異世界ものを嗜む若おっさんがマジで異世界に行っちまう話（仮題）

第81話 睨んでないから

　俺の気配探知に嫌な気配が近づいている感覚があった。敵意を含んだその気配は俺たち目掛けて一直線に走ってくる。数は４だ。

「アイナ、何かくるぞ」

「え？　魔物かしら？」

「人間」

「そうなの？　……あれね」

　アイナは周囲を見回してこちらに走ってくる人影を発見する。このだだっ広い草原では気配探知の外から目視できるようだ。

「どうする？　逃げるか？」

「いいえ。今度こそ力の差を分からせてあげるべきね」

　は？　今度こそってどういうことだってばよ。面識ある人なのか？　敵意があるってことは俺たちのグループの人間ではないことは確実だろう。一体誰だ？

　俺はこちらに向かって走ってくる人影に注意を向ける。じーっと見つめるが、その顔に見覚えはない。彼らは俺たちの前で止まり、息を切らしながら第一声を発した。

「ハァ……やっと……ハァ……見つけたぞ……」

「……どちら様でしょうか？」

　俺の言葉に、信じられないって顔で視線が集中した。やだ、恥ずかしい。ってアイナも何で俺を見てんだよ。知り合いか？

「あなた、10層で絡んできた人たちよ」

「……あぁ、覚えていない」

「何で納得した、みたいな声を出したのよ」

　だって覚えてないんだもん。興味ないし。俺の少ない脳内メモリを無駄なことに割く余裕はないんだよ。うんうん。みんなから賛同の声が聞こえてくるね。

「てめぇ……。ふざけやがって！」

「それはこっちのセリフですよ。一々絡んできてふざけないでください。あなた方のような暇人に割く時間は無いのです」

　絡んできた彼らは俺を睨みつけてきた。でも、俺の方が強いことがわかっている以上、怖くない。可哀そうに。

「てめぇ、睨んでんじゃねぇぞ！」

　ハァ？　睨んでないし。自意識過剰だろ。俺は普通に見てるだけですぅ。勘違いしないでよね。ん？　お前の目つきは殺人級に悪いだろって？　しかもガチで人殺してるじゃんって？　いや、ほら、あれは……そう！　正当防衛だから。

「クソッ、何とか言ったら……」

「ぴーぴーうるさいですね。用件は何でしょう？」

　俺はアイナとダンジョン攻略しなきゃならんのだ。こんなところで無駄な体力なんて使いたくない。さっさと用件を言ってもらえんかな。

　俺の発言に先頭の少年は何か言おうとして口を閉じる。そして、アイナをチラチラとみて顔を真っ赤に染めた。

　はー、そういうこと。青春だねぇ。俺にはなかったけどねぇ。しかし、アイナにお前みたいな不良が近づこうとは、お父さんが許しませんからね。

「そ、その……えっと……」

「用がないのなら何処かに行ってくださる？」

　アイナは少年の態度にイラついたのか、塩対応だ。

　うん。少年、脈無しっぽいぞ。

　そんなアイナの態度に慌てて少年は自らの想いを口にした。

「じ、実は……君のことが、す、好きです……」

「わたくしは興味ありませんわ」

　少年の恋心は無残に砕け散った。好き嫌いとかではなく、興味なしというある種、一番きつい言葉を受けて少年は固まった。

　かー、メシウマとはこのことか！　朝飯でも食べれそうな気がしてきた。他人の不幸は蜜の味とはよく言ったもんだ。アイナが傷付くならブチギレるが、印象の悪い少年ならどうなったっていいや。

　固まっていた少年は次第に小刻みに震え始め、仕舞いには俺を射殺さんばかりの視線で睨みつけてきた。

「お前のせいだ！　お前はいったいこの人の何なんだ！」

　何故、俺はキレられているのだろうか。最近の若もんはようわからん。カルシウム不足か？　牛乳飲め。そしてアイナ、なんて答えればいいか教えてくれ。

「あら？　あなたはわたくしの何なのかしら？」

　おいー！　何でアイナは楽しそうなんだよ！　たくよぉ、それは俺が知りたいんだが？　仕方ねぇ、適当に煙に巻くか。

「私は彼女の保護者みたいなものですよ」

「保護者……」

「保護者、ねぇ……」

　うわぉ、アイナの機嫌が直滑降で悪くなったぞ。何でだ。実際、保護者みたいなもんだろうがよ。何か間違いあんのか。

「なら俺と勝負しろ！　俺が勝ったら彼女を貰う！」

　は？　何言ってんの、このガキ。お前みたいな碌でもないガキにアイナを渡すわけないだろ。そもそも、どうするかはアイナが決めることだ。現時点でお前についていかないってことは、結論が出てんだよ。

　俺は少しばかり腹が立ったので、大人げなく本気を出した。身体強化をして一瞬のうちに間合いを詰めて、少年を柔道の投げ技のように投げて地面に組み伏せる。片手で首を握り、しれっと抜いたナイフを目に突きつけて終了だ。少年の取り巻きが何か言っているが無視だ。

「がっ……」

「勝負でしたよね？　何度も絡まれるのも面倒なので、この場で始末しましょうか？　ダンジョン内ならば死体を片付ける手間もありませんし」

「な……！」

「いいですか？　私は彼女を守るためなら卑怯や卑劣と呼ばれようと構いません。あなたにそれだけのことができますか？　覚悟はありますか？」

　目が泳いだな。そんな気概もなくアイナを貰うとか言ってんじゃねぇよ。

「何の覚悟もないようなお子様が、二度とちょっかい掛けんじゃねぇぞ」

　ドスの利いた声で素の口調がでちゃったが結果オーライ。少年は気絶した。これだけ脅しておけばもう来ないだろう。ついでに取り巻きも脅しておくか。

「てめぇらもだ。次来たら殺す」

　はい、終了。誰も外傷はなく五体満足で平和的に解決できた。

　気絶した少年を引きずって取り巻きたちは去っていった。

「うふふふ」

　アイナは嬉しそうに笑っていた。機嫌がジェットコースターみたいだ。思春期の子供は難しい。