僕はその力で、異世界を渡る。

第5話 存在証明の崩壊

「ねえ、神地くんて。ほんとに付き合っている人いないの？」

　なぜか彼女は、そんなことを聞いてきた。

「行人でいいよ。質問の回答はＹｅｓだ。さっきも言った通り、この力のせいで子供のころから、嘘つき野郎で……　小3くらいから、友人さえいなかった」

「そうなんだ」

　そこまで言うと、黙り込んでしまった。

「親すら、嘘つき野郎って思っていると思うよ」

「さすがに、それはないんじゃない？」

　ちょっと考え、言葉を紡ぐ。

「実際一緒に異世界に来たから、そう思えるだけじゃないか？　実際さっきまで、来ても信じられないって。言っていたのに。来ていなくて信じられるか？」

「う～。そぉ～れは。そうだけど……　」

「そんなもんだよ」

　あっさり俺がそう返す。

　彼女は何か言いたそうだが、紡がれた言葉は。

「そうかなぁ？　」

　だった。

「飛田さんは人気者だから、ひょっとして信じてくれる人がいるかもしれない。心ではどう思っているか、分からないけどね」

　ちょっと首をかしげながら。

「行人くんて、ちょっとひねくれている？　」

　と聞いてきた。

「ああ。そりゃそうだろう、途中でこの旅の面白さに気が付かなければ、もっとひねくれていたかもしれない」

「自分が特別って。何時、気が付いたの？」

「中一の時。入学して、他の小学区から来た奴に、指摘されて気が付いた」

　また、首がかしいでいる。

「ふーん、友達になれなかったの？」

「名前も覚えていない」

　驚く彼女。

「ひど。さすがに、今のクラスは覚えているよね」

「いや、知っているのは。飛田水希さんのみ」

「へっ、なんで私だけ」

　そう言いながら、赤くなる。

「そんなもの。気に入ったからに決まっている。他の奴らは知らん」

「か……　行人くん……。　ありがとう」

「……」

　あれ？　いまおれ告白した？

「まあ、なんだ。　……と言うことで、今。実はすごいドキドキしている」

「えっ……。ありがとう」

　真っ赤になってうつむく彼女。

「良いもの見せてもらったし、満足だよ」

　そう言ったら、彼女は。

「なっ……最低」

　と言って、思いっきり膨れた。

「せっかく、良い雰囲気だったのに、台無しよ」

　フンという感じで、横を向いてしまった。

　再び黙り込む……。

「うん、まあ。ボッチが長くてね。あまり人と話す機会が無くて、申し訳ない」

　そう言って頭を下げる。

「そっ。そうだったわね」

　そう言った瞬間。彼女のおなかがクウと鳴る。

「そう言えば、少し小腹が空いたな」

　カバンの中を見る。

「えーと、インスタントで良ければ。雑炊とかもあるよ」

「何でも持っているのね。あっそれじゃあ。いただこうかな」

　再び湯を沸かして、インスタントの雑炊を取り出す。

　昔。3日ほどこちらをさまよった時に、米が恋しくなって。その時から常備している。

　湯が沸くのをぼーっと見ていると、なぜか彼女がこけそうになった。

　思わず、手を差し出したが、彼女が頭から行きそうだったので、強引に肩をつかみこちらに引き寄せる。

　彼女は大丈夫なようだ。だがこっちは、思いっきり頭をぶつけた。

　目を開けると、すぐ目の前に彼女の顔があったので、そっとキスをした。

　彼女は、ちょっと驚いたようだが、受け入れてくれた。

　彼女の上体を起こす。

「けがはないか？」

　と聞くと。

「そっちこそ。すごい感じで、頭をぶつけたみたいだけど。大丈夫なの？」

　と聞いてきた。さすが保健委員。

「ああ。まあ大丈夫だろ」

　彼女が俺の上に跨った格好なので、一部が反応している。

　健康な高校生。仕方ないじゃないか。

　彼女が、びくっとした。

　あっやべ。気が付いたな。

　彼女は少し思案したようだが、なぜだか。キスをしてきた。

　小一時間して、スカートを見ると、すっかり乾いたようだ。

　名残は惜しいが、彼女を立ち上がらせる。

　着替えを待って、ドアの場所に戻る。

「ほんとに。どこで○ドアみたい」

「ああ。でも現地の人には、見えないようだ」

　ちょっと気になり、つないでいた手を離す。

「あっ見えなくなっちゃった」

「やっぱりそうなのか」

　体が触れていると、一緒の物として、能力が有効になると言うことで、間違いないだろう。

「じゃあ。手を繋いで帰ろう」

　ドアの引手に手をかけると、ドアが開かない……。

「ああそういえば。夜は施錠するのだったか」

「どうしよう？」

　彼女はあせって、そう言って来る。

　クリップと、マルチツールのマイナスドライバーで、すぐに鍵を開ける。

　そして、ドアを開ける。

　中に入ると、当然誰もいない教室。

　振り返り。俺の後ろ側にいた彼女に頼んで、ドアを開けてもらう。

　彼女にドアを開けてもらう事を繰り返して、学校から無事出られたが。鍵は全部開きっぱなしだ。

　当直の先生ごめんなさい。

　彼女を家まで送り、連絡先を交換して。家に帰った。

　家族以外の人間が。初めて住所録と連絡ツールに登録された。

　これは小さな一歩だが、俺の人生において大きな一歩である。

　彼女はさらに。また、冒険に連れて行ってねとも言ってくれた。

　一人になっての帰り道。思わず「ひゃほー」と叫んでしまった。

　あっ。手放しで喜んでいたが。

　ひょっとすると、異世界での。行きずりエッチが、閉ざされたと言うことだ。

　だが、それと同時に。長年続いたボッチという、俺のアイデンティティが終わったと言うことでもある。

　まあいいか……。

　明日からは、10年ぶりくらいに。朝つながった場所の、報告ができる相手ができた。

　それは、たぶん良いことだ。