超絶美少女に若返ってしまった近所のおばあちゃんに恋をしたぼく

第22話 僕の言葉

　――そこは。

　奈恵さんが告げた具体的な場所は、僕の予想には全く無かった所だった。

　鈴さんが『楼女』になっていなかったら、簡単に発想出来たはずの場所。

　家でもなく、宅老所でもなく。

「そこしか無かったのか、鈴さん……」

　その場所が悪いのではない。

　鈴さんは、まだ行かなくて良かったはずなのだ。

　若返った今なら、なおさらに。

「迎えにいかなくちゃ。ありがとうございます、奈恵さん」

　正座のまま、僕は奈恵さんの背中に頭を下げる。

「礼はいい。じゃが、覚えておけよ忠清。この報せも、神さんの気紛れに過ぎないということを。鈴の心を、簡単に動かせると思ってはならん。お前にとっての切り札を持っていけ」

「切り札？　そんな都合の良い物無いですよ」

「お前、ずっと黙って鈴を見て、過ごしていたわけじゃあるまい？」

　ニヤリ、と奈恵さんの亀裂のような笑みが見えた。

「ひょっとして、あれが……？」

　一応、ある。

　鈴さんのために用意してあったものが。

　あれが、僕の想いの現れだと言えるのなら、だけど。

「さあ、もう行け忠清。何があろうとお前が変わらないのなら、受け入れてやっておくれ。あれは、わしの友人なんじゃ」

　奈恵さんは、祈るように。

「今からでも、鈴が幸せになって何が悪いかね……」

　あるいは呪うように呻く。

「分かりました。行ってきます、奈恵さん」

　意を決し、僕は立ち上がる。

　そのまま部屋を出ようとした僕は、つい振り返って奈恵さんを見下ろしてしまった。

「奈恵さん。もう一つだけ訊いておきたいことがあるんですけど」

「ん？」

　奈恵さんが、不思議そうに顔を上げてきた。

「今の奈恵さん、相当可愛いです。奈恵さんがそのまま生活してても、旦那さんは毎日が楽しくなってますよ。絶対に。僕なら自慢しますもん」

「な…………何を言うか」

　僕を見上げる奈恵さんの顔が、みるみる朱に染まっていった。

「ひょっとして菜恵さん、恥ずかしいんじゃないですか？　自分の可愛さを自慢する旦那さんが、しゃしゃり出てくるのが」

　この質問は、奈恵さんと言えど予想外だったようだ。

「ばっ、バカもの！　早く出ていけ!!」　

　腕を振り回しながら菜恵さんが叫ぶ。　

　図星だったか。

　祈祷と占いの才能があっても、僕の言葉は予想出来なかったのか。

　僕は慌てて部屋を出ながら、和んだ。