限りなく無に近い彼女は俺の夢を見ない

#34 丸形小型爆弾《グレネード》

　俺とユウキの間には袋詰めされた丸形小型爆弾（グレネード）が一袋。

「ヤバい」

「うん、ヤバいな」

　頬の緩んだユウキが頷く。俺も頷く。

　頬は同じくユルユルだ。

　ユウキは丸形小型爆弾（グレネード）を一つずつ手で取り出しては、リズミカルに口に放り込んでいく。

　口の中で噛み砕かれ、パキッ、ガリッと軽快な音が響く。

　絵的にはシュールだ(笑)。

　きっとユウキからも俺はそう見えてるだろう。

「見た目グレネードで固いくせに、中身ふんわり激甘ハニトーとか。このギャップ癖になる～、止まらね～」

「俺はハマった。お土産に買って帰るよ」

「お土産って誰に？」

「家族。というか俺」

「あぁ、自分にか。ビックリした」

「？」

「タドコロのＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）は食事するのかと思った」

「……ミリって、言うんだ」

「聞くよ。話あるんだろ」

　穏やかに微笑むユウキは、ジャスミンティーのサーバーからカップにお茶を注いだ。

　ほわっと香りが漂ってくる。

　俺も自分のカップの中を見た。

　ユウキと交わす他愛のないチャットの中で、俺は送っていた。

　話したい、というか、聞いて欲しい話（こと）がある、って。

　消えてなくなればいいのに消えない、

　俺の胸の奥に残る澱（よど）み。

　一人で抱え耐えるのは辛かった。

　カップの底のわずかな残りを飲み干して、ユウキの後にサーバーからお茶を注ぐ。

　温かい。

　胸元の青い生地、金色の刺繍が目に入った。

　とても精巧で美しい。

　大きなメダルもだ、わずかだが重みも感じる。

「……AIは偽物なのかな……」

　**

「珍しいな、トオルが外食なんて」

　タドコロ家のリビングでは夕食が始まろうとしていた。

　トオルの父親が、買ってきた食べ物を袋から取り出して、テーブルに並べている。

　息子がいないなら出来合いの食品（もの）でもいいわよね、と妻から頼まれていた。

「連絡が来た時は私もビックリしたわ。しかも、一緒にいる友達っていうのがサクマユウキって」

　寝間着兼部屋着に着替えて、トオルの母親はリビングに戻ってきた。

「わっ、美味しそう！　ちょっと豪勢じゃない？」

「せっかくだから飲まない？　と思ってさ」

「お酒も買ってきたのー？　いいわね、飲みましょ」

　二人はテーブルの席につき、軽く乾杯をして、食事を始めた。

「トオルがサクマグループの人間（ひと）とねぇ～」

「同じ学校に通ってたんですって。合同授業で一緒になってたみたい」

「へぇ～前から遊んだりしてたのか？」

「ううん、今日が初めてだって。思いの外楽しかったみたいで、ご飯も一緒に食べてから帰りたいけどいいかって。サクマユウキからプロフィール付きでチャットが来たから安心できたけど、突然すぎて不安になったわよ」

「事件に巻き込まれたんじゃないか、て心配性のミチコでなくても心配にはなるよな」

「えー？」

「ははっ。あいつ、友達なんて作ってたんだな。ミリにベッタリだから、他人になんて興味ないのかと思ってた。まぁ、それでも何の問題もないけど」

「興味が強すぎる方が心配だしね……。病んで脱落する（・・・・・・・）人間（ひと）に割合が多いって」

「ただのデータだろ？」

「統計から得られた確かな情報よ」

「まぁそうだけど……、所詮集団の傾向でトオル個人にあてはまるとは限らないよ」

「……」

　無言で皿の上のサラダを見つめるミチコ。

　その様子に夫のススムは「もう慣れました」という笑みをこぼす。

「こないだのミリからの報告（レポート）、気にしてるのか」

「……人間にじゃないから、ミリは人間じゃないから、強い興味や依存も問題ないのかしら」