学ランの琴音さん

03 ご立腹の琴音さん

　コンコン。

　失礼する。部長さんは……いるね？

　やぁ。オープンスクールお疲れ様。そちらの後片付けが終わっていなかったら、手伝おうと思って来たんだが。もうちょっと早く来るべきだったな。一足遅かったようだ。

　そんなことない……？　ちょうどいいタイミングって、どういうこと？

　きみと一緒に帰っていいの？　それは嬉しいけどさ。

　一緒に帰る相手なら、ほかにもいるんじゃないのか。同じ部活の子とか……こいびと、とか。

　え、ええっ……？　どうして笑うんだよ？　ぼくは、真面目に話していたというのに。ひどいよ。きみも、後輩ちゃん達も大爆笑してさ！

　恋人ができるなんて、天と地がひっくり返ってもありえない？

　部長なら、リア充イベントは全力で回避しそう？

　やれやれ。きみも後輩ちゃん達も、部長のすごさを全然分かっていないよ。

　去年の県大会と高校総文の結果を覚えていないのか？　どちらの大会も最優秀作品に輝いた、凄腕の書き手だ。その名誉が称えられ、全国区の新聞にも取り上げられていたよな。賞状を持った写真は、わが校にとって衝撃的だった。

　だって、きみ、学校にいるときは俯いてばかりいるんだもの。真正面からの顔を見て、告白したいと思った生徒は大量に生み出された。

　受賞から一年経った今でも、きみに惚れる人は多い。一年生とか、特にな。人見知りなところが、はかなげで守りたくなると思わされるそうだ。概ね、ぼくも同意する。

　きみは、意識していないかもしれないが、実は数々の初恋をかっさらっている罪な奴なんだよ。

　今話したことは本当さ。ぼくがきみに嘘をついて、何のメリットがある？　むしろ、デメリットしかないだろう。せっかく高めた好感度がマイナスになるなんて。

　……好感度って言うのはその、こちらの話だ。気にするな。

　とどのつまり、きみには隠れファンが多いってことだ。

　自覚ないのか？　きみは鈍感すぎて困るな。きみのことを、ずっと見守りたくなってしまう。

　見られるのが、ぼくなら構わない？　言われなくても、きみのことをずっと見つめ続けるよ。

　……なんだか、ストーカーみたいな言い方になった気がする。われながら、重すぎて引いたよ。

　おや、文芸部諸君。机の下に潜り込んで、避難訓練のつもりか？　

　ある意味、災害級の破壊力？　耳と呼吸器官がやられたって、大丈夫なのか？　部長がぼくを引き取れば解決する？　そんなことで解決するのだろうか。

　……って、きみは帰り支度が早いな。ぼくの荷物を取ってくるよ。四階の部室にあるから、ここで待っていてくれないか。ぼくについてく？　承知した。

　では、文芸部の皆さん、お先に失礼するよ。オープンスクールで疲れているだろうから、体をいたわってあげてほしい。

　きみ、ぼくの顔をじっと見つめてどうしたの？　部長のセリフを盗られた？　そ、それはすまない。自然と口から出てしまったから、悪気はないんだ。

　からかっただけで、責めるつもりは微塵もなかったのか？　さっきのお返し？　

　もう、心臓が止まったかと思ったじゃないか。……ばか。