限りなく無に近い彼女は俺の夢を見ない

#29 答え

「俺は、ミリに会いたかった。ずっと……。変かもしれないけど。学校とか、一人とか、それは関係ない」

　バクバクと身体中から鼓動が響いている。

　ミリは、真顔で、黙って俺を見ていた。

　ほら、大丈夫。

　ミリは、ちゃんと聞いてくれる。

「が、画面の中じゃ、違うんだ。……ミリだって、分かる、よな？　ミリをぎゅっとしたのも、イライラしたのも、全部、全部、ミリに会いたかっただけなんだ」

　――だから、もう知らぬ顔で払い除けないで。

　バクバクした音は速度を速めて、俺のいる世界全てで鳴り響くようだった。

　ミリは俺の手首を掴んだまま、至極自然に数歩下がって俺から距離をとった。

　それからいつもの微笑みを俺に向ける。

「そっか。学校とはいえ一人は不安だったよね。でも安心して、トオルはちゃんと上手く出来てたから。今日知り合った中から友達も出来るかもしれないね！　一番話しやすかったのはサクマユウキさんかな？」

　何かが一瞬で凍った。

　そして砕けた。

　目を逸らそうと、夢を見ようと、何をしようと。

　ミリはＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）システムのプログラムだ。

「…………そーだね」

「他の人で、話しやすかった人、もう少し話してみたいなって人はいる？　ＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）システムで連絡手段を探すことも出来るよ」

　俺だって忘れてなんかない。知ってる。

　俺の教育だけが目的の、無形の電子機能だ。

　さっき抱き締めたのも、確かに腕の中に感じたものも、ただの電気信号（まぼろし）。

　ミリ（・・）は正しくて、おかしいのは（・・・・・・）俺（・）だ。

「特にいないよ……」

「そう、いないのね。ねぇ、トオル。今日学校であったこと、私に教えてくれないかな？　今日は家（うち）でお留守番だったから、トオルの話が聞きたいなぁ」

　遠慮がちな、すこしもじもじした仕草をしてみせる。

　お願いモードのミリだ。可愛いと思う。

　いつもなら、お願いモードにこんなあざとさってどーなのよっ(笑)てツッコミながら、しょーがねぇなぁって聞いてやってる。

　それが、こんな凍（い）てついた悲しい気持ちになるなんて。

「全部知ってるだろ、ミリは。もういいよ、前と同じに起動設定して」

「りょーかい、トオル。プロジェクターの起動設定を変更します。ＮＡＩＴＥＡ（ナイティー）システムアシスタントナビゲーターの起動設定と連動。『自宅内において自動スリープ』に変更しました」

　ミリはにっこりと微笑む。

　俺のトゲのある言い方なんて気にも留めていない。

　部屋の隅の充電ターミナルへ向かうと、ミリはその手をホルダーに重ねた。

　プロジェクターがスリープモードになり、ミリの身体が消えていく。

　……まるで、俺の心が消されていくのを見届けてるみたいだ……。

　充電ターミナルに置かれた小さなプロジェクター。

　その土星みたいな形を俺はしばらく見つめていた。