才城迷子のカタルシス☆帳 ～星蓮海岸の歌姫～

↓第50話 よるの、たたかい。

「仁紫室さん！　あきらめて投降してください！」

　数分後、迷子たちは最上階に辿りついた。

　屋上のプールは黒服たちに囲まれ、非常扉も完全に塞がれた。

　デッキチェアから身を起こした仁紫室は、三日月をバックに髪を掻き上げる。

「あきらめる？　なんのことだい」

「証拠は上がっています。今すぐ警察に出頭してください！」

　迷子が言うと、ゆららが携帯端末をかざして画面を見せる。

　そこにはエレナに扮装して集めた証拠の数々――売春の現場が記録されていた。

「ハーイ！　まさ～かこの時代に通気口に潜んで隠し撮りするなんてネ！　ベタすぎてワタシもビックリデース！」

　エレナの声で喋るゆららを見て、仁紫室はため息をつく。

「なるほど……おもしろい。だが、キミたちは自分の立場がわかっていないようだね？」

　追い詰められているハズなのに、その表情は余裕だ。

　むしろこちらが追い詰めているとばかりに、仁紫室は悠然と迷子たちに語りかける。

「悪いことは言わない。その証拠を渡すんだ」

「いいですよ。でも、死ぬほどバックアップとりましたから意味ないですけど？」

「フフ、だろうね。それならボクのやることは一つだ」

　仁紫室は目を細めて、

「夢の国を渡すわけにはいかない」

　月をバックに両手を広げると、

「キミたちには、眠ってもらうよ」

　獣のように赤くなった瞳を、爛々と輝かせた――

　　　　　　　☆　　　　　　　☆　　　　　　　☆

　階段にエレベーターなど、それらの出入口は駆けつけたＳＰにより封鎖される。

　彼らも本気だ。

　おそらく迷子たちを帰す気はないのだろう。

　ジリジリとにじり寄る彼らに対し、迷子たちは背中を合わせて神経を研ぎ澄ませた。

「あらぁ、囲まれちゃったわぁ」

「へへっ、ボスラッシュみたいでわくわくするぜ！」

「うぅぅ、そんなことよりまだ口の中がニガイです……」

　そんなことを言っている三人を、雲間からこぼれた月明かりが照らす。

　それを合図とばかりに、男たちはサングラスを光らせて一斉に襲いかかってきた。

「フン、そっちがその気なら――」

　うららは迷子たちに目配せをして、プールの中へ誘導するよう指示する。

　ＳＰたちはそれを追っかけて、水面の中に足を突っ込んだ。

　膝の上まで濡れて、プールの周りをぐるっと包囲する。

　完全に逃げ場を失った迷子たちを見て、「残念だったな！」と、勝ち誇った態度を示した。

「あきらめろ！　どのみち三人じゃ話にならない！」

「へぇ、そう思うか？」

「強がりはよせ！　結果は見えてる！」

「はは、知ってるか？　『ザコ』って『雑』と『魚』って書くんだぜ？」

　うららは八重歯を光らせる。

　するとゆららが水中に潜り込み、姉の足を自分の手のひらに乗せた。

「いっくぜーーーッッ！！」

　そのままカタパルトの要領で、うららの身体を空中に放り上げる。

　イルカのように跳ねて空中で一回転。

　うららのカカトが水面に叩きつけられた。

「苦楽園流暗義・『一血字句（いちじく）』！！！！」

　ドッパァァンと巨大な水柱が立ち上がり、音の波が円形に水面を伝う。

　その衝撃波がＳＰたちの足を伝い、一瞬で脳天にまでダメージを与えた。

「ぐはぁァァツッ！！」

　全身を痙攣（けいれん）させた男たちは、やがて締められた魚のように気絶する。

　それを見ていた陸のＳＰたちは、脅威を感じてすぐさまプールから離れた。

「はっはーっ！　やっぱ魚は大量に限るぜ！」

「ブクブク……――ぷっはぁ！　やっとニガイのがとれましたっ！」

　一方、迷子はプールに顔を突っ込み、口の中を濯（すす）いでいた。

　水面から顔を出すと、まだやられていないＳＰたちがたくさんこちらを見ている。

　このままではキリがない。

　残りの体力を考えると、数で押されるのは危険と判断した。

「仁紫室さん、もう終わりです！　降参してくださいッ！」

　迷子は指を突き立てる。

