超絶美少女に若返ってしまった近所のおばあちゃんに恋をしたぼく

第13話 あのひと

　アンコール曲も含む、全四曲の演奏が終わった。

　未だ熱狂が冷めない客からは、拍手と歓声が鳴りやまない。

「かわいかったねー！」

「俺はドラムのアヤって人が好みだな」

　感激に浸っている朋香に、どこまでも即物的な桐春。

　えつさんが、大振りに豪快な拍手をしていた。

「音楽はよく分からないと思ってたけど、楽しいもんだねー！　若くなってなきゃ、とてもじゃないけどこんな所に来られなかったけどね！」

　米子さんがしっとりとした汗を拭いながら、その言葉に頷く。

「そうね。以前のままの私達じゃ、頭が着いていけなかったでしょうね」

「へー。体が若返るだけじゃ無いのね～」

　桐春にくっついていた純さんも、真剣な顔で感心する。

　同じ演奏でも、僕や朋香と『楼女』のみんなでは微妙に感じ方が違うようだ。

　『楼女』になったみんなは身体感覚が十代まで若返ったことで、音楽を楽しむ感覚や内面にも影響が出ているのだろうか。

　それとも、若返って違う文化に触れたことで、みんなの感性にも変化が出ているのだろうか。

　まあ、ちょっと違うけど同じ感動を共有出来るのは、いいことだと思う。

　『ぽたらか』のメンバー達は互いに満足そうに目配せしあって、客席にいる自分の孫達に大きく手を振った。

　孫達も、泣きながら手を振り返す。

　――こんな家族交流もまあ、アリか。

　僕は一人で納得する。

　そういえば鈴さんの声を聞いていない。今日の鈴さんはいつも以上に寡黙だ。

「鈴さん、大丈夫？」

　横を見てみると鈴さんは、まだ陶然としたままだった。

　僕の呼びかけにも応じない。

　ゆらゆらと銀の髪の毛が、目にかかるのも気にせずに。

「すごい歌だねえ……あの人と昔、夏祭りで踊ったのを思い出すねえ……」

　ぽつりと、浸るように。

　鈴さんは呟いた。

　僕は言葉を失う。狼狽に指先が震えた。

　――そうか。そういうこともアリか。

　気持ちが。

　世界が。

　十代まで遡っているなら、焦がれる気持ちだって。

　遠い昔に、死に別れた最愛の人への気持ちだって。

　思い出に浸る感情だって、若返ることもきっとある。

　思い出は強い。

　七十年間想われたものなら、特に。

　それは素晴らしいことのはずなのに。

　なぜ、僕は耐えられないんだろう。

　――僕はそれに、勝とうとでも思っていたんだろうか。