白瀬 雪乃は、こじらせすぎ！ ～恋は妄想だけで十分だから！

第8話 恋に疲れたオレと、枯れた幼なじみ ―前編―

　まだ、白瀬（しらせ）はネクタイを離さない。

「水は？」

「いい」

　白瀬が首を振る。

「……何も用事がねえなら、寝ろっての」

「ねえ、伸之（のぶゆき）くん。私ってどう思う？」

　オレをネクタイで引っ張りながら、白瀬が問いかけてきた。オレを下の名前で呼ぶとか、幼稚園以来だな。

「なんだよ。何があった？」

　オレが聞き返すが、白瀬はそのままイビキをかきはじめた。ようやく、拘束が解ける。

　靴を脱ぎ、オレは白瀬をベッドまで担いていく。

　落とすように白瀬をベッドへ寝かせて、退散しようとした。

　オレが出ていくと、この部屋のカギが開きっぱなしになると気づく。

「ああもう」

　仕方なく、オレは床で寝させてもらう。

　翌朝、まるで何事もなかったかのようにオレたちは起き上がった。本当になにもなく、お互い何もしない。

　白瀬も、昨日自分がなにをしたのか思い出せないようだ。

　だが、いつもなら休日にあるはずの誘いがなかった。

　本当に何があったのか聞きたかったが、白瀬は何も話さない。

　オレから聞くのも変かなと思い、放置していた。

　で、月曜日を迎える。

「なあ、白瀬ってなんかあった？」

　白瀬と同じ部署にいる知り合いに、それとなく聞いてみた。

「ああ、海外出張だってさ」

　以前から、白瀬は海外支部からスカウトされていたという。英語ができる腕を買われて、「向こうで通訳の仕事をしてくれないか」と。

　マジか。

「なんにも聞かされてなかったぞ」

　言ってくれたら、お祝いの一つでもするのに。

「そっかー。きっと、カレシに心配させたくなかったんだろうよ」

　妙なことを、同僚は口走る。

「カレシ？　カレシなんていたのか？」

「はあ？　お前のことじゃん、小宮山（こみやま）氏。何いってんの？」

　同僚は、呆れたように笑う。

「白瀬が自分で、オレと付き合ってるって言いふらしてるのか？」

「マジで言ってんのか？　お前らハタから見てても、カップルにしか見えないから」

「……え？」

　あまりにも、オレが本気で聞き返すから、相手もマジトーンになる。

「いやいやいや、本気で言ってんのか、小宮山氏？」

「ウソだろ。告白なんてされたことないんだが？」

「あのな小宮山氏、イマドキのカップルって、告白なんてしないからな」

　海外だと、告白しないで交際は当たり前で、性交渉してから本格的に結婚まで考えるという。

　白瀬は英語ができて、海外の事情にも詳しい。

　そういうスキンシップだったと思えば、辻褄は合う。

　白瀬はずっと、オレと……。

「出張は、いつからだ？」

「今日、発つって」

「ウソだろ!?」

　オレはまだ何も、お別れの言葉を言ってないぞ。部屋だってそのままだったし！

「すまん、早退する」

「その方がいいよ、カレシ殿！」

　同僚が、上司に話を通しておくという。きっと、上司も事情をくんでくれるだろうとのこと。どんだけ、オレは周りが見えていなかったのか。

　オレは、会社を飛び出した。