【完結】いせてつ 〜ＴＳ転生令嬢レティシアの異世界鉄道開拓記〜

第１８話 学ぶ目的

「さて、レティシアお嬢様に魔法を教えるとのことですが……実はですな、アンリ様には最初お断りの返事をしていたのですよ」

（えっ！？何で……？）

　レティシアは内心で驚きの声を上げるが、一先ずは最後まで話を聞こうと大人しくしておく。

「あら、そうでしたの？では、今回お越しいただいたのは……」

「アンリ様からは、是非当人に会ってから決めてもらえないか？と言われましてな。……奥様は私が最初にお断りした理由は分りますかな？」

「……まだ５歳の娘には魔法を教えるのは早い、と？」

「その通りです。一般的には魔法を学ぶのは…早くとも１０歳前後が妥当だと言われております」

「ええ、それは承知しております。その理由は、まだ分別のつかない子供に魔法を扱わせるのが危険だから…ですよね？」

「そうです。まだ魔力が少なく大きな魔法は使えないかもしれませんが…例え初級でも攻撃魔法は殺傷力がありますし、暴走させて術者自身が傷付く恐れもある。そのため、ある程度の年齢になるまでは教えないのが普通です」

「ええ、重々承知しております。つまり、アンリと話したのは……」

「ええ。実際にレティシア様にお会いして、年齢に関わらずそれだけの分別があるのかを見極める…ということです」

（ふむ……まあ、当たり前の話か。それでも、父さんは私の事を信じてこうやって先生を探してくれた…と。嬉しいね〜。自重しないで良かったよ！）

　自重する・しないなど、もはや忘却の彼方だったのだが…彼女は自分の都合の良いように解釈するのだった。

「では、見極めるにはどうすれば？」

「そうですな…アンリ様からは、とても５歳とは思えないほど、とは聞いておりますが……いくつかお嬢様に質問させていただきたい」

「はい！なんなりと！」

　レティシアは元気よく答える。

　問答の結果によっては教えてもらえない…そう考えると、否が応でも気合も入るというものだろう。

「先ず一番に聞きたいのは、お嬢様は何故魔法を学びたいか？ということです」

「何故……う〜ん？なぜ、と言うか…純粋に興味があったから…と言うのが一番なんですけど」

　改めて聞かれるとそうとしか言えない。

（ヤバっ…あまり良い答えじゃないかも？……でも）

「でも……あの、『魔道具』ってあるじゃないですか？私、ああ言う人の暮らしを便利にする道具を作りたいと思っていて…そのためには先ず魔法のことを知らなければ…って思ってます！」

「ふむ、なるほど…魔道具ですか。既に何か作りたいものがあるのですかな？」

　その質問に、我が意を得たりとばかりに即座に答える。

「はい！私は…乗り物を作りたいと思ってます！」

「乗り物？」

「はい！え〜と…たくさん人や物が運べて…馬車の何倍ものスピードで走る…そんな乗り物です。きっと、魔法の力が役に立つ…そんな気がするんです」

「…（随分と具体的なイメージがあるように聞こえる。子供の絵空事…と切って捨てるのは簡単だが……どうも、この子の話には不思議な説得力がある）」

「もしかして、工房に依頼していたのは…その乗り物の関係なのかしら？」

「うん、試作と言うか実験と言うか…まだまだ実現には程遠いと思うけど」

「「………」」

　やはり、レティシアはただの子供ではない。

　そう思ってアデリーヌもマティスも黙り込む。

　そして、マティスは決断をする。

　すなわち…

「分かりました。確かにアンリ様の言う通り、とても５歳のお嬢様とは思えませんな。…レティシアお嬢様が魔法を学びたい理由、中々に興味深い。私もそのお手伝いをさせて頂きたいと思います」

「！！あ、ありがとうございます！よろしくお願いします！」

「良かったわね、レティ。マティス様、娘のことよろしくお願いします」

「はい、お任せください」

　こうして、レティシアは正式に魔法を学ぶことになったのだった。