君なしではいられない！

君を知りたい

「あー、一刻も早く、ルリの秘密を解いてやりたい！　そしたら彼女は人間の女の子に……こんなすごいことあるか！？

　でも、どうしたらいいか……ルリは自分からは大事な秘密は絶対に喋ってくれないし。いつもクライマックスに差し掛かったところで10分だからな。彼女の心にもっと接近できる何かいい方法は……。

　そうだ！　女子の好きそうな食べ物とかをいっぱい買い込んで、彼女が喜ぶシチュエーションを作るってのはどうだろう？

　けど、ルリの好きな食べ物ってなんだ？　猫だから、魚とか鼠とかなのか？　それとも女子だからケーキやチョコレートとかスイーツ系なのか……

　んー、わかんないからとりあえずルリのお気に入りの猫缶と、ちょっと高めのチョコ&クッキー詰め合わせと苺ショートでも買っとくか……ってかめっちゃ経費かかるじゃんか！　ビンボー大学生なめんなよ！　いや、この出費はやむを得ない。ルリの秘密を掴むためだ……！」

「にゃあん」

「ただいま、ルリ」

「……」

「えっ、何その目？……あ、買い込んで来た荷物が気になるのか？　いやこれは何でもないんだ、気にしないでくれ。別に何かを企んでるとかじゃないから……！」

「……にゃ」

「ふうー、警戒の眼差しは引っ込めてくれたか。ほら、ついでに新しい猫じゃらしグッズ買ってきた。いくぞぉーっ！」

「にゃっ！」

「ほれほれこっちー」

「にゃっ、にゃにゃっ！！」

「あー、そんなガブガブ噛むなって。またすぐ壊れちゃうだろー」

「うにゃ、うにゃんっ」

「はは、めっちゃ楽しそうだなー。

　君が女子でも猫でも、君の楽しそうな顔見るのは俺も最高に嬉しいよ、ルリ」

＊

「こんばんは」

「いらっしゃい、ルリ」

「……って、なにこれ！？」

「ん、今夜はちょっと女子会風にしてみた。女子になったルリの好きな物が今ひとつわかんなかったから、いろいろ買ってきてみたんだけど」

「さっきの荷物、これだったの？」

「うん。ちょっとサプライズっぽいのも楽しいだろ？」

「……可愛いクッキー。ケーキの上のイチゴが艶々で……こんな風にいっぱいのお菓子やケーキに囲まれるの、憧れてたんだ。ありがとう、タカヤ。すごく嬉しい！」

「そんなに嬉しいか？……なら良かった」

「じゃあ、まずこのゴージャスなイチゴショートから、いただきまーす」

「どう？」

「ん、おいひい！！」

「……っておい、なんで俺の膝に移動してくる！？」

「ここ、私の一番お気に入りの席だって知ってるでしょ？」

「だからヤバいってー！！　俺はもうほぼ成人男子だっつの！！」

「いちいち騒がないの。私が食べてる間は、どこに触ってもいーよ」

「え……ほんと？」

「うん」

「でっでも、どこでもって……じ、じゃ、髪、ちょっとだけ……

　わ、めっちゃ細くてサラサラだな……いつもすごくいい匂いするし……」

「うふふっ、私も髪触られるのすごく気持ちいい。

　それにしても、私がいちごショート大好物なの、よくわかったね？」

「ん、いや、何となく勘が当たったってかさ」

「幸せだなー。なんと言っても、ショートケーキの上のキラキラな苺を食べる瞬間が人生で一番幸せだよね〜」

「……ん……？

　ルリ……今の言葉、もう一回言ってくれる？」

「……どうして？」

「いいから」

「……なんと言っても、ショートケーキの上のキラキラな苺を食べる瞬間が人生で一番幸せだよね」

「……ええっと……

　なんだろう。その言葉、なんかどこかで聞いたことあったような……」

「……」

「んーー、どこだったっけ？　思い出せないな。気のせいか？

　まあいいか。ルリ、コーヒーとか紅茶とか、何か飲み物は？」

「……オレンジジュースって、ある？」

「あーごめん、オレンジジュースはないや。じゃ今度買っとくよ。オレンジジュースとケーキやお菓子が好きって、ガチな女の子だな」

「私のこと、ちょっとわかった？」

「うん、少しずつな」

「ねえ、もっとあちこち触ってもいいんだよ？」

「いやいやもう今回はこれがいっぱいいっぱいだから！！　煽るのやめてくれっ！」

「……私も、タカヤのこと知りたいな」

「ん、何を？」

「タカヤって、彼女とかいるの？」

「おい、いきなりそこ聞くかよ？　まあいいか、今はいないよ。いざ付き合ってみても、なぜかあんまり長く続かなくてさ」

「じゃ、初恋の子は？」

「え……初恋？」

「あ、もう残り1分切ってる」

「うーん、何でこう毎回毎回こういう半端なとこで話ぶった斬られんだ？」

「じゃあさ、来週この話の続きしようよ。楽しみにしてる！　じゃあね、タカヤ」

「……ん、また来週」

「うにゃーん」

「ルリ、おいで」

「にゃ、にゃ」

「ちょっとずつだけど、君のこと、わかってきたよ。今日は君が素直に喜ぶ顔や幸せそうな顔も見られた。苺ショートが好物ってことも。タイムリミットがあるから、あまりのんびりはしてられないけどな。

　そうだ、これから毎週君についてわかったことはちゃんとメモっとこう。君の秘密を解くカギになるかもしれない」

「んにゃん、にゃん」

「はは、今日は一段と甘えん坊だなー。お菓子とケーキでご機嫌になったせいか？

　……しかし、さっき君が言った『ショートケーキの上のキラキラな苺食べる瞬間が人生で一番幸せだよね』って言葉……うーん、何だったんだろ……」