現世で死神と呼ばれた少女、異世界に召喚される

第15話 再会

　魔族が消え去っても私達は動けずにいた。私を庇ってくれた人の手に、見覚えのあるブレスレットが着いていたからだ。

　あれは、あのブレスレットは見間違うはずがない。

　その事にアルも気づいたのか驚愕していた。

　――なん、で？なんで目の前の人が、姉ちゃんのブレスレットをつけてるんだ？あのブレスレットはこっちには無いはず。生きてた？じゃあ、俺たちがいなくなったあともあの世界で？俺たちがこっちで楽しく過ごしていた時も姉ちゃんはあの世界で1人で？

　そう考えると俺は自分が許せなかった。

　目の前のあの人は、俺の知ってる姉ちゃんとは違いすぎた、瞳の色も髪の色も、性格でさえあんなことを言う人じゃなかった。

「サーリャ、姉ちゃん達に連絡するぞ。」

「うん、お姉ちゃん達驚くかもね。」

「それもだけど、姉ちゃんの変わりように驚くかもしれないぞ。」

　得体の知れない不安を抱えながら、俺たちは街へ戻った。

　――魔族を消し去った後、街に入った私を迎えたのは2種類の視線だった。

　1つは好意的な視線。魔族を消し去った人物がどんなのか興味があるといったもの。

　もうひとつは嫌悪が込められたもの。おそらく厄介事を持ち込んだと思われているのだろう。

　もはや慣れすぎて、懐かしさすら覚える視線を浴びながら、ギルドへと向かった。

　ギルドへ入ると、今度は別の畏怖の視線がきた。おそらく、魔族との戦いを見ていた冒険者たちだろう。

　まぁ、関係ないんだけどね。

　そう思い、受付へ向かった。

「こっちへ、移動してきたんだけど、連絡来てるかしら？」

「確認しますので、名前をお願いします。」

「宵桜氷雨よ。」

　それを聞くと受付は下がって行った。おそらく確認しに行ったんだろう。

『ヒサメ大丈夫？』

　アイリスが心配して聞いてきた。

「大丈夫よ。慣れてるから。」

『分かった。』

「お待たせしました。ヒサメさんですね。ようこそ水の都、梓へ。」

　明らかに歓迎されてない雰囲気で、迎え入れられた。

　そして、宿を探しにギルドを出ようとした時。

「ヒサメって人はいる？」

　その声が響いた瞬間、ギルドの中は騒がしくなった。

「おい、あれって拳闘姫（けんとうき）じゃねぇか？」

「はぁ？拳闘姫って確か西の方に行ってなかったか？」

「知らねぇよ。けど新しく来た奴に用があるってことは、あいつが今回の元凶なんじゃ。」

　へぇ、拳闘姫って言われてるのね。名前は分からないけど、なんで私を探してるのかしら？

「ねぇ、ヒサメって人がいるって聞いたんだけど誰か分かる？」

「ヒサメですか？厄介事を持ち込んだヒサメという冒険者ならそこにいますが。」

　厄介事を持ち込んだねぇ、まぁタイミングからしてそう思われても仕方ないわね。

「ねぇ、それ本気で言ってる？私がそういうの嫌いだって知ってやってるなら大間違いだよ？」

　彼女から殺気がではじめたタイミングで私は声をかけた。

「ヒサメは私だけど何か用かしら？」

　彼女は殺気を収め、何故か期待に満ちた眼差しでこちらに向かってきた。

「ごめんけど、ちょっと腕見せてもらえる？」

「いいけど。」

　そういって袖をまくって腕を見せた。

「このブレスレット･･･本当に。」

「どうしたの？」

「ねぇこのブレスレットどうしたの？」

「これは渡せないわよ。私に対する戒めみたいなものだから。」

　あの子たちを守れずに1人生き残ってしまった、私自信に対する呪い。私はそれを永遠に抱えて生きていくと誓ったのだから。

「ねぇ、宿は取ってるの？」

　唐突にそんなことを聞いてきた。

「今からとる予定よ。それがどうしたの？」

「良かったらさ、私の家に来ない？もっと詳しく聞きたいし。」

　――宿を取るのが現状では難しいと思い、拳闘姫と呼ばれている女性の家に泊まることになった。

　すると、

「ねぇ、ヒサメさんって血の繋がってない妹とかいた？」

　彼女の家に入るなり、そんなことを聞かれた。

「いたわよ。」

　何故そんなことを聞くのか、分からずにいると、

「こおり」

「ッ！」

　氷では無い。明らかに過去の私の名前を口に出した。

