君に縛られた僕

カツカレー大盛り

　学校を出ると、目の前は商店街だ。田舎というのもあって最近はシャッターの数が増えてきたが、それでも一部の店はいまだに頑張って続いている。この喫茶店もそうだ。

　小さいころからずっとあるこの喫茶店は、町で有名なグルメスポットだ。とにかく量が多い。そしておいしい...高いけど。それでも値段相応だ。いつもお昼は人で込み合っている。

　店の前で時間を確認すると、時刻は16時。ピークを過ぎた喫茶店は空席が目立っている。手前の二人席でシオンは少年漫画を読んでいた。

「来ましたね。待ってました」

「ごめん、お待たせ」

　ニコリと笑って、読んでいた漫画本を閉じた。彼女の目の前に座ると、上着を脱ぐ。メニューはいらない、もう決まっている。

「もう決まった？」

「ここに来たら決まってますからね」

　手を上げて定員を呼んだ。僕たちは注文する。

『カツカレー。大盛りで』

　ここの良いところは量が多いこと。しかし、カツカレーの量は異常である。普通のサイズですら大皿に乗って、大きいヒレカツが丸ごと出てくる。それの大盛り。山のように盛り付けられたカレーとライス。そこに添えられた二枚のヒレカツ。これを食べられるのはフードファイターぐらいだろう。一般人が食べようとしたら、間違いなく途中で吐く。

　ここに来たら絶対それを食べることが僕たち三人の誓いだった。理由は多分、そいつの吐く顔が見たいから。

　カレーは出来上がるまで時間がかかる。それまで、シオンがなぜ引っ越したか聞いてみた。

「なんで急に引っ越したんだ？」

「お父さんの仕事で東京に引っ越すことになったんですよ。それも急に決まったので挨拶に行けなかったんですよね」

「なるほどねぇ」

「そういえばアオイちゃんはどうしたんですか？」

「......」

　言いたくない。気まずいからというのもあるけど、言ってしまったら彼女の死を完全に認めてしまう気がする。そんなの嫌だ。

「...中一の時、遠くに引っ越したよ」

「何処にですか？」

「分からない」

「近所に誰もいないじゃないですか。ずっと一人だったんですか？」

「そうだね」

　彼女の顔が明るくなって、嬉しそうに言った。

「もう大丈夫ですよ！私が帰ってきましたから！」

　胸を張ってどや顔の彼女が微笑ましい。

「あぁ、そうだね」

「それだけですか？反応薄いですねぇ」

　ちょっと残念そうにしている顔も、あの頃の面影を残している。心の隙間が少しだけ埋まった。

　しばらくすると、お目当てのものが出てくる。山だ。胸元まで盛り付けられたそれを目の前に、僕たちは覚悟を決めた。さながら、戦を前にした戦士のように。

『いただきます』

　3時間後、軽くなった財布と、重くなった腹。苦しみながら二人で店を出た。

「じゃあ、気を付けｔ....うっぷ」

「先輩も...気を付けてくださいね...」

　店を出てそれぞれの方向に歩いていく。シオンは女子寮に住んでいるので、僕とは真逆の方向に歩いて行った。家に帰ったのは8時過ぎ。もちろん親に怒られた、トイレの外から。