1年1組40番和山和泉、人間です～変身系異能持ちが集う高校に勘違いで入学した無能力者、異能者集団の中で存在感を発揮する～

第6話 校長挨拶

　ホールに入った時には、もう１０時まであと僅かだった。あんまり急いでトイレを済ませたものだから、いまいちスッキリしない。

　ママとパパはどこだ、と視線を巡らせると、最後方の列でこちらを見て手招きするパパが目に入った。どうやら問題なく、席は取れたらしい。

　陸翔君は既に前方の、既に確保していた席に戻っている。パパとママの隣に腰を下ろすと、ちょうどステージの端に高校の先生が一人立った。

「えー、オホン。お待たせいたしました、ただいまより令和四年度、学校法人巽山高校第九十七期生の入学式を開催いたします」

　先生の挨拶に、会場内から拍手が巻き起こる。いよいよ、入学式だ。

「まず初めに、校長挨拶です。当校の校長、相埜（あいの）龍聖（りゅうせい）より、入学される生徒の皆さんにご挨拶を申し上げます」

　先生が話すと、ステージ横からあごひげを長く伸ばした和服姿の老人が姿を見せた。年老いているように見えるが、背筋はピンと伸びているし、足取りもしっかりしている。見た目よりも若々しい印象だ。

　この老人が、巽山高校の校長先生、相埜先生、ということだ。

　マイクの前に立った相埜先生が、マイクの位置を調整してから口を開く。

「第九十七期生の皆さん、そのご家族の皆さん、入学、誠におめでとうございます。巽山高校の校長を務めております、相埜と申します」

「おぉ……！」

　挨拶が始まると同時に、会場のあちこちからどよめきが上がった。

　年老いた見た目の割に、ハリのある凛とした声だ。威厳と過ごしてきた年月を感じさせる。だが、周りのどよめきはそれとは少し違うようだ。

「まだ挨拶が始まったばかりなのに、すごいね」

「そりゃあなあ」

　あたしが小声で隣のパパへと声をかけると、パパも小声で返しながら笑った。

　やはりパパは、警察官という立場故に異能力者（ホルダー）のこともよく知っている。あの校長先生がどれだけ凄い人かも、パパは説明してくれた。

「精霊系統、『龍（りゅう）』の相埜。人知を超越した存在であるが故に、悠久の時を生きるとのもっぱらの噂だ。あの校長先生も、記録が確かならとっくに１００歳を超えている（・・・・・・・・・・）。生ける伝説ってやつだよ」

「えっ」

　その話を聞いてあたしは思わず声を漏らした。１００歳をとっくに超えているなんて、並大抵の人間じゃとても無理だ。いや、並の異能力者（ホルダー）であっても無理だろう。

　異能力者（ホルダー）がいかに人間を超越した存在であろうと、人間を超えた寿命を手にするのは難しいとされている。それこそ、変身系の人の中でも一握り、精霊系統の人でようやくなんとか、というレベルなのだ。

　その、超えた例を目の当たりにして驚くあたしの前で、人間の寿命を超越した当人は話し続ける。

「皆さんのような優秀な生徒を、今年も迎えることが出来たこと、校長として大変に嬉しく思います。そして無事に入学を決められた無能力者（ノーマル）の皆さんにも、お祝いの言葉を述べさせていただきます」

　異能力者（ホルダー）の新入生だけでなく、あたし達無能力者（ノーマル）の新入生にも祝辞を述べつつ、相埜先生は話を続ける。

「異能力者（ホルダー）は無能力者（ノーマル）を守るべし。無能力者（ノーマル）は異能力者（ホルダー）を支えるべし。しかし互いに、互いを高め合うことを忘れるべからず。我が校の伝統ある訓示であります」

　両腕をゆるく広げながら話を続ける相埜先生。その姿に、声に、会場内の誰もが熱い視線を注いでいた。

　ここで話しているのは生ける伝説、変身系の異能力者（ホルダー）の、まさに頂点に立つ人物なのだ。この場全員の視線を集めながら、相埜先生は熱心に話し続ける。

「ここにある異能力者（ホルダー）はそのほとんどが変身系です。人間の肉体という軛（くびき）から解き放たれうる、素晴らしい力を持った若者たちです。しかしその力は、自身を『人間』という枠組みからも解き放ちうる、危険な力です」

　それまで以上に言葉に力を込めて話す相埜先生に、ホール内は水を打ったように静まり返った。

　変身系異能力者（ホルダー）も人間なのは一緒だ。しかし人間ではないものになってこその変身系、その意識は簡単に人間から逸脱してしまう。

　入学前の三者面談でも水城先生がしっかり話してくれた。人間からともすれば外れてしまう彼らを、立派な人間（・・）に育て上げる、それが先生達の役目だと。

　相埜先生は、あたし達をまっすぐに見据えながら口を開いた。

「第九十七期生にも、全部で８名、無能力者（ノーマル）の方がおります。異能力者（ホルダー）の生徒の皆さん、無能力者（ノーマル）の皆さんと対等に交流しましょう。無能力者（ノーマル）の生徒の皆さん、異能力者（ホルダー）の皆さんと恐れずに交流しましょう。皆さんは同じ学び舎（や）で共に学ぶ学友です。そこに上下も、高低も、貧富も一切ありません」

