第35話 指南
035 指南
そこには、潜んでこちらの様子をうかがう男がいた。
「知らん、誰だ貴様は！」
それは、王国情報部の影である。
「武人であれば、そのような間諜の存在も気づけないというのは、致命的だな、馬鹿その者といえるのではないか、早く始末しろ、指南できんぞ」
「王国の影の者であろう」
「愚か者、発見されるような愚かな間諜など国には必要ないのだ」
影は逃げようとしたが、それは光線のような速度で飛来した。
そして、影の胸を撃ちぬいた。
小さな鉛玉を腕力に任せて投げつけただけのものである。
だが、それは拳銃で撃たれた時と同様な効果を見せたのである。
影は、バタリと倒れ伏した。
「馬鹿者どもめ、始末すらできんとは、ゾーレオパルディアとは呼べんな、儂は、貴様らの親戚ではないぞ、このような愚か者たちと一緒にされてたまるか、親戚ではない故、指南もできん。儂の技は、一族の秘伝なのでな」
男が立ち去ろうとする。
さすがにゾーレオパルディア家の一党も度肝を抜かれてしまった。
貴族街は安全なので、刃傷沙汰は起こることは少ない。それをいとも簡単に目の前で人を殺されたのである。
30人余りの徒党が道を開けるように開いていく。
男は余裕で歩いていく。
「ちょっと待て」その時徒党の一人が声を挙げる。
「なんだ、無関係な徒党よ」
「その剣はなんだ！」
「うん？」男の腰には、名品と思われる剣がつられている。
鞘にも、いろいろと意匠が施されている。
「それは、アルセール様の剣であろう！」
そう、男の量産品の剣は、アルセールにより破壊されたのである。
そして、その剣を無断で借用していたのである。
それを身知っていた者がいたのである。
「そうなのか、儂は、これを街で買ったのだがな」
「嘘をつくな、売るはずがないだろう、陛下より賜った剣なのだぞ」
「ほう、そうなのか」
「貴様、なぜそれを持っている」
「聞いてなかったのか、注意不足も甚だしい、買ったといったぞ」
「アルセール様は、脱獄囚らに襲われて殺されたのだ、貴様脱獄囚か！」
「馬鹿者め、脱獄囚？貴様らのいうアルセール何某とは、脱獄囚に切られたのか？愚かな、そんな名も知れぬ者に切られる武家がいるのか？なんとも嘆かわしい限りだな」
「よくも！」
彼らは痛いところをつかれた。
「貴様らは、ゾーレオパルディアの名を捨てるべきだ、名もない脱獄囚に切られるような者にゾーレの名を名乗ることは許されぬ、武門の一族に泥を塗ったことを恥じて今後、外でその名を口にするな、儂が恥ずかしくなる」
彼らは、武門の一族で口よりも腕力で物事を解決するので、全く太刀打ちできなかったのである。
「待て！その剣はおいていけ」
男が去ろうとしていた時に一人の男が声を出した。
その剣は、亡きアルセールの名剣である。
下賜された剣がないということは大問題でもあるのだ。
「うむ、置いていってもよいが、いくらで買い取るのか」
「己！」
「まさか今度は強盗の真似事か？この国の貴族とやらは本当に腐っておるな、我が国で報告せねば」どの国が我が国なのかは不明だった。
「ここで始末するぞ」一人が声を低めて言う。
「ああ」数人が頷く。
まさに、強盗殺人事件が起ころうとしていた。
「まさか、金も払わず、なおかつ私を亡き者にして剣を奪うつもりか」
「ここには、誰もいなかったのだ」
「そうなのか？間諜の死体もいるのだが、別の者が知っておる可能性は排除できないがな、それに門衛の中には、ここにいった貴族の存在を知っている者もいたと思うが？」
「すべてをなかったことにする」
「そうか、覚悟を決めたか、では聞こう、お前たちの信じる神とはなんだ」
「アーマベルガー総神であろうが」
「デウスはどうしたのだ」
「神頼みで逃げられると思うなよ」
「わかった、お前達は合格だ」
「何が合格だ！」彼らが怒声を挙げる。
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