん。あっ」

　大丈夫、そうだな。

〈この男の子。すごいわね。……器が。ほんとうに、人間なのかしら？〉

〈それで。この女の子にも。少しずつね〉

　なんだか、水希がけいれん。あらっ、なんか体が光って来た。あれ？　俺もか？　爆発しないよな？

　水希が、がくがくしてる。

「おい。水希。大丈夫か？おい？」

「はえっ。行人君」

「さっきから、ガクガク痙攣してたけど。大丈夫か？」

「うん。大丈夫じゃないかもしれない。すんごい気持ち良い。えへへ。なんどでも、いける。大きな波が、繰り返しやってくるの。すごく深い奴」

　まあ、大丈夫そうだな。

　精霊たちに、聞いてみよう。

〈それで。結局、4人とも入ったのか？〉

〈うん。大丈夫そうよ。なじむまでには、少しかかりそうだけど。丁度、和合状態だし。いいんじゃない〉

〈なんだか。ずっと、体が光っているんだけど〉

〈じゃあ。もう少し、落ち着くまで。つながっていてね〉

〈えっ。あれ？　もう、グンダリニー覚醒して。解脱しそうなんだけど。いくら若くても、限界というものが〉

〈えい。これでどう？〉

〈水の精霊。血液操ったな？　いや、部分的に元気にされたって。水希。お前、元気だな……〉

　水希は痙攣と気絶。覚醒を繰り返していたが。非常に楽しそうだ。

　ただ、凄い汗を、かいているけど。脱水とか大丈夫か？

　結局。体の光が落ち着くまで。3時間ほどかかった。

　精霊の言い訳によると、一度に3つも増えたから。なじむまで、時間がかかったようだ。

　それと。本来水希は。

　そこまでの器がなかったが。

　ちょうど、俺につながっていたため。なんだか、交合によりプラーナの力が作用して、チャクラが活性化したとか何とか。全然分からんが、精霊たちも十分満足って。

　まさか、自分たちが満足するために。

　わざと、体を光らしていたのじゃ、ないだろうな？

　どこかで、ギクッとか、ソンナコトナイヨと、声が聞こえた気がした……。