皇国の罪人

カッコの過去

「でも肩書きがそうだとイメージ先行しちゃうのかな？私そんな良いもんじゃないわ。そもそも看護科受験の時も浪人（ろうにん）したし、地区看試験も落ちてたし……」

「でもでも！だからこそ余計に尊敬しちゃいます！地区看になった時だって嫌がらせされたんでしょう？当時の終末（しゅうまつ）医療（いりょう）に飛ばされて……。そこでも先輩は挫（くじ）けずに命に向き合って周りまで変えたんですもの！ふぁぁ、素敵すぎますよぉ」

「そりゃもちろん、私は命に対して失礼な看護師なんかでいたくないもの」

興奮するルビーノの涎（よだれ）を布切（ぬのき）れで拭（ぬぐ）って、私はふと昔を思い出した。

そうだ……。

私が地区（ちく）看（かん）になったばかりの頃、浪人（ろうにん）の落ちこぼれだって嫌がらせを受けていた。

終末（しゅうまつ）医療（いりょう）……。今で言うところの向幸（こうこう）医療（いりょう）。

私はその終末（しゅうまつ）医療（いりょう）という呼称（こしょう）が大嫌いだった。

医療とは名ばかりの、治る見込みの無い入院患者さんのお世話とお看取（みと）りだけのお仕事。

正直、皆が嫌がる仕事だった。

当時の医師と看護師の連携（れんけい）なんてあったものじゃない。

看護師は医師に言われたことをするだけの道具。そんな現場は多々（たた）あって、嫌われた看護師は挙（こぞ）って終末（しゅうまつ）医療（いりょう）棟（とう）へ飛ばされた。

地区（ちく）看（かん）になったばかりの私もその中の１人。

でもイジメや嫌がらせより、何よりも辛（つら）かったのは、治る見込（みこ）みが無いからって痛み止めの薬さえ貰（もら）えない、ご飯までケチられる、そんな患者さんの悲しい光景を目（ま）の当（あ）たりにして何も出来ない自分だった。

ずっとずっと憧（あこが）れていたはずの看護師の仕事。研修の時にはわからなかった現場の現実に私は言葉を失った。

───ラズリ様の教えはどこ？これが世界に誇（ほこ）る皇国（こうこく）の医療なの？

私は悔しくて毎日泣いて泣いて、それでも自分に出来ることを……と思い奮（ふる）い立った。

背中を擦（さす）ったりお話をしたり、少しずつ出来ることから患者さんと触（ふ）れ合うことにしたの。

周りから馬鹿にされても変わり者扱いされても、患者さんの笑顔を見れたら気にならなくなった。時には自宅で寝込（ねこ）むおばあさんの家まで顔を出したこともあったわ。

だって、もう長くないからって、幸せに笑える時間を奪（うば）う権利なんて誰にも無いのだから。

むしろ笑って過（す）ごさせてあげなきゃならないはずだ。

ある時、心臓を悪くして入院してた高名（こうみょう）なお年寄りの数学士さんがいたの。

もう長く持たないってなった時に、学問一筋（ひとすじ）で身寄（みよ）りもないからって終末（しゅうまつ）医療（いりょう）棟（とう）に移（うつ）されて、毎日１人でとても寂しそうだった。

──ここは、まるで死神を待つ牢獄（ろうごく）じゃな……。

そう言った時のおじいさんの顔が今でも忘れられない。私は絶対にこの人の笑顔を取り戻すんだと思って、毎日必死に接（せっ）し続けた。

時間は掛（か）かったけれど、次第に笑ってくれるようになった彼は、なんと心臓の具合まで良くなった。

驚いた医師達は直（す）ぐ様（さま）治療を再開した。

もう駄目だと言われていた彼はそれからも少し長く生き永らえて大好きな数学の新たな論文を発表。

国にも多大（ただい）な貢献（こうけん）を残して、最後は笑顔で旅立たれた。

偶然だと思っていたけれど、それから私のいた終末（しゅうまつ）医療（いりょう）棟（とう）の人達は言われていた期間よりも不思議と長生きすることとなる。

その数学士のおじいさんが私の話を医学界に話してくれていたこともあって、臨床（りんしょう）心理（しんり）が医療にもたらす効果が少しずつ認められ始めた。

終末（しゅうまつ）医療（いりょう）や看護師の仕事が見直されるきっかけにもなったらしい。

今では終末（しゅうまつ）医療（いりょう）も向幸（こうこう）医療（いりょう）──死に囚（とら）われず幸せに向かって歩いていく医療──と名称が変わっている。

今思えば、この時の経験が皇看（こうかん）試験の合格にも影響したのかもしれない。

「それに比べて私は……ルワカナにもリヒト君にも何もしてあげれてないです……」

またシュンと俯（うつむ）いて落ち込むルビーノの背中を、私はパンッと叩（たた）いた。

「ダメよ！ルビーノ・ヴェスパ！……しっかりなさい。貴女（あなた）は私が認めた後輩なんだから。さっき看護科のカリキュラムがどうとか言ってたけど、そもそも臨床（りんしょう）心理（しんり）、心の対話にマニュアルなんて無い。悩みながら１つ１つ接（せっ）していくしかないのよ。言ったでしょ？私も反省ばかりだって……」

私はルビーノに語りかけながら自分に対しても強く言い聞かせた。

「そんな顔してたら患者さんも元気なくなっちゃうわよ？笑顔を作るのは笑顔。命を輝かせることが出来るのは命だけよ？」

私はそこで自分の言った言葉にハッとする。

「そうだ……」

───そうよ……。とっくにわかってたことじゃない。命と命……。

私も悩んでる場合ではない。ピアナ様やダーにだって何度も言ってきたことだ。子ども達にも笑顔を取り戻したいと。

───しっかりしなさい、無敵のカッコ。これは私の医療だ！心ごとぶつかって行け！

「はわわわ……せんぱぁい、カッコいい……大好き……」

ルビーノはまた涎（よだれ）を垂（た）らして息を荒（あら）くすると、目を閉じ両手を拡（ひろ）げて私にハグをねだった。

───あらま……ドサクサに紛れてキスまでおねだりしてやがるわ……。

「ルビーノ、案内してちょうだい！」

私はそれをスルーして踵（きびす）を返す。

「えぇぇぇ？ガン無視……。でもそれも素敵……。てか、先輩どこ行くんですかぁ？」

「重傷病（じゅうしょうびょう）小児棟よ！リヒトを連れてく。案内して」

そう……私達で足りなければ、もっと強く輝く笑顔の力を借りればいい。

私は青空の下、風に押されて階段を駆（か）け降（お）りた。

ルビーノも慌（あわ）てて後をついてくる。

「先輩！そんな所連れてったら……、リヒト君ショック受けちゃいますよ？」

「リヒトなら大丈夫。あの子達の力を貸してもらうの」

私達は急ぎ足で廊下（ろうか）を進んだ。