現世で死神と呼ばれた少女、異世界に召喚される

第4話 少女が死神と呼ばれるわけ 3

　最初に近くにいた警備隊の隊員の頭が吹っ飛んだ。次に盾を持っている者の首がねじれた。銃を向ける者もいたが構えた瞬間に腕が変な方向に曲がっていた。ナイフを振りかざす者もいたが返り討ちにされ、ナイフを奪われた。

　そうして警備隊は全滅した。生きているものはいない。死神はナイフを片手に、

「この程度？私に、妹達に酷いことをしておいて、この程度？」

　その時通路に声が響いた。

「37564番何している！？何故こんなことをした！？」

　そう約束を破ったあの男だ。妹達を殺したあの男だ。

「あら、わざわざそっちから来てくれたのね。探す手間が省けたわ。」

「何をしていると聞いているんだ！」

「見て分からないの？殺してるのよ？」

「何故そんなことを！」

「分からないの？あなた達は約束を破った。私が犠牲になる代わりにあの子達を助けるという。」

「私は手を出していないはずだっ！」

「それ、本気で言ってるの？あなたは手を出さなかったらいいの？あなたじゃなかったらいいの？そんなわけないわよねぇ？あなたは止めるべきだった。そうすればこんなことにはならなかった。この施設の人間全員が死ぬことはなかった。研究とやらが途切れることはなかった。全てはあなたが招いた結果よ。」

「なっ！」

「で？無駄話は終わり？」

「ッ！！撃てっ！最早殺しても構わん！」

　白衣の男がそう言うと後ろに控えていた者達が一斉に撃ち始めた。

　それで終わりだと誰もが思った。だが、急に最後尾にいた者が首から血を吹き出しながら死んだ。

　ありえない、ありえるはずがない。自分達は弾幕を張っていたのだ。どうやってそれを抜けてきた？弾は当たらなかったのか？それとも自分達が標的を間違えたのか？各々がそう思いながら後ろを振り向いた、そしてそこには

　血にまみれた白髪の死神が立っていた

「ひぃっ！」

　誰かが悲鳴をあげた、いやむしろ複数かもしれない、それだけ恐ろしかったのだ。

「もう止めちゃうの？もっと撃ってもいいのよ？それが当たるかは知らないけど。」

　その言葉をきっかけに一斉に逃げ始めた。

　死にたくない。

　そう思いながら、逃げていた。だがその思いは届くことはなかった。

　逃げた先には回り込まれていた。そして

「誰が逃げていいと？言ったはずよ、皆殺しと」

　決して逃げられない。分かっていながらも身体は動いてしまう。そうしている中、1人また1人と消えていく。数刻も経たぬうちに1人を残し全滅した。

「さて、残ったのはあなただけになったわね。」

「わ、私を残してどうするつもりだ？」

「鍵よ」

「は？」

「聞こえなかったの？鍵と言ったのよ。この施設を自由に移動するためのね。言っとくけど拒否権はないわよ？暴れるなら手足を切り落とす。五体満足で死にたかったら大人しくすることね。」

　狂っている。

　きっと男はそう思っただろう。事実、少女は狂っていた。もはや少女の中に優しさ、慈悲といったものは残っていない。あるのは敵かどうか。敵であれば殺す、敵でないのであればどうでもいい。最早、普通の人としては生きていけないだろう。だが、少女にはどうでもよかった。なぜなら、

「さぁ、あなた達の大好きな実験の時間よ。実験の内容は最高傑作をどう殺すか？殺せない場合は死ぬだけよ。あなた達はどうするのかしらねぇ？私という最高傑作を殺すのか？それとも何も出来ずに私に殺されるのか？まぁ、せいぜい楽しみなさい。」

　人では無いことを知っていたから。

　こうして、死神が世界へ放たれた。少女のことが世界に知れ渡るのはもう少し先のことだが、

　白髪の少女を見たら気をつけろ。敵と認識されれば殺される。

　という噂が広がり。いつしか《白の死神》と呼ばれるようになった。