生き残るだけの無能はいらないとパーティー追放されたので、認めてくれる新しい仲間達と成り上がります。俺がいないと生存率下がるらしいけど、そっちはそっちで元気にやってくれ

第7話 一人で町を去るはずが……

　俺は体を起こし、ベッドの縁に腰かけた。

　ポレリーヌはほとんど俺とくっつくような近さで、右側に並んで腰かける。目を覚ましたときと変わらず、上は胸の谷間全開の短い袖なしのシャツ、下はパンツだけという、何とも目のやり場に困る格好だ。彼女としては俺に見られたところで、痛くもかゆくもないのだろうが……

「あ、あのさ……」

「はい。何ですか？」

「服、着なくていいのか……？」

「あっ、このままで全然大丈夫です。今、寒くありませんから」

「……じゃあせめて、胸当てだけでも……」

「えー？　どうして部屋の中であんなの着けないといけないんですか？　あれ着けると胸がすごく窮屈なんです。嫌ですよ」

「…………」

　相変わらず、ポレリーヌは俺の頼みごとを歯牙にもかけない。仕方がないのでなるべく彼女の方を見ないようにしていると、彼女が話かけてきた。

「ところでブイルさん、これからどうしますか？」

「え？　ああ……それなんだけど、この町を離れようと思ってるんだ」

「それって……どこか別の町の冒険者ギルドに移籍するってことですか？」

「そうだ。やましいところがあるわけじゃないけど、この町にいたらまたレオルティ達と顔を合わせることになる。そうなったらどうにも気まずいだろうと思ってさ。この機会に拠点を変えて、一からやり直そうと思うんだ」

「それがいいですね……行き先ってもう決まってるんですか？」

「そうだな……」

　俺は天井を見上げて、少し考えた。昨日まで移籍など考えてもみなかったから、考えをまとめるのに少し時間がかかる。

「……ソグラトにするか。ソグラトなら腕利きの冒険者も少ないだろうから、俺みたいな奴でも役に立てるかも知れない」

　ソグラトは、ここから南に歩いて二日ほどの町だ。ジルデンに比べると人口は少なく、にぎわっているとは言い難い。しかしそれだけに落ち着いた雰囲気の町であり、俺には合っているような気がした。

「ソグラトですか……分かりました。いつ出発しますか？」

「すぐにでも……と言いたいところだが、この部屋の整理をしないといけないからな。それに、剣術や魔法の先生とか、この町でお世話になった人が何人かいる。一通りあいさつ回りも済ませるとなると、今夜はどこかに宿を取って、出発は明日の昼頃ってところかな」

「そうですね……その宿ってどこにします？」

「…………」

　このときになって、俺は違和感を覚え始めていた。俺とポレリーヌの考えていることに、食い違いがあるような気がしたのだ。

「……ポレリーヌ、君はどうするんだ？」

「えっ？　ああ、はい。今夜は宿屋に泊まって、明日のお昼にソグラトに向かって出発ですよね？　私も今日中に、今住んでる部屋を片付けようと思ってますけど」

「……まさかとは思うけど、俺についてくるわけじゃないよな？」

「えっ……？　ブイルさん、急にどうしちゃったんですか？　ついていくに決まってるじゃないですか」

「えっ？」

「えっ？」

　そういうことか。やっと違和感の正体が分かった。俺は一人でこの町を去るつもりだったが、ポレリーヌはついてくる気だったのだ。慌てて説得する。

「いやいや！　この町でせっかくＡランクまで登りつめたのに、もったいないだろ！　別の町のギルドに移籍したら、またＦランクからやり直しだぞ。元々Ｄランクの俺はともかく……」

「私もブイルさんと同じです。元のパーティーのメンバー達とできるだけ顔合わせたくないんですよ。それにランクなんてすぐ上がりますし」

「あっ……」

　そういうことか。この若さでＡランクまで上がっているポレリーヌにしてみれば、ランクなどいつでもどうにでもできるものなのだろう。十年以上かけてＤランクまでしか上がらなかった俺とは、次元が違うのだ。

「そうだな……ポレリーヌならＦランクからやり直しても、すぐにＡランク、いや、Ｓランクまで上がれるだろうな……」

「何言ってるんですか！　ブイルさんだってＳランクのモンスターをソロで討伐できるんですから、その気になればすぐランクアップできますよ！」

「ああ……だといいけどな……」

　俺はあいまいにうなずいた。ポレリーヌは立ち上がって言う。

「じゃあ私、部屋を片付けてきます。夜になったらギルドで落ち合って、一緒に脱退の手続きをしましょう」

「あ、ああ。そうだな……」

「その後は宿に泊まって、明日のお昼に出発ですね」

「あ、ああ……」

　しまった。ランクの話に気を取られて、説得を忘れてしまった。気が付いたら、俺はすっかりポレリーヌに押し切られてしまっていた。こうなったら、ソグラトの町までは一緒に行くしかないか……

　☆

　夜になり、俺とポレリーヌは冒険者ギルドを訪れた。入って中を見渡したが、レオルティ達“光輝ある頂上”のメンバーやポレリーヌの元パーティーメンバーはいなかった。絶対に遭いたくないというほどではないが、いざこざの種になりかねないので、顔を合わせないに越したことはない。