限りなく無に近い彼女は俺の夢を見ない

#9 眠れない夜

　ぅぐあぁっっっ！！

　ダメだっっ……！！

　寝つけない俺が何度目かの寝返りをうつのと、部屋のドアが少し開いて、外からの光が遠慮がちに差し込むのとがほぼ同時だった。

　俺は光の根元に目を細める。

「トオル？　起きてるの？　入っていい？」

　母さんだ。

「……いい……けど」

　なんだろう。

　照明（あかり）を消した部屋に入ってきた母さんは、俺が寝転がっているベッドの縁（へり）に腰を掛けた。

　そっと俺の額を撫でながら呟く。

「寝るところだった？　ごめんね、事故報告書を見たのよ……。直前の映像も……。そしたら、……また不安がよみがえってきちゃって」

　ドアから漏れる光しかないせいか、母さんの顔が陰って見えた。

「……そうだよね。心配かけてゴメン」

「バカね。トオルが謝ることじゃないわよ。……ただもう一度、こうやってトオルの無事を確認したくなっちゃって」

　優しく撫でる手に、俺は共感していた。

「巻き込まれなかったとはいえ、……怖かったでしょう」

　あぁ、そうなのかもしれない。なかなか寝つけないのは。

　何かはりつめていたものが溶けていく感覚に、俺はそう思った。

「それもあったのかな。なんだか頭がさえて眠れなくて……てっきり、ミリにしばらく会えないからかと思ってた……。ミリはただのデータ（・・・・・・）だから、大丈夫なのは分かってるんだけど……、さすがにあんな（・・・）消え方……っ」　

　思い出してしまい、胸がざわついた。

　思わず手の甲で目を覆う。

「そうね……。画面の中ででも、今日のうちに起動しておいたら良かったのかも。そこまで気がまわらなかったわ」

「いや、やろうとしたんだよ。でも、パソコンで起動してなさ過ぎてさ、起動出来なかったんだ。再セットアップ。だから、新しいプロジェクターが来るまでミリなしで過ごさなきゃ」

「？　トオル、それで起動しなかったの？」

　母さんの呆気にとられたような声に、俺は手をずらし、母さんを見上げた。

　俺以上にきょとんとした顔の母さんが言う。

「前のプロジェクターのIDを入れれば良いのよ。３Ｄナビゲーターを使うわけじゃないんだから。３Ｄナビゲーターをどうしても使いたいって言うんだったら、母さんが使ってたプロジェクターを貸しても良いし。一時的にだけど」

「え？？？？」

　母さんの言葉の意味を考える。

　前のプロジェクターのIDを入れれば良い、３Ｄナビゲーターを使うわけじゃないんだから。前のプロジェクターのIDを入れれば良い、３Ｄナビゲーターを使うわけじゃないんだから。

「あっ……っ！」

　俺はうつ伏せになって頭を抱えた。

「バカだ！　アホすぎる！　そうだよっっそりゃそうだろっ！　何考えてんだよ俺っっ！」

　じたばたもがきながら、そう自虐する俺の頭を、母さんの手が優しく撫でていた。

「明日の朝、起動してから学校へ行きなさい。母さんのプロジェクターも、使えるように一応用意しとくから。……いつの間にか随分大人びたと驚かされたけれど、そうでもなかったみたいね。私の良く知っているトオルだわ」

　撫でていた手をぺしっと俺の頭に当てぐりぐりっと押さえると、

「さぁ、元気なミリに会えると分かったんだから、今日はもう安心して寝なさい」

　そう言って母さんはベッドから立ち上がった。

「おやすみなさい」

　交わされる言葉とともに、そっと閉まるドアの隙間から覗く母さんの顔は、なんだか嬉しそうに見えた。

　母さんのお陰で、俺もだいぶ安堵を覚えていた。

　部屋は再び静寂な闇に包まれている。

　もう夜も遅い。

　直接的に事故に巻き込まれなかったとはいえ、心身ともに疲れているはずだ。

　母さんの言う通り、今日はこのまま眠ろう…………　

　なわけナイカラ・ジョーダンっ！！！！

　俺はベッドから飛び起きると、部屋の外にはバレないように、静かにパソコンを起動した。　

　もちろん、次に指がタップするのは『Neutrino Artificial Intelligence Technologies for Educational Assistance』、『ＮＡＩＴＥＡ《ナイティー》システム』だ！