君なしではいられない！

初恋

「この4月からルリが女子に変身するようになって、今日は6月最後の土曜日。もう3ヶ月目が終わるな……彼女について、まだはっきりしたことは何も掴めてない。苺ショートとオレンジジュースが好き、ってことくらいで……んー、焦っても仕方ないな。ぶっちゃけた話、毎回理性を保つだけでほぼいっぱいいっぱいだし。変に手が出ないように、歯を食いしばるのみだ。

　今日も、ルリの好きな苺ショートは買うことにして、後はオレンジジュースと……甘いものばかりじゃ飽きるし、スナック類にしてみるか。

　ってか、今夜は俺の初恋の話の続きだったっけ！　初恋か……うーん、小3の頃のクラスメイトの子に対するあれは、初恋っていうんだろうか？　小4になる直前にオヤジの転勤で引っ越したから、仲良くしてたのは約一年だけだったけど……それでもちゃんと記憶に残ってるってのは、やっぱり好きだったんだろうな……いろいろぼんやりしちゃって細かくは思い出せないけど、いつもポニーテールにしてて、明るくて笑顔が可愛い子だったっけ」

「ぶにゃんっ」

「痛っ！　な、なんだよルリいきなり！？　今の甘噛みじゃなくてガチなヤツじゃんか！　見ろ、指赤くなってきたぞ！」

「にゃ、にゃっ」

「あー、ごめんごめん。今ちょっと昔のこと思い出してたからさ、ルリに構ってやれなくて悪かった。

　俺、これからちょっと買い物行ってくるな。いい子にしててくれ」

「……にゃあん……」

＊

「どうも」

「いらっしゃい、ルリ……え、なんか不機嫌？」

「別に」　

「ん、そうか？　ならいいけど……ほら、大好物の苺ショート、今日もあるぞ。あとオレンジジュースもな」

「……がぶっ、むしゃっ」

「おい、今日はケーキ手づかみで齧んのかよ！　口の周り真っ白じゃんか！」

「ねえ、早速話してよ。タカヤの初恋の話」

「え、ルリ、何か機嫌悪いし、今日はなんか別の話の方が良くないか？　ほら、ここに猫じゃらしもあるぞ」

「猫じゃらしなんかいいから早く！」

「はあ……なんか気が進まないけどなあ……まあいいか。

　俺が小3の時に、クラスメイトで隣の席になった子がいたんだ。みのりちゃんっていう子だった。ちっちゃくて、色白くて、いつもポニーテールにしてて。あんまり目立たない子だったけど、お喋りしてると楽しくてさ。

　俺、しょっちゅう忘れ物してたんだけど、その度にハサミ貸してもらったり、消しゴム一緒に使ったり……全然嫌な顔しなくて、いつも笑ってくれた。優しかったな。

　小4になる前に、俺引っ越したから、仲良くしてたのは一年間くらいなんだけどさ」

「ふうーん。みのりちゃんねえ。ポニテね。優しくて可愛くて、まさに理想の女の子だね」

「……ってか、ルリやっぱ怒ってるよな？」

「怒ってないもん」

「怒ってるだろ！　なんでか知らないけど、俺の初恋の話聞きたいって言い出したのは君なんだからな！」

「……」

「お、おい……まさか、泣いてる！？」

「泣いてないもん、バカ！！」

「バカって……でも、キツく言いすぎたなら、ごめん……そんな本気で怒ってるわけじゃないから」

「ううん。悪いのは私。ごめん、タカヤ。

　そうだよね。聞きたいって言ったのは私なのに……

　何だか、その子のことがすごく羨ましくなってきちゃったの。こんなに長い間、タカヤに覚えててもらえるなんて、なんて幸せな子なんだろうって」

「もうずっと昔の話じゃんか。ルリが言うから記憶から引っ張り出しただけだし」

「……それでも、女子はヤキモチ焼いちゃったりするんだよ。バカみたいに」

「……え……？　

　ヤキモチって……

　っておいルリ、なんでいきなり膝に乗る？　待て待て、体重かけすぎ！！　押し倒すな、苦しいって！」

「ねえタカヤ、いつもみたいに、私の身体優しく撫でてよ。私の気持ちいい所全部触って、ゴロゴロ言わせてよ……！」

「き、気持ちいい所全部！？　ゴロゴロ！？

　なっなあルリ頼むから……っ！　このままじゃ俺ほんとに我慢の限界……」

「——あれ……や、やだっ！　何やってんだろ私！？

　きゃっ、もう9分55秒経っちゃったじゃん！　ケーキも食べ終わってないし、もぐもぐっ！　じゃタカヤ、また来週！！」

「えっ……この状況で放置されるのもそれはそれで地獄の苦しみ……っ！！」

「……にゃあ……」

「……はあ、はあっ……ルリ、俺を殺す気か……？」

「にゃあん……」

「——こっちにおいで。

　ほら、膝の上」

「……」

「もう来ないのか。

　なあルリ、さっきの『ヤキモチ』って言葉……俺、どう思えばいいんだ……？」