「今、小説って、紙に書いてるの？」

「うふっ、今時、紙になんて書いてないわよ。字を起こすのも大変だし。パソコンを使って書いてる」

「そうなんだ……」

　彼女は、口元に手をやり、そう笑って見せた。

　その目を細めて笑う彼女のかわいらしい顔に、なぜか俺の心は落ち着かなかった。

　一度、ちゃんと謝りたい。

　小学校の時、彼女がいじめられていたのを見て、何もできなかったことを。

「あ、あのさ……」

「んっ？　何？」

「小学校の頃、知美ちゃんがいじめられていたのを見て見ぬ振りして、助けなかったこと……、ごめん……」

　俺は目を瞑（つむ）り、あの時のことを頭を下げて謝った。

　すると、彼女はまた笑いこう言う。

「『頭が高い！』なんてね。うふふっ、そんな昔のこと、もういいよ。時効だよ」

　彼女は昔と違い、なぜか明るく前向きだ。

「怒ってない？　あの時のこと……？」

「もう怒ってなんかないよ。あの頃の私はもうここにはいない。

　いるのは、１分１秒先の自分……」

　俺はその言葉にハッとした。

　彼女はあの頃とは、やはり全くの別人だ。

　容姿も、考え方も、そして、その明るく前を見ている表情も……。

　この１０年間、俺は成長なんかできていなかった。

　でも、彼女はこの１０年間で、時間を無駄にすることもなく、とてつもなく人間として成長していたんだ。

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