　相埜先生の言葉に、あたしは背筋が自然と伸びるのを感じていた。

　これから３年間、あたしはここで、この環境で学ぶのだ。こんな力のある挨拶を最初にされたら、自然と気合も入る。

　あたし達新入生が真剣な顔つきになったのが見えたか、相埜先生が小さく微笑んだのが見えた。

「皆さん、仲間と共に高め合い、磨き合い、立派な姿で卒業しましょう。皆さんの成長と健康を祈念しつつ、初めの挨拶といたします。皆さん、入学おめでとうございます」

　そう締めくくり、相埜先生が深く一礼する。次の瞬間、大きな拍手がホールを包み込んだ。

　あたしも拍手をしながら、感嘆の声を漏らしていた。

「ふわ……」

「凄いわ。こんなにはっきりと校長先生が言ってくれるなんて……」

　あたしの隣で、ママも感動しながら言っている。保護者としても、校長先生がここまできっぱりと、無能力者（ノーマル）の生徒を思いやって言ってくれるのは安心だろう。

　相埜先生がステージ脇に下がっていき、司会の先生が再びマイクに声を乗せた。

「ありがとうございました。では続いて、一年次の大まかなカリキュラムについて説明いたします。水城先生、お願いいたします」

　次は一年生のカリキュラムの概要説明だ。出てきたのは水城先生、やはり学年主任ということもあり、こういう場面で説明をすることになるのだろう。

　前に目にしたジャージ姿ではなくスーツ姿。ネクタイを直して、一礼してから水城先生が話し始める。

「はい、一年の学年主任を担当します、水城新太です。これから、一年生の皆さんのカリキュラムについて説明させていただきます」

　水城先生は一つ咳払いをしながら話を始めた。先生が手元のリモコンを操作すると、スクリーンが降りてきてそこにパワーポイントの資料が映し出される。

　やはり、カリキュラムの説明となるとこうした資料を見せながら、となるようだ。

「本日の入学式が終わりましたら、新入生の皆さんにはすぐに教室に行っていただき、初回ホームルームとレクリエーションを受けていただきます。５日もガイダンスとレクリエーションが行われ、４月６日から、授業が始まります。慌ただしいと思うかもしれませんが、しっかり慣れて下さい」

　先生の話に、何人かの親御さんからどよめきの声が上がった。今日と明日の二日間しか、ガイダンスやレクリエーションがないということだ。結構忙しい。

　しかし異能開発学校である以上、一日も早く授業に入って異能訓練をしたいのだろう。それがこの先、生徒である異能力者（ホルダー）の力を伸ばすのだから。

　どよめきが落ち着くのを待つことなく、水城先生は話を続ける。

「もちろん、一般教養的な学問の教科もありますし、それらについては異能力者（ホルダー）、無能力者（ノーマル）が一緒になって授業を受けていただきますが、毎日どこかしらに、異能訓練の科目があります。一年生の皆さんには、三学期終了の時点で準Ｂランクの認定試験合格を目指していただきます。三年の卒業の時点で、特Ｂランク、あるいは準Ａランク合格を目指していただく形になります」

　続いて話された先生の言葉に、またもやどよめきが起こった。高校卒業時点で特Ｂランクでも十分に凄まじいのに、準Ａランクなんて高校生で持っていていい資格ではない。この学校がどれだけすごい学校か、というのを思い知らされてしまう。

　実際あたしの隣で、ママがあんぐりと口を開けていた。まさかこんなにハイレベルな学校にあたしが入学することになるとは、と言いたげな表情だ。

「無能力者（ノーマル）の皆さんも、自分には異能がないから、とくさることはありません。毎日一コマの異能訓練のコマが、個別学習の授業となっております。専任の教師と一対一で授業をする形になりますので、より濃密な学習が出来ることと思います」

　そして無能力者（ノーマル）についても話は及ぶ。確かに異能開発の授業のコマで、なにもしないでいる訳にはいかない。自習させておくよりは個別授業で、というわけだ。

　それから二学期、三学期の簡単なカリキュラムを説明して、水城先生は頭を下げる。

「それでは、皆で頑張っていきましょう。以上です」

　そう言って壇上から降りていく水城先生に拍手が送られた。それを確認した司会の先生が、スクリーンを戻してからマイクを握る。

「水城先生、ありがとうございます。続きまして、新入生代表の挨拶に移ります……」

　司会の先生が話すと、前の方の席に座った一人の生徒が壇上に上がった。

　壇上で挨拶する生徒の声に聞き入りながら、あたしはこれからの学校生活に、期待がどんどん膨らんでいくのを感じていた。

　きっと、楽しい学校生活が待っているに違いない。そう信じていた。