限りなく無に近い彼女は俺の夢を見ない

#39 光

　思い返してみれば、俺の感情が大きく動いたのはあの時（・・・）だ。

　小学生の時の、あの時。

　そして、今、同じように大きく揺さぶられている。

　原因は、ミリへの特別な感情。

　それって……

「LOVE、愛かって？」

　俺はユウキを見上げて、唾を飲み込む。

　ヒラタ達と話した後から、ずっと気になっていたんだ。

　もし、これがそうなのだとしたら、俺は見つけたことになる、究極の美徳を。

　でも、もしそうなのだとしたら、不毛だ。決して実らない。

　相反する興奮に俺はかき乱されていた。

「んー。ちょっと、違うんじゃないかと」

　申し訳なさそうな顔でユウキが言った。

「違う？」

「うーん……。タドコロはさ、ミリがいる（・・）って思いたいんだと思う。心っていうか『ミリ』っていう自我というか。俺たちがそうであるように、決して同じものや変わるものがない、唯一の個体としての『ミリ』が」

「……」

「思いたいというか、思ってるし、信じてる。だけど現実には個体としてのミリが見つからないから苦しんでる。それって、恋とか愛とか種類以前の問題だと思うんだよな」　

『いる（・・）と思ってるし、信じている』

　腑に落ちる感情が次々と思い浮かんだ。

『だけど、現実では見つからなくて苦しんでいる』

　その通りだ。

「刺激的な結論に飛び付くのは魅惑的だけどさ、焦り過ぎだと思う。『実在する（いる）』のか『実在しない（いない）』のか、まずはそこから結論を探すのが良いんじゃないかな。タドコロがしんどいのはそのせいなんだから」

　ユウキはそこまで話しきると、ジャスミンティーをゆっくりと流し込んだ。

　知らない大人みたいな、澄ました姿に、俺の中の高揚した何かがスンッと引いた。

「そっか……。そーだな。……俺、苦しいってことに少し酔ってたかも、やぺっ」

「俺は実在する（いる）と思うよ、ミリ」

「え？」

　照れ笑いで取り繕った俺に笑顔で答えたのは、いつものユウキだった。

　他愛ない雑談と同じ、穏やかで軽やかな空気。

　肩の力が抜けた、くだけた姿勢と仕草。

　さっきまでの変な緊張が消える。

「ＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）システムの理屈は理解していて、それでもミリはいるってタドコロは思ってるんだろ？　人間は根拠のないことを盲信しないよ。現実でも今のところは見つかってないんだろ？　いるって証拠。それなのに理由もなく『実在する（いる）』なんて考えに固執するもんか」

「確かに。そう言われてみればそうかも。なんで俺はいるって信じたりするんだろう」

「な？　これ（・・）は水じゃなくてジャスミンティーだって言われて、実際飲んで味も匂いもするのに、今更『水だ！』って思い込もうとしたって思えないだろ。だから、ミリはいるんだと思う。タドコロにはその欠片や証拠が見えてるんじゃないかな、これだって自分では認識できないだけで」

　身体の奥から何かが溢れてきた、今度はとても温かい何かが。

　ユウキの言葉によって、堰も俺も、

　その温かさに混じるように溶けていく。

「ミリは実在する（いる）と思ってるし、思いたいし、信じてるタドコロ（おまえ）と、実際にミリが実在する（いる）現実、それなら何の問題もない。ハッピーじゃん。良かったなタドコロ！」

　込み上げて来た熱はキラキラと光となって世界を溶かし、キラッキラのユウキの笑顔を溶かしながら消えた。