錯綜

別れ

　健人の話を聞き終えた三人は、唖然としていた。

「なぜ、おまえがその話を知ってるんだ」

　髭さんは驚いていた。

「なぜって、お母さんが話してくれたから。山奥で発見されたのは、お父さんだったって」

「え...なんで健人のお父さんが殺されなきゃいけなかったの」

　麻衣が聞く。

「ボスの機嫌を損ねたからだろう。ただそれだけだ」

　髭さんはバーチェアに腰かけ言う。

「おい、健人。ボスってこの間来た奴なのか」

　藤田が健人に言った。

「そうだよ。あいつが柿沼だよ」

「冗談だろ。知ってて付き合ってるのか」

「全部知ってるよ。でもあいつに頼るしかなかったんだ。お父さんが居なくなった時、俺はまだ子どもだった。お母さんが外で働ける時間も、場所もなかったんだ」

　健人は話を続けた。

「そんな時に、俺とお母さんの前に柿沼は現れた。何も知らなかった俺たちは、まんまと柿沼に騙されてアパートに引っ越してきたんだ。少しの間住ませてやるってさ」

「健人は、柿沼の前ではなにも知らないフリをしているのか」

　藤田は聞く。

「そんなところだよ。犯人だった運転手も結局行方不明だし、柿沼を恨んだところでどうにもならないからね」

「当時の社長には相談しなかったの」

　麻衣が割って入った。

「俺はその社長がどんな人かは良く知らないけど、もしかしたらお母さんは相談してたかもしれない...」

　健人が言う。

「それ...俺です」

　髭さんが突然手を上げた。

　三人の口があんぐりと開く。

「え...」

　健人が声を漏らす。

「髭さんっぽくない...」

　三人の中で一番驚いていたのは、健人だった。

「あの時の俺は社長業でむしゃくしゃしてたんだ。めちゃくちゃ若かったしな」

　髭さんは頭を掻きながら、恥ずかしそうに言う。

「髭さんって健人のお母さんと付き合ってたんだろ」

　藤田が聞く。

「付き合ってたというか、一緒にいたというか。自然とそういう関係になったというか...」

「髭さんは本当に黒いセダンのこと知らなかったの」

　麻衣が言う。

「知ってたさ、当たり前だろう。ただあの時は口止めされてたんだ」

　髭さんは俯く。

「髭さん、俺は髭さんのこと責めたことなんて一度もないよ。お母さんからは、髭さんのいい話しか聞いたことないしさ。お父さんが殺されるなんて思ってなかったんだろ」

　健人が言う。

「あの時のボスは選挙活動を控えていたんだ。もちろん当選するわけないんだけどな。評判を少しでも落とすことに危機を感じたんだろう。だが、まさか山崎が殺されるなんてな...」

「当時のことはもういいんだ。お母さんと一緒に乗り越えた壁だから。問題は今だろ」

　健人は力強く言った。

「そうだな。問題は今だ」

　藤田も同調した。

「乗り越えたはずの壁をまた建てることになるけど、数年越しに柿沼に痛い目を見せてやれるのは、気持ちいかもしれない」

　健人はワクワクしていた。

「ボスに痛い目を見せるって、おまえら正気か」

　髭さんは心配そうだった。

「で、どうするの」

　麻衣が聞く。

「今やれることは全部やった。俺たちはアパートに帰って待機しよう。警察が来ても俺と健人がなんとかする」

　藤田が言う。

「うん」

　健人は頷いた。

「警察がここに来たら俺もシラを切るからな」

　髭さんはカウンター内に引っ込んだ。

「俺らも一旦戻ろう」

　藤田がそう言うと、その場を解散した。

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　健人の部屋に到着した三人は、話し合いの続きを始めた。このまま警察がくれば裏の雑草を調べ、柿沼を逮捕まで追い込むことができるのか。それとも替え玉として下っ端が現れるのか。それとも、ハメられたことに気付いて自分たちの誰かが消されてしまうのか。

　だがここまで来てしまったら、柿沼をハメるほかなかった。最後までシラを切り通し、隠し通さなければいけない。

「今は話し合いをしてもなにも解決しない。後は警察が来るのか、このままなにもなく時間が経つのを待つかしかない。とにかくみんな、事が収まったらまた再会しよう。再会の合図は健人に任せる」

　藤田は言う。

「はい、またみんなで再会出来る日を楽しみにしています」

　麻衣は名残惜しそうに部屋を後にした。

「藤田さん、もし俺のところに警察が来たら、うまく話をつけるよ。あいつらきっと俺の部屋で大麻を栽培していたなんて思わないさ」

「だろうな。俺は警察署に連れて行かれるかもしれないが、証拠不十分ですぐに釈放されるだろう。まあ、またすぐに再会できるさ」

　二人は固い握手を交わすと、藤田も部屋を出た。

　まっさらになった部屋の真ん中には、綺麗なクロスが敷かれたテーブルがある。整理整頓された部屋には塵一つなく、母の遺影は健人を優しく見守るように輝いていた。