「早くここから出よう」

　そう言ってからの僕は脚が早かった。転がるように建物から出ると、トンネルまでまっすぐに走った。

「どうした、そんなに急いで」

　ヘルヴィムが笑う。「もう、いいのか？」

「あんたの目的は一体、何なんだ」

　僕は立ち止まって、息を整えた。振り返ると、建物はもう見えなくなっていたが、トンネルはまだずっと遠くに見えた。

「言っただろう。君に真実を見せることさ」

「真実って何だ？」

「君が見たものさ。僕が何を言ったところで、君自身の目で見なければ、信じられないだろう？」

「一体、ここは何なんだ。あんたらはみんな天使なのか？　いや、天使じゃあない。奴らに言葉なんて通じないはずだ。それに、なんで人間のまねをしている？　そうだとしたら……」

「まあ待て待て。そんなにいっぺんに質問に答えられない」

「それに……痛っ」

　まだまだ聞きたいことがあったのに、またあの頭痛だ。脳の血管に入り込んだハリガネムシが暴れているような、不自然な痛みだ。

「どうして……？」

　妻の声がした。あたりを見回すが、妻はいない。当然だ。村にいるはずなのだ。それなのにどうして声が聞こえたんだ？

「今の声、聞こえたか？」

　僕の問いに、ヘルヴィムは首を傾げた。

「それより、何か食べよう。ほら、太陽が真上にある。昼飯時ってことだ」

　空を見上げた。明らかにおかしい。太陽はさっきからずっと真上にあるじゃないか。

　まるで――。

「時間が止まっている？」

　呟くが、すぐに首を振った。そんな非現実的なことがあるはずがない。いくら天使だったとしても、時間は止められないはずだ。そんなことができるなら、人類が逃げることなどできないはずだ。深く考えないことにしよう。

　天使の村は、どの建物も同じような作りになっていて、どれが家で、どれが店なのか見分けがつかなかったが、ヘルヴィムはさも当然のように、店の扉を開けた。

「いったい、どうやって見分けているんだ？」

　尋ねたが、ヘルヴィムは笑うだけだった。彼は答えたいことしか答えてくれない。不満が積み重なっていった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい