現実世界に飽きたので、ゲームの世界に入り込み、サブキャラの女の子とイチャイチャして過ごしたいと思います。～何の取り柄もないオッサンだけど、勇者を導きながら、女の子のイベントを楽しみますね

第12話

　何分――いや何時間経ったのだろう？

　ずっと待っていても、誰かが現れる気配がない。

　え、これって大丈夫？

　そう不安に思っていると奥の方からカツッ……カツッ……っと足音が聞こえてくる。

　足音の感じから、兵士の足音ではない気がする。

　だとしたら――。

「大丈夫ですか？」

　と、俺が居る牢屋の前に立ち止まり、声を掛けてきたのはオーランだった。

「君の方かい！」

「いま助けますね」

　オーランは真剣な表情をしながら、鍵穴に鍵を差し込む。

「――開きましたよ」

　と、鉄格子のドアを開けてくれた。

「ありがとう。どうしてここに？」

「え……それ聞いちゃいます？」

　オーランはなぜかそう言って、俺から視線を逸らすように俯いた。

「あぁ」

「えっと……本当はメイドさんが来るはずだったんですけど、事情を聞いて居ても立っても居られなくて、僕が来ちゃいました」

　オーランはそう言うと、ニコッと照れ臭そうに微笑み、自分の髪を撫で始めた。

　ズキューン！！！

　おぉ……神よ。

　なぜこの子は男の子なのですか？

「そ、そう。ありがとう」

「どう致しまして」

　いや、待てよ。

　オーランが男という設定はあったか？

「トモナリさん。早く行きましょ」

「あ、あぁ」

　俺達が城内に繋がる階段の方へ歩いていると、階段の方から足音が聞こえてくる。

　オーランは立ち止まると「トモナリさん、下がっていて」

「分かった」

　いったい誰だ？　

　兵士にしては音が軽い。

　オーランは鞘から鉄の剣を抜き、直ぐに戦えるよう右手に構える。

　俺達の前に姿を現したのは――王様だった。

「心配になって様子を見に来てみれば、抜けだしておったか」

「王――いや、王の姿をした魔物め。覚悟しろ！」

　オーランはそう言って王様に向かって駆けていく。

「くっくっく、何の事かな？」

　王様は不敵な笑みを浮かべながら、鞘から鉄の剣を抜いた。

　オーランが両手で剣を振り下ろすと、王様は余裕の表情で剣を使って受け止めた。

　王様は力任せに剣を振り払う。

　オーランは押し退けられ一旦、王様と距離を開けた。

「王に盾突いて良いのか？」

「お前は王なんかじゃない！　今からそれを証明してやる！」

　と、オーランは言うと剣を鞘にしまい、腰に掛けてあった布の袋から、小さな布の袋を取り出す。

　袋を開け、何かを掴むと「これでも、くらえ！」

　と、王様に向かって投げつけた。

　パラパラと金色の粉が王様に降りかかっていく。

「ぐぉッ！」

　王様が顔を両手で覆い、苦しみ始める。

　オーランは王様に向かって、ビシッと指差し、「そいつは真実の粉！　何も無ければ苦しみなどしない。お前が魔物である証拠だッ！」

「おぉ！　オーラン、カッコいい～」

「やめてくださいよ～。照れちゃうじゃないですか」

　こんな状況なのに照れるなんて、可愛い奴だ。

　王様の体からスゥ……っと影のような黒い物体が抜けていく。

「姿を現したな。エビルスピリット！」

「おのれ……城の内部から徐々に支配しようと企んでおったのに、邪魔をしよって……」

「トモナリさん、僕が隙を作ります。その間に王様を」

「分かった」

「隙など作るかッ！」

　と、エビルスピリットは言って、呪文を唱え「アイス・ランス」

　エビルスピリットの手から巨大な氷柱が放たれたと思うと――俺の肩に今まで感じたことのない激痛が走る。

「ぐあぁぁぁー！！！」

「トモナリさん！　しっかりしてください！」

　温かい光が俺の肩を包み込む。

　きっとオーランが回復魔法をかけてくれているんだ。

「クックック。隙を作っているのはお前ではないか」

　ヤバい。オーランが狙われている。

「オーラン、俺の事は良いから奴を倒してくれ」

　オーランは何も言わずに首だけ横に振った。

　頑固者め……。

「アイス・ランス」

　無情にもエビルスピリットから放たれた巨大な氷柱は、オーランの脇腹に突き刺さる。

　オーランは苦痛で顔を歪めるが、悲鳴を上げたりはしない。

　きっと心配を掛けまいと、堪えているんだ。

　役に立つどころか、足を引っ張っている自分が情けない。

「オーラン、もういい！　それより早く、自分の傷をッ！」

「大丈夫。すぐに方を付けますから……」

　ゾクッ！

　オーランの鋭く尖った目から、とてつもない怒りを感じる。

　よろめきながらも立ち上がるオーランの周りには、赤い炎のようなオーラが出ていた。

「よくもトモナリさんを……トモナリさんは神の加護を受けていないから、死んだら蘇らないんだぞッ！！！！」

「何だって～～～！！！」

　驚きのあまり叫んでしまう。

「お前は絶対に許さないッ！　これで黒焦げになりやがれ！！」

　オーランは両手を天にかざし、呪文を唱え始める。

「え、まさか――」

　大丈夫なのか？

　オーランを覆っていたオーラが掌の上の方に集まり、サッカーボールぐらいの球体へと変わっていく。

「ライトニング……スパーク！！！」

　オーランが両手を振り下ろすと同時に、魔力の塊がエビルスピリットに向かって飛んで行く。

　エビルスピリットが避けようと動き出すが、もう遅いようだ。

　雷がバリバリバリと、轟音を立てながら巨大な線香花火の如く飛び散っていく。

　ゴクッ……その威力は凄まじく、石の壁を壊し鉄格子さえ溶かしていた。

　――魔法が止むと、辺りはシーン……ッと静まり返る。

　エビルスピリットは黒焦げ所か跡形もなく消え去っていた。

「オーラン、やったな！」

　俺がそう声をかけると、オーランはフラッと倒れそうになる。

　俺は慌てて、オーランを受け止めた。

「大丈夫か！？」

「はい……トモナリさん、すみません。薬草を口に入れて貰えますか？」

「分かった！」

　俺は一旦、オーランを地面に寝かす。

「冷たいけど、ごめんな」

「はい……大丈夫です」

　続いてオーランの布の袋から薬草を取り出すと、俺はオーランの横であぐらをかいた。

　オーランを引きよせ、太ももの上に頭を乗せる。

「まったく、無茶をしやがって」

「ふふ……ごめんなさい」

　俺は薬草をオーランの口元に運ぶと「ほら、食べられるか？」

「はい」

　オーランは返事をすると口を少し開けた。

　俺が薬草をオーランの口の中に入れると、オーランはゆっくり薬草を噛み始める。

「美味しいです」

「ん？　薬草の味なんて変わらないだろ？」

「いいえ、トモナリさんから貰った薬草は格別です」

「そんな照れ臭いこと言うなよ」

「だって本当なんだもん」

「――ありがとうな。こんな俺のために怒ってくれて」

　俺は自分で言った言葉が恥ずかしくなり、ポリポリと頬を掻く。

　オーランはそんな俺を見て、クスッと笑った。

「こちらこそ」

　暗くてジメジメした牢屋のはずなのに、太陽の光が差したかのように明るく、そして温かく感じる。

「トモナリさん」

「何だ？」

　オーランはソッと目を閉じ「もう少し、こうしていて良い？」

「しょうがないな……もう少しだけだぞ」

「うん」