【完結済】妖し恋鬼譚 〜咎の黒鬼と贄の白鬼〜

第25話 その童有能につき

　片手を動かせないあたしに代わり、侍従頭が座敷童を寄越すと、確かに言っていた。

　けどこんなに小さくて癖が強い……じゃなく、個性的な相手だと、誰が想像できるだろう。

　頭痛を堪え、念のため用向きを確認する。

「えっと、スサノオ……様のお世話をしに来てくれたんですか？」

「当然なのです！　侍従頭から何を聞いてやがったんですの？」

　語尾が微妙に変わっている。

　この口調、ひょっとして素ではなく作っているのだろうか。

　そんな疑問を密かに抱きながら、問いを続ける。

「聞いてはいましたよ。けど、体が小さいと家事をするのも大変じゃ……」

　この身長では、竈の上に釜を載せるのも厳しいはず、というより無理だろう。

「光の射さない室（むろ）で育てられたようなうどっ娘が！　メイを馬鹿にしやがるなのですわ！！」

「うどっ娘……」

　確かに髪も肌も真っ白だけど、その例えはどうだろう。

　響きのせいか慣れなのか、まだ忌子と呼ばれる方がましに思える。

　そしてまたも語尾が安定しない……いや、もうこれ以上気にするのは止めよう。

　気にしたら負けだ。

　果たして勝ちがあるのかは謎だけど。

「メイは座敷童！　座敷のことなら誰にも負けねえのですよ！！」

　そう言うと、一回り小さい座敷童が大量に生み出された。

「さあ始めるのです！　わ（・）ら（・）し（・）達（・）！！」

　メイの指示を受け、小さな座敷童達が一斉に家事を始める。

　雑巾掛けは手分けして行われ、叩きは肩車を重ねることで見事に高い場所にも届いている。

　土間では野菜を洗う者、まな板の上で押さえる者、両手で持った包丁で切る者と、手際よく調理が進められていく。

　里でも火や風を起こす妖術を見たけど、こんな術は見たことがない。

「凄い……」

　感嘆の声を漏らすと、即座にメイが反応した。

「もっと褒めやがるとよいですね！」

　まだ語尾に違う種類があるとは、そっちの意味でも凄い。

　しかしなんて便利な術だろう。

　これなら、一度に沢山のことを片付けられる。

　ただ、実はこの術も万能ではないらしい。

　まず家の中でしか使えない。

　そして生み出した座敷童達に蓄積された疲労は、術を解いた瞬間一気にメイへ押し寄せるとのことだった。

　だったという微妙な言い方になったのは、術を解いた直後にメイが疲労で倒れ、鈴で呼んだ侍従頭に理由を聞いたからだ。

　幸い押し入れの隅に寝かせておけば回復するようで、翌日には再びあの調整で活躍し、そしてまた倒れた。

　本当に凄いけど、どうにも残念な子という印象が拭えない。

　なお実は年齢が二桁を超えており、あたしの方が遥かに年下だったのは、ここだけの秘密。