「なっ！？」

　予想だにしない出来事に、動揺を隠せないあたし。

　逆にスサノオは冷静で、

「クシナ」

　再度あたしの名を口にした。

　その目はあたしに向けられた後、直ぐに壺へと向けられる。

　言いたいことは山程あるけど、スサノオの行為を無駄にする訳にはいかない。

　流れ出る血を壺で受け、満たされるのを確認してから直ぐにスサノオの手当てをした。

「馬鹿、なんであんな真似をっ！！」

　手を止めず、大声で叱り付ける。

　対して、スサノオは静かに告げた。

「つらそうだったから」

　馬鹿なのは、あたしだった。

　感情を隠せず、逆にスサノオに気遣われるなんて。

　これじゃ世話役失格だ……。

「ねえ　クシナ」

「……なによ」

　愛想の無いあたしだけど、今はより酷くなっている自覚がある。

　目から溢れそうな雫や、歪む表情を懸命に堪え……。

　けど、そんなあたしにスサノオが言（ねが）う。

「わらって」

　その一言に、ぎりぎりで保っていた感情が決壊した。

　込み上げるままに嗚咽するあたしの頭を、スサノオが撫でる。

　何も言わず、ただただ優しく……。

　それから、どのくらい経ったのか。

　いつしか厚い雲は風に流され、雲間から幾筋の光が降りていた。

　その一つが、離れへと届く。

　秋の肌寒さを忘れさせる暖かな光が、あたし達を包み込み。

　まるで慈しむかのように……。

　記憶の片隅に残る、母の抱擁のように…………。

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