才城迷子のカタルシス☆帳 ～星蓮海岸の歌姫～

↓第55話 いつかまた、どこかで。

　星蓮海岸を発（た）ったあと。

　ヘリの中で迷子は、ふと思い出したことがあった。

　それは星蓮海岸の伝説についてだ。

　留置場にいる右左津に聴取したときに、気になっていた伝説の全編を聞いていたのである。

　ちなみに前半の部分に関しては、星蓮荘で澪から聞いていたとおり。

　星蓮海岸を汚す人々に激怒した女神が、美しい歌声の呪いによって人々を不幸に陥れるというものだった。

　ここまで聞く限りでは、ちょっとした怪談のようでもある。

　しかしここからの続き――後半では、迷子の予想していなかった展開が待っていた。

　呪いのかかった人々に天罰が下ったあと、星蓮海岸に一人の男性がやってくる。

　彼は人生に絶望していて、砂浜の上で力尽きようとした。

　しかし死の直前、女神の美しい歌声を偶然耳にする。

　甚（いた）く感動した男は、これをきっかけに生きる気力を取り戻し、そのお礼として汚れていた海岸をきれいに掃除したのだとか。

　そしてこの海岸を去る前に、旅の途中で手に入れた『朱色の石』を、感謝の印として女神に渡したという。

　夕日を受けて去る男の背中に、女神は歌を歌う。

　その声は不幸を呼ぶ呪いではなく、旅立ちを祝う福音となり、そのあとも男の人生に幸せをもたらしたのだとか。

　――これが、伝説の全容だった。

「澪ちゃんも呪われていたんでしょうか？」

　窓に映った自分の顔を見つめ、迷子はそんなことを呟く。

　復讐を実行した澪の姿は、見ようによっては人々を呪いに陥れた女神の姿と重なっていた。

　皮肉にも今回の事件が伝説をなぞっているようにも感じて、迷子は感慨深い思いに浸る。

「ひょっとして、呪いの力が今回の事件を引き起こしたとしたら……」

　というようなオチが祖母の小説にもあったような気がして、迷子は一人身震いした。

「なにブルってんだよ？」

「メイちゃん酔ったのぉ？　うふふ、外の景色でも眺めれば落ち着くわぁ」

　うららとゆららに言われ、迷子は我にかえる。

　瞳に射し込む夕日に目を細めると、海面に反射した光が無数の色に輝いて、水平線一帯が宝石を散りばめたようだった。

「――なんてきれいなんでしょう」

　女神もこの景色を観ていたのだろうか？

　そんなことを思いながら、迷子は遠ざかる海岸に手を振る。

「さようなら！　女神さん！」

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