　自らの悪事を告白するように、彼を促した。

「ハン！　まだだ。ここで終わるわけにはいかないんだよッ！」

　しかし仁紫室は応じようとしない。

　自分の目的のために、ここで迷子たちを葬（ほうむ）るつもりだ。

　彼は右手で合図し、さらに応援を呼び寄せる。

　かなりマズイ状況だ。

「チッ、これじゃあキリがねぇぜ」

「ほんと、困ったわねぇ」

　うららとゆららも眉をひそめている。

　迷子は唇を噛み、なにかを決意したように前を見据えた。

「仁紫室さん、どうしても投降しないつもりなんですね？」

「ああ」

「どうしても？」

「もちろんだ」

　その言葉をきっかけに、

「じゃあ、迷ってる場合じゃありません」

　迷子は走り出す。

「止める方法は一つです！」

　真っ直ぐに仁紫室のふところに体当たりすると、そのままプールサイドの縁まで押し込んで、あっという間に二人とも屋上から落下した。

「迷子ォッ！！」

「メイちゃん！！」

　二人が叫んで駆け寄る。

　ＳＰたちの間には戸惑いが広がり、仁紫室の安否を確認するため、身を乗り出して下を覗き込んだ。

「――――……！？」

　男たちは思わずサングラスを外す。

　はるか下――ホテルの入り口付近に、大きな四角い物体が見える。

「――――……うぅぅ、危なかったです」

　それは巨大なクッションだった。

　迷子も仁紫室も、その上で大の字になっている。

　――二人は生きていた。

　このクッションは、迷子が才城家に頼んで用意させた特注のエアバックだ。

　高度１２０メートルからのダイブはさすがに無茶がすぎるが、迷子の決断と特注性能のおかげで、仁紫室を引きずり下ろすことに成功した。

　周りにはたくさんの警官とパトカーが包囲しており、すでに一部はホテルの中に突入している。

「迷子ちゃん！」

　そこへ澪が駆けつけてきた。

　彼女は迷子の指示で、警察に売春の証拠を提出していた。

　それだけではない。

　迷子の端末を介して送られてきた映像を、リアルタイムで澪の端末に受信していた。

　その映像を警察に見せて、内部の情報を伝えていたのだ。

「大丈夫！？　どこも痛くない！？」

　澪に抱き上げられた迷子は、フラフラになりながら答える。

「秘密兵器……役に立ちましたね……」

「もう！　いくらなんでも無茶だよ！」

「大丈夫ですよ」

　怒る澪に迷子は、

「わたしは、みおちゃんを信じていましたから」

　そう答えて親指をグッと立てる。

「もう、迷子ちゃんったら……」

　そして澪は、メガネの下の涙をそっと拭った。

　――そのころ屋上では、

「はぁ……ドキドキさせやがって」

「打ち合わせしていたとはいえ、心臓に悪いわぁ……」

　迷子の無事を確認して、メイドの二人は安堵のため息を吐く。

　駆けつけた警察たちが屋上に流れ込み、拳銃を構えてＳＰたちを次々と拘束していった。

　仁紫室は警察に連行され、その姿を見届けたうららとゆららは、軽く微笑みを交わすと、風のように屋上から撤収していった。

「……これで事件は終わったのね」

　迷子に寄り添った澪は、呟く。

「仁紫室さんを調べれば、事件の真相が――」

　テソロを見上げながら、そんなことを言う。

　取り調べが進めば、『Ｘ』との関係もいろいろと浮き彫りになるだろう。

　あとは警察に任せて、しばらく待てばいい。

　ひとまず作戦は成功したのだ。

「迷子ちゃん、いろいろありがとう。これであの人もきっと――」

　澪が視線を落とすと、スースーという寝息が聞こえる。

「…………」

　迷子は大の字になったまま、穏やかに眠っていた。

「……お疲れ様」

　親友にそっと語りかけて、澪も一緒に横になる。

　安心したせいか、なんだか瞼（まぶた）が重い。

　パトランプの灯る慌ただしい夜。

　二人は三日月の下、静かな眠りにつくのだった――

――――――――――――

●お読みいただきありがとうございます。

　次回もお時間のある方は、ごゆるりとお立ち寄りください。

　それではまた(^^)