アランの優雅な日常・・・壊れる

第3話「出会い」

　アランはクマのぬいぐるみに変身していた。ボタンの眼、つぎはぎだらけの身体。背丈は元の身長と変わらないが、手には指が無くモコモコなので剣も握れない。愛剣“ドーンレス”も、逃げる過程でどこかに落としてしまった。

「ミシェルを。ミシェルを助けに戻らねば。でもこの身体ではどうにもならぬのだ。とりあえず町に戻って、作戦を練るのだ」

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「うわっ、クマの魔物だ！？でかい！？」

「ちょ、違うのだ！某なのだ！アラン＝マスキールなのだ！」

「兵士を呼べ！魔物が来たぞ！！」

「やっぱり、幻惑の魔女が復活したって噂は、本当だったんだ！」

「きっと魔女がよこした魔物だ！」

「聞いてほしいのだ！魔女にやられてこんな姿になってしまったのだ！」

「火だ！炎系の呪文使える魔法使い呼んで来い！」

「違う！違うと言っているのだぁ！」

　町の門番たちに追われながらも、アランは命からがら逃げおうせた。

　隠れる場所の多い森の中で独りぼっち。見知った、慕ってくれた町の人々に命を狙われた。アランは寒々しい気持ちになった。

「町を守りたかったのだ。ミシェルを助け出したいだけなのだ。某は、剣士アラン＝マスキールなのだ」

「・・・えい！ほっ！えい！ほっ！」

　ふと声が聞こえてきて、アランは顔を上げる。ミスタービャ橋の近くで、ベージュ色の髪をおさげにした少女が、一人で剣を振るっている。歳は16くらいだろうか。服装は普段着のようだが、繊細な柄が端々に見え、少し身分が高いような印象だ。

「誰だろう。初めて見る顔なのだ」

「・・・えい！ほっ！えい！ほっ！」

「あ、あのぉ・・・」

「う、うわーっ！クマ！？クマのぬいぐるみがしゃべってるー！？」

「落ち着くのだ！決してあなたに危害を加えるつもりはないのだ！助けてほしいのだ！どうか某を、助けてほしいのだ！！」

「・・・へ？」

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「ふむふむ。そのミシェルとか言う友達を助けたいけど、町の人に魔物と誤解されてしまった・・・と」

「信じれくれるのだ？」

「もちろんです！困っている人を助けるのは、高貴なる者の務め！良いでしょう！このわたくしが、アラン様の助けとなりましょう！」

「おお。心強い！なんとお礼を言ったらいいか！」

「礼には及びません。その魔女というのは、わたくしの両親の仇でもあるのです。だから、わたくしの方からもお願いしたい。アラン様、わたくしのことを助けてください！」

「なんと。それは」

「レイラです」

「アラン＝マスキールなのだ」