現実世界に飽きたので、ゲームの世界に入り込み、サブキャラの女の子とイチャイチャして過ごしたいと思います。～何の取り柄もないオッサンだけど、勇者を導きながら、女の子のイベントを楽しみますね

第9話

　次の日の朝。

　俺は約束通り、村の入口に向かう。

「おはよう、オーラン」

「あ、おはようございます。トモナリさん」

　そう挨拶するオーランはなぜか眉を顰めて、浮かな顔をしていた。

「トモナリさん。荷物が無いって事は、僕との旅は――」

　と、オーランは言って、言葉を詰まらせる。

　なるほど、そういう事か。

「俺、もともと荷物を少ないんだ。あるのは今、ここにある物だけ」

「え、じゃあ……」

「うん。道具屋の仕事も辞めてきたし、ちゃんと旅立つ準備を済ませてきたよ！」

　オーランの顔がパッと明るくなる。

　分かり易い奴め。

「良かった～……じゃあ、早速向かいましょう！」

　オーランは俺の右腕を掴むとグイグイと引っ張りながら歩き出す。

　俺はそれに合わせてゆっくり歩き出した。

「おいおい、そんなに慌てなくても冒険は逃げないぞ？」

「そうですけど、楽しみなんですもん！」

「まったく……」

　まだ子供っぽさが残るオーランの仕草が、何だか微笑ましく思える。

　本当に勇者なのか？

　そう疑問に感じるが、これぐらいが丁度良いのかもしれない。

　――村を出て見渡す限りの草原を歩き出した所で、オーランが俺の腕を開放する。

「なぁ、オーラン。目的地はどこだ？」

「このまま北に向かって歩いていると、橋があるのですが、そこを渡って西に行くと、ヘルシャフトと呼ばれる城下町があるのでそこに向かいます」

　オーランは説明しながら、布の袋から赤いリンゴを取り出し、俺に差し出す。

「食べます？」

「ありがとう」

　俺はリンゴを受け取ると一口かじった。

　シャリ……シャリ……シャリ……とリンゴを噛んで、ゴクンッっと、飲み込むと「城下町ねぇ……城に行くってこと？」

「はい。何でもここ最近、王様の様子がおかしいとの事で、その調査のために行きます」

「ふーん……怪しい臭いがプンプンするね」

「えぇ」

　まぁ、確実に黒だろうけど。

　オーランは返事をしながら、自分の分のリンゴを布の袋から取り出す。

「言っておくが、俺は戦えないからな」

「分かっていますよ。僕が守るから大丈夫です」

　と、オーランは返事をしてニコッと微笑んだ。

　※※※

　こんな調子で会話をしながら、俺達は城に向かって歩いていく。

　途中、野宿をすることになっても、子供の頃のお泊りを思い出し、楽しい時を過ごした。

　城に近づけば近づくほど、モンスターの強さは増していく。

　それでもオーランは、傷つきながらも俺の事を守ってくれた。

　ここはゲームの世界。

　現実と違って、傷は魔法や薬で直ぐに癒えるけど、苦痛の表情を浮かべ血を流すオーランを見ていると、心苦しい。

「トモナリさん？　どうしたんですか？」

　オーランが回復魔法で自分の腕を治しながら、不思議そうに首を傾げ、訊ねてくる。

「え？　どうしたって？」

「暗い表情をしていたので」

「あぁ、大丈夫。大したことじゃないさ」

「そうですか？　何かあったら言ってくださいね。仲間なんですから」

「分かったよ」

　本当、優しい子だな。

　俺は清々しいほど晴れ渡る青空を見上げる。

　本当にここはゲームの世界なのか？

　そう感じるほど、オーラン……いや、ここの住人はリアルに感じる。

　――このまま俺は、自分の目的だけ果たすために動いていていいのだろうか。

「あ、城下町が見えてきましたよ」

「本当だ」

　と言っても、レンガで見上げるほど高い城壁に囲まれているので、どんな町かは見ることが出来ない。

「町に着いたらどうするんだ？」

「まずは城に向かいます」

「入れるの？」

「はい。城の中に誰か知り合いが居れば、入れるみたいです」

「へぇー……」

　※※※

　数分歩き、町を歩き出す。

　カラフルな屋根や壁の色が建て並んでいて、見ていて飽きない。

　なんだかゲームの世界というより、外国に来ているようだ。

　ガヤガヤと賑やかで、活気が溢れる良い町だな。

　しばらく真っ直ぐ歩いていると、石で出来た城門が見えてくる。

　こういうのを見ると、ＲＰＧの世界に入り込んだ～って感じがして、ドキドキするな。

　見上げるほど高い城門の前に来ると、二人の兵士が門の前に立っていた。

　オーランは兵士に近づき、「あの、すみません。トムという兵士に用事があるので通して頂けますか？」

「君の名前は？」

「オーランです」

「あぁ、トムから聞いているよ」

　と、兵士は言って門を開き「どうぞ」

「ありがとうございます」

　と、オーランは御礼を言ってペコリと頭を下げる。

　そしてこちらに向くと「トモナリさん、行きましょ」

「あぁ」

　と、俺は返事をすると、先を歩き出すオーランの後に続く。

　城門を抜けると、広くて綺麗な庭が目に入る。

　中央に噴水があって……周りには色取り取りの花が植えられた花壇があって……ベンチまで用意されているのか。

　こりゃまるで公園だな。

　俺がそう思っていると、オーランが立ち止まり、こちらに振り向く。

「トモナリさん。僕はトムさんを探してきますけど、一緒に来ます？」

「うーん……少し疲れたから、ここで待っている」

「分かりました。では、後ほど」

「あぁ」

　と、返事をすると、オーランを見送り、白いベンチに腰掛ける。

　さて、せっかくここまで来たんだ。

　少し休んだら、メイドさんでも探しに行こう！