生き残るだけの無能はいらないとパーティー追放されたので、認めてくれる新しい仲間達と成り上がります。俺がいないと生存率下がるらしいけど、そっちはそっちで元気にやってくれ

第45話 ソグラトへの帰り道（前編）

　ゴルトーニは、俺たちの見ている前で手紙を書き上げた。早速中身を確認する。そこにはゴルトーニの留守中、俺たちが屋敷に到着し、メルフィウスたちから一方的に攻撃されたと記されていた。続けて、俺たちがメルフィウスたちを返り討ちにしたこと、ゴルトーニがメルフィウスたちをクビにしたことも書かれている。

　そして、今回の件でフガフガ家と、ソグラトの冒険者ギルドの関係が悪化しないことを望む、と書かれていた。露骨に内密にしてくれとは、さすがに書いていない。その辺は俺に伝えてほしいということだろう。俺としては、実際に起きたことが文書に残れば十分だ。

「大変結構です。では、この内容でゴルトーニ様のサインを」

「……ギルドマスターのセクレケンは、フガフガ家は身内も同じと、確かに言ったのだな？」

「セクレケンは、フガフガ家の支援に大変感謝しておりました。悪いようにはしないかと」

「…………」

　俺の答えを聞いたゴルトーニは、無言で手紙にサインをした。その手紙が封筒に収められ、封をされる。俺はそれを受け取った。

　その後、俺とポレリーヌ、チウニサはそれぞれの部屋に通された。疲れてはいたが、この屋敷の中で油断はできない。俺の寝ている間に、ゴルトーニの意を受けた誰かが手紙を取り戻したり、すり替えたりする恐れがある。俺は手紙を持ったまま床に座り、一睡もせずに夜明けを待った。

　☆

　朝が訪れると、俺とポレリーヌ、チウニサは早々にそれぞれの部屋を出た。屋敷の出口に向かうと、数人の使用人が見送りに現れる。ゴルトーニの姿はなかった。

「わたくしどものこのたびの不始末、誠に申し訳ございませんでした。さぞかしご気分を害されたことでしょう。主人に成り代わり、お詫び申し上げます」

　一人が俺たちに詫びると、残りの使用人たちと一緒に頭を下げる。こちらが申し訳ない気持ちになるほどの姿勢の低さだ。ゴルトーニと違って、フガフガ家がまずいことをやらかしたという意識があるのだろう。彼らを責めても仕方がない。俺は、

「俺たちなら大丈夫です。皆さんは気にしないでください」

と言ってなぐさめた。

　屋敷の外に出る。来たときとは違い、俺たちをソグラトまで送る馬車の用意はなかった。用意する必要はないと、ゴルトーニが言ったに違いない。フガフガ家で馬車を出さない代わりに、使用人の一人が乗合馬車の発着場に案内してくれることになった。

「すみません。馬車に乗る前に寄りたいところが……」

「かしこまりました。どちらへ？」

　俺たちを王都に連れてきたフガフガ家の使用人ラウトバは、メルフィウスに殴られて気絶した。そのラウトバが預けられた家が近くにある。俺はポレリーヌとチウニサからその家を聞き、馬車に乗る前にそこを訪れた。

　早朝の訪問を詫び、家の中に通してもらう。ラウトバはまだ、その家のベッドに横たわっていた。近づくと、「ううっ……」といううめき声が聞こえる。頭の傷が、まだ痛むようだ。

　俺はラウトバの頭に手をかざし、魔法を発動させた。

「中級治癒（ミドルヒール）」

　しばらくして治療が終わる。もう傷は大丈夫だろう。ラウトバは目を開き、俺に気づいた。

「これは、ブイル様……？」

「終わりましたよ。俺たちは無事です。メルフィウスたちはフガフガ家をクビになりました」

「さようでございますか……当家の者が起こした不始末、誠にお恥ずかしい限り……あのようなことになると分かっていたら、決してブイル様たちを屋敷に案内することはございませんでした……」

　何も聞かされていなかっただろうラウトバは、後悔の声を漏らす。

「ラウトバさんが気にすることじゃありませんよ。俺たちはソグラトに帰ります。ラウトバさんは、お大事になさってください」

「ありがとうございます。どうかお気をつけて……」

　メルフィウスに殴られたダメージだけでなく、俺たちを王都まで連れてきた疲れもあったのだろう。ラウトバは目を閉じ、穏やかな寝息を立て始めた。目が覚めたら、自力で屋敷まで帰れるはずだ。俺は彼の毛布を直し、その場を後にした。

　☆

　ほかの乗客たちと共に乗合馬車に乗り、ソグラトのある東を目指す。何気なく窓の外を見ると、王都の町並みが見えた。ジルデンやソグラトにはない、立派で装飾をこらした建物の数々。来たときはその絢爛豪華さに圧倒されたが、今は少しだけ安っぽく見えるような気がした。我ながら身勝手なものだが、気分次第で見え方はどうにでも変わるもののようだ。

　夕方近くになって、途中の町で馬車は停まる。そこで宿屋に入り、俺たちはようやく落ち着くことができたのだった。

　部屋のベッドに座って一息つくと、ポレリーヌとチウニサは俺の両隣に座り、体をくっつけてきた。今に始まったことではないので、もう黙って好きにさせておく。

「ブイルさん、お疲れ様でした」

「ああ……お前たちにも苦労かけたな……」

「僕たちなら大丈夫ですよ。それにしても、あのゴルトーニって奴、何なんですかね？　自分の雇ってる警備隊員がお客を攻撃したのに謝りもしないし。はるばる王都まで来てあげたのに食事も出さないで追い返すし」

　チウニサがぼやく。俺は、「ああ、そのことだけどな……」と話し始めた。

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ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

長くなりましたので、後編は夕方にアップいたします。