　無意識のうちに私は戦闘態勢に入っていた。

「お姉ちゃん！」

　いきなり、抱きついてきた。

「何！？どうしたの！？アリア！」

　2階から今度は角が生えた女性が飛び出してきた。

「あっ！ミズキお姉ちゃん！聞いて聞いて！お姉ちゃんが見つかったんだよ！」

　アリアと呼ばれた女性はミズキと言う女性に興奮して話していた。

「ちょっと落ち着いて。誰が見つかったの？」

「お姉ちゃんだよ！こおりお姉ちゃんが見つかったんだよ！」

「えっ！こおりが！？どこに！？」

「この人だよ！だいぶ容姿が変わっちゃてるけど間違いないよ！」

　それを聞くと、アリアはこちらに近づきながら、

「ほんとに？ほんとにこおりなの？」

「確かに昔はそういうの名前だったけど、どうしたの？」

　確かにこおりという名は、昔付いていた名前だ。だがあの件以降、その名前は使ってない。

　だから知っているはずがないのだ。その名前は部下にすら教えていないのだから。それを知っているとしたら、

「私だよ？さくらだよ！」

　もう会えないと思っていた、あの子たちだけなのだから。

「え？さく、ら？」

「そうだよ！ちょっと色々と変わっちゃったけど、あの場所に一緒にいたさくらだよ！」

　そう言ってこっちに近づいて来るが、

「来ないで！」

　けど、私に、今の私に彼女たちとふれ合う資格はない。

「え？どう、して？どうしてそんなこと言うの？また会えたんだよ？こおりは嬉しくないの？」

　悲しそうな顔をしながら聞いてくる。

「違うわ。嬉しいわよ。二度と会えないと思っていたのだから。」

「だったら――」

「けど、今の私にその資格はないの。」

　私の手は汚れてしまっている。目の前の彼女達とは違い、何百もの人を殺めているのだから。この世界で生きてる、それだけでも十分だった。これ以上は求める訳にはいかない。

「ごめんなさい、少し1人になってくるわ。」

　私は家を出た。

「こおり･･･」

「お姉ちゃん･･･」

　残された2人の言葉が虚しく響く。

　――家を出たあとはとにかく1人になりたかった。人のいない場所で考えたかった。

『ヒサメ、どうしたの？』

　アイリスが聞いてくる。この子は、私たちの関係のことを知らない。

「なんでもない。ちょっと心の整理がついてないだけ。」

『あのお姉ちゃん達ヒサメにあえて嬉しそうだったよ？』

「私だけ長い間離れちゃったからね。」

『ヒサメは嬉しくなかったの？』

　この子はどうして的確に聞いてくるのだろうか？

「嬉しかったわよ。二度と会えないはずだったから。」

　嬉しくないはずがない。だって守ろうとして守れなかった子達なのだ。けど――

「けど、離れている間に私は一緒に入れなくなったの。」

『どうして？』

「たくさん、本当に数え切れないほどたくさんの人を殺しちゃったから。あの子達といるには汚れすぎたのよ。」

『でもヒサメは綺麗だよ？それにヒサメは意味無く誰かを殺したりしないよ。』

　違う、私は――

『私は、あの人達と一緒にいたいと思ったよ。ヒサメは違うの？』

　違わない、今度こそ守るのだ。これまでそのために力を求めてきた。守るために、奪われないように！それに、二度とあんな思いはしたくない。誰かに選択肢を握られるのはお断りだ。

「ううん、違わないわ。ありがとうアイリス。おかげで決心がついたわ。私はもう失うのも、誰かに選択肢を握られるのもお断りよ！嫌われたっていい、私はあの子達に幸せになってほしいのだから！」

『よく分からないけど、ヒサメが元気になったのなら良かった！』

「戻ろうか、あの子達のところに。」

『うん！』

　――と意気込んだのは良かったが、いざ戻ると躊躇（ちゅうちょ）してしまう。

『どうしたの？』

　心配なのかアイリスが聞いてくる。

「いや、いざ行くとなると、どうすればいいか分からなくて･･･」

　そうやって考えていると、扉が開いて誰かが出てきた。

「あっ」

　出てきたのはさくらだった。

「こおり･･･」

「えっと、ただいま？」

　これしか言葉が出てこなかった。けど――

「〜〜ッ！おかえりっ！」

涙を浮かべながら、迎えてくれた。