才城迷子のカタルシス☆帳 ～星蓮海岸の歌姫～

↓第49話 しとう。

　三日月が昇る静かな夜、作戦は決行された。

　迷子、うらら、ゆららの三人はテソロのフロントに向かう。

　一階に入るなり、待ち構えていたのは屈強なＳＰたちだった。

　迷子は携帯端末をＬＩＶＥ配信に切り替え、レンズを露出した状態で胸ポケットに仕舞う。

「すごい人数ですねぇ……」

　そして辺りを見渡しながら呟く。

　ここは一歩も通さないと言わんばかりの圧を放ち、ＳＰたちは手や首の関節をボキボキと鳴らしている。

　どうやら素直に通してくれるわけではないらしい。

　手厚い歓迎は覚悟の上で、迷子たちもここに乗り込んだ。

　ならばこちらも、それなりの『接客（サービス）』をもって応じるしかない。

「へへっ、いっくぜーッ！」

　八重歯を光らせたうららは、勢いよく階段のほうへと走り出す。

　その先で待ち構えるＳＰたちが、剥き出しの敵意をもって押し寄せてきた。

「うおりゃーっ！」

　しかしうららには関係ない。

　軽々と跳躍して階段の手すりを駆けあがると、最後尾のＳＰの背中に強烈な回し蹴りを喰らわせる。

　するとドミノ倒しの要領で、黒いスーツの男たちはバタバタと倒れていった。

「おーい、先いくぜー！」

　折り重なる男たちを見下ろし、嬉しそうにうららは先へと進んでいく。

「ナイスです！　わたしたちも行きましょう！」

「了解ねぇ」

　ＳＰの背中を踏みつけて、迷子たちも階段を上る。

　目的は仁紫室に会うこと。

　おそらく最上階にいると思われるが、エレベーターを使うと閉じ込められる可能性があるので、三人は階段を使って上を目指した――

　　　　　　　☆　　　　　　　☆　　　　　　　☆

　次の階に着くと、長い廊下の向こうに大勢の黒服の姿が見えた。

　スーツの胸元から銃を取り出し、こちら側に構えている。

「おいおい、ここは日本じゃなかったのか？」

　嘆息するうららにＳＰは、

「安心しろ。中身は特殊なゴム弾だ」

　そう答えて銃の安全装置を解除すると、

「ただし、気絶するほど痛いがな！」

　いきなり容赦なく、迷子たちのほうに弾を撃ちだしてきた。

「わわわわ！　ちょっと危ないですって！」

「はいはーい。メイちゃんはこっちねぇ」

　ぬいぐるみを扱うように、迷子の両脇を掴んでひょいと持ち上げるゆらら。

　そのまま観葉植物の陰に彼女を隠すと、うららと目配せして一斉に走り出した。

「――なッ！？」

　その光景を見たＳＰたちは目を見開く。

　広い廊下の左右に分かれた姉妹は、そのまま勢いを殺さずに壁を走り出したのだ。

　うららは右の壁を、ゆららは左の壁を駆け抜ける。

「う、撃てぇッ！」

　男たちは左右に分かれて一斉射撃した。

　はるか頭上を駆ける残像に、しかし銃弾は当たらない。

　それどころか構えた銃の先端になにかが直撃して、男たちの手首は弾かれた。

「ぐわッッ……！？」

　うららはエプロンの裏に仕込んだ自動小銃――ＴＡＲ２１（タボール）で射撃。

　ちなみに作戦決行前、うららはゴム弾が出るように改造していた。

　一方のゆららは、太ももに仕込んだクナイを走りながら投擲（とうてき）する。

　弾丸とクナイはＳＰが構えた銃口の先端に命中して、戦力を無力化させた。

　廊下の向こうに渡り切った二人は、間髪入れずに振り返り、黒服たちのほうへと走り出す。

　男たちは手首を押さえながら、近接戦闘の体勢に移行した。

「キサマら……ッ！」

　しかし正拳を突き出す前に、男たちの視界はグルンと天を仰ぎ暗転した。

　姉妹たちの凶器じみた拳が、一瞬にして男たちの意識を刈り取ったからだ。

　疾風のごときスピードで、次々と正確な一撃をお見舞いしていく。

「ははっ、まだまだいっくぜーッ！！」

「姉さん、暴れすぎよぉ……」

　次々と倒れていくＳＰを眺め、呆れた様子でため息をつくゆらら。

　――そのとき。

　迷子が隠れていた場所から声がした。

「そこまでだッ！」

　観葉植物の陰から、残っていたＳＰが迷子の手首を掴んで引きずり出す。

「主人を守りたければ、そこを動かないことだ」

　銃口は迷子のこめかみを狙っていた。

「…………」

　迷子はじっとして、下を向いている。

「さぁ、武器を捨てて投降しろ！」

「クソッ、てめぇ……！」

　ＳＰの声に、うららは歯噛みしながら足を止める。

　ゆららも様子を窺うように、じっと迷子のほうを見つめた。

「よし、膝を突け！　応援が来るまでそのままおとなしく――」

　男がそう言った瞬間。

　下を向いていた迷子が顔を上げた。

　そしてプッと口から吐き出されたなにかが、男のサングラスを直撃する。

「うっッ！？」

　それは葉っぱだった。

　手首を掴まれたときに、観葉植物の葉っぱを咄嗟に口でもぎ取っていた。

　それを口の中で噛んで丸め、チャンスを狙って発射した。

「くっ、このぉッ！！」

　額に青筋を立てた男は、銃の引き金を引こうとする。

　――が、ゆららが一瞬のスキをついてクナイを投擲した。

　それがレーザービームのように銃口に命中し、弾の発射を阻止する。

「っ！！？」

　神業をまえに言葉を詰まらせる男。

　そのときすでに彼の頭上に舞う、うららの姿があった。

　アクロバティックに身体をひねり、男の延髄（えんずい）に強烈な蹴りをお見舞いする。

「ぐほぉッッ！！」

　吹っ飛んだ男の身体は、二、三度廊下の上をバウンドした。

　そのまま向こうの壁に激突して、顔を伏せたまま沈黙する。

「ふぅ、危なかったぜ」

「うげぇ～、それよりこの葉っぱまじいです……」

「もう、なんでも口にしたらダメよぉメイちゃん」

　舌を出したまま苦そうに顔をしかめる迷子を、「よしよし」と撫でるゆらら。

　その間にも無数の足音が、こちらへと向かってくる。

「おい、のんびりしているヒマはないぜ」

「とりあえず離脱ねぇ」

「うぅぅ、どこかに水道ありませんかぁ……」

　そんなことを言いながら、三人は長い廊下を駆け抜ける。

　行く手を阻むＳＰを蹴散らしながら、さらに上の階へとのぼっていった――

――――――――――――

●お読みいただきありがとうございます。

　次回もお時間のある方は、ごゆるりとお立ち寄りください。

　それではまた(^^)