10月12日（水） 17:00
「――というわけで、犯人をつきとめて話を聞きにいったら、正直に言ってくれたってことなんだよ」
事件解決までのあらましを、生徒会長はそう
「あ、もうこんな時間だ」
彼女の言葉で俺もスマホを確認する。校舎裏の日陰も来たときより濃くなっていた。
「インタビュー、そろそろいいかな。私これから先生のところに行かないといけないから」
記事、楽しみにしてるね。そう言って背を向けようとする彼女を、
「会長」
「うん？」
「最後にひとつだけ、質問いいですか？」
そう呼び止める。
「最後？」
「はい。これに答えていただいたら、インタビューを終わりますので」
一瞬、考えるような
「うん、いいよ？」
「ありがとうございます」
再び俺に身体を向けてくる。彼女だけが俺を見て、俺もまた彼女だけを見ている。
そして、俺は――
「どうしてあなたは、事件を解決したなんてウソをついているんですか？」
そう、訊いた。
「どういう意味かな」
「そうですね……もっと正確に言えば、本当は起きていない事件を、５分で解決したってウワサを流しているんじゃないんですか？」
「……なんで、そう思うのかな？」
笑顔のまま、質問を返してくる。ほんの少しだけ、目を細めて。
「インタビューに来る前に、会長がこれまでに解決した事件を調べてみたんです」
行ったのは聞き
「気になったことがふたつありました。ひとつは、どの事件もその
生徒会長が解決したという事件。俺がウワサで聞いたのは、屋上のドアのカギが壊れたという事件と、ビニール傘が盗まれたという事件だ。そして今、俺が生徒会長自身から聞かされた、校舎裏のラクガキ事件。
「そりゃあ、解決してから何日もたってるんだよ？ 現場に何も残ってないのは当たり前じゃない？」
生徒会長は言う。
「このラクガキだってそうだよ。さっき言ったでしょ？ 昨日消してもらったって」
「そうですね。会長が言ってることに
「じゃあ」
「もうひとつ気になったのは、実際に事件を目にした人が誰もない、ということです」
「……」
口を閉じる。俺は話を続ける。
「誰に話を聞いても返ってきたのは『生徒会長が５分で事件を解決した
現場に出くわしたという人間は、誰ひとり見つからなかったのだ。
「――なので、俺は
『５分探偵』という
「もちろん、これは俺の
そう、これはただの推理。
「だから、違うのであれば、否定してもらってかまいません」
正否を決めるだけの材料はない。なので、俺はそれを目の前の生徒会長にゆだねる。
「……」
彼女はじっとだまったまま、俺を見ている。いつの間にか、その顔から笑みは消えていた。
そして、とても長く思える時間が経過して、口を開いた。
「君はさ、平和な世界をつくるにはどうすればいいと思う？」
「平和のつくり方、ですか？」
「そ。平和のつくり方」
なんだかスケールの大きな話だ。ただの高校生の俺には見当もつかない。
「それはね……事件が起きない世界にすることなんだよ」
彼女はふたたび、さらさらと語り始める。
「言い方をかえれば、事件を起こす気にさせない、かな？ 何かしてもすぐにバレて、犯人として見つかっちゃうなら、悪いことをしようなんて気持ちにはならないでしょ？」
「そのための『５分探偵』……ですか？」
「うん」
平和な学校をつくるため、事件が起きないようにするための抑止力だと、彼女は言いたいのだろう。実際、生徒会長が『５分探偵』と呼ばれてウワサされるようになってから、学校内でのトラブルは
「それで、君はどうする？」
「え？」
「私が、『５分探偵』がニセモノだって、記事に書くのかな」
そう問いかける生徒会長の表情には笑みがもどっている。
「たしかに状況証拠には過ぎないけど、君の推理には説得力があったし。信じる人は少なからずいると思うよ」
それこそ『５分探偵』と呼ぶにふさわしいくらい、スピーディーな推理だったしね。なんて言う。
「いいんですか？」
「私はどちらでもかまわないよ。どんな記事を書くかは、君たち新聞部の自由だから。私はただ、私の信じるやり方で、この学校を平和にするだけ……かな？」
にこり。彼女は今日何度目かわからない笑顔を、俺に向けてくる。まるで底の見えない、海をのぞきこむかのように。
そんな笑顔を前に、
「俺は――」
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