皇国の罪人

カッコとルビーノ

屋上から眺（なが）めるレノンは楽しそうにボールを追いかけて、リヒトもその笑顔につられて顔が少し綻（ほころ）んでいる。

とりあえずレノンも連れて来て良かった。

リヒトも歳下の子の相手をしてくれている間は、少しくらい気も紛（まぎ）れるだろう。

さぁ、今のうちに作戦会議だ。

「ごめんなさい。わざわざ先輩まで来て下さったのに、私何も役に立たなくて……」

「仕方ないわよ、本人の意思なんだから。ルビーノはお仕事大丈夫なの？」

「私は大丈夫です。先輩達来るからって少し空（あ）けてもらってますから」

「悪いわね……。でもどうしようかしらねぇ」

私は柵（さく）に頬杖（ほおづえ）をついた。ゆるやかな風に髪を揺（ゆ）らされる。

あれやこれやと少し考え込んだ。

「あの子……東の生き残りなんでしょう？教えに背（そむ）いてでも故郷を守りたい、取り戻したいって……」

ルビーノは隣で柵（さく）に手を掛けながらリヒトを眺（なが）めて、さっきよりも物憂（ものう）げな声でそっと呟（つぶや）いた。

ルワカナの治療のためここに飛び込んだ際、ピアナ様はここの医師にすら経緯（けいい）を伏（ふ）せたけれどルビーノにだけは事実を語った。

もちろん秘密厳守を約束に。特に看護師は患者の内面にも寄り添わなきゃいけないから。

ルビーノは口も固いし、人としても信頼に足る素晴らしい看護師だ。だから私も彼女を推薦した。ちょっと変態だけれど……。

先程ルワカナとの二人三脚の日常を少しだけ聞いたけれど、口外禁止を約束にお互い良い関係を築いて過ごしているらしい。

彼女はスルグレアの裏の実情を知る数少ない看護師だ。

「まだ小さいのに……すごい意思。そんな子のいるアリア孤児院、医療院でのお仕事はどんな毎日なんですか？」

「ん？私ぃ？……リヒトみたいに、子ども達の中に少し心配な子もいるけど、孤児院の子も通院してるどの患者さんも皆、基本的に明るいかな。毎日バタバタよ？」

ルビーノは私の顔を覗（のぞ）き込んだ。

「あのイータさんもいるし、その娘さんまで研修でいるんでしょう？アリア医療院、今すごいバリバリ仕事出来る人達が揃（そろ）ってるイメージ……」

イータ師長は看護師界隈（かいわい）の中でも尊敬を集めるレジェンドだ。その娘とあって、研修中のラキムにも自然と同業の視線が集まる。

私は普段の医療院の日常を振り返って少しだけ困り顔をした。

「あ～、確かにイータ師長はすごいんだけど……。娘のラキムがねぇ……。まだまだなのよ」

「でもあのイータさんの娘さんでしょう？」

私はラキムの巨漢（きょかん）の体型を思い浮かべた。

「確かに勉強は優秀だし、仕事も少しずつでもしっかりやる子よ？でも致命的な欠点があってね、血が駄目なの……」

「ええ！？」

「性格も体型も図太（ずぶと）くて、言うこと一丁前なのに、そこだけがどうしても駄目なの。結局嫌がって暴れる子を抑（おさ）えるサポートばかり。なんとか克服（こくふく）させてあげたいんだけど中々ね……。いつも私が彼女の分まで採血とかしてるわ」

「それは大問題ですね……。でもやっぱり先輩はすごいなぁ。子ども達のみならず後輩の面倒見まで良くて」

ふと横を見るとルビーノの顔がみるみる内に沈んでいった。

「それこそ……私こそ駄目です。いつまで経（た）っても先輩みたいな立派な看護師になれない」

「ちょっと……。アンタまで落ち込んでどうすんのよぅ。それに私、立派なんかじゃないわよ。今でもいっつも反省して無力感ばっかりよ」

思わず溜め息が溢（こぼ）れた。心に寄り添うことは本当に難しい。

「そんなこと無いです！今の若い看護学生達の間でカッコ先輩を知らない人なんていない。皆（みんな）の憧（あこが）れの的ですよ？」

「え？そうなの？」

「そりゃ、そうですよ！先輩は臨床（りんしょう）心理（しんり）の重要性を認めさせて看護の在（あ）り方（かた）まで変えた！何より史上初にして今でも唯一の皇認（こうにん）看護師試験、飛び込み受験合格者。先輩の功績（こうせき）で最近、看護科のカリキュラムまで変わったんですよ？」

「ええっ？」

そんなに偉いものではないと思うけれど。

毎日お仕事ばかりで私は全く知らなかった。