異世界ものを嗜む若おっさんがマジで異世界に行っちまう話（仮題）

第44話 灰色の脳細胞が冴える

　日が暮れて建物に戻ると、建物をぐるっと囲むように壁と柵ができていた。そして、簡易的な櫓まで組まれていて、上には見張りが立っているのが確認できた。

「どうですか神崎さん。すごいでしょう？」

「ええ、大変驚きました」

　たった数時間でここまでできるとは……。命がかかっている状況に、ファンタジーが加わるとこうもなるのか。すごいものだ。

「偵察部隊から話は聞きました。ゴブリンの数を減らしてくださっているようで、ありがとうございます」

「いえいえ、偵察部隊のご協力のおかげで、遥かに効率よく進みました。ありがとうございます」

　いやー、そのおかげで魔石がザックザクよ。この短時間であり得ない程集まった。

「ゴブリンの上位種であるホブゴブリン。そして、その上位種であるゴブリンウォーリアやゴブリンマジシャンも確認できました」

「それは本当ですか！？」

「はい。合わせて4匹討伐しました。少数ですが確実にまだいるでしょう。そして、その上のゴブリンもいるでしょう」

「わかりました。みんなに周知しておきます」

　敵の情報を知って心構えがあるだけで、生存率は上がるはずだ。俺のできることは済んだので、こっちから質問を投げる。

「例のグループは？」

「今のところ協力関係は維持できています。怪しい気配はありません」

「そうですか。では、私たちは壁を見て回りたいと思います」

「わかりました。気をつけてください」

　忙しそうに去っていく爽やか君を見送り、俺とアイナは壁に沿って歩き出す。壁は建物の四方を囲むような形で建造されていて、各方面に入り口が存在していた。まだ、全部は完成していないが、この調子なら明日にでも形になるだろう。

「ねえ、あなた。知らない顔の人がいるわ」

「あん？　全員知らん顔だが？」

「人の顔くらい覚えなさいよ」

「名前は知らないし、言葉を交わしたこともないのにどうやって覚えるんだよ」

　アイナは1回顔を見れば覚えることができるらしいが、俺にそんな特殊能力は備わっていない。そもそも、他人の顔とか興味がなさ過ぎて覚えるのも苦痛なんだが。

　アイナの指差した人は爽やか君のグループにいない人らしい。

　あ、目が合った。距離もあるし、会釈しとくか。それにしても、痛いほど見覚えのある目をしている。あれは恐怖で怯えている目だ。

「……アイナ、他の知らない顔の人を教えてくれ」

「今度は何よ？」

　そう言いながらも歩きながら指を差していく。そして、全員が同じ目をしていた。

　と、丁度アイナの指差す人が転んでひざを擦りむく現場にかち合った。俺は営業スマイルを浮かべてその人に近づく。

「大丈夫ですか？」

「え、ええ。これくらいなら何ともありません」

「ですが血が出ています。これくらいなら治せるので、座っていただけませんか？」

「あ、いえ。大丈夫です」

「いえ、この環境では治療も碌に出来ません。悪化してしまう前に対処してしまいましょう」

　俺は強引に座らせると、スクロールを取り出して起動させる。擦り傷はすぐに治り、後も残らなかった。

「あ、ありがとうございます」

「気を付けて作業してくださいね」

　そう言うと、その人は気まずそうに足早に立ち去ってしまった。

「もう少し感謝しても良くないかしら？　それにしても、あなたが人助けとは、明日は雨ね」

「失礼な。しっかりと代金は貰ったさ」

「いつ？……まさか、あなた……」

「盗みなんてしてねぇからな」

　酷い言われようだ。俺はコソ泥なんてしない。しっかりと等価交換を行う、由緒正しき錬金術師なのだ。

　今回貰った代金は情報。少し値は張ったが、対価としては十分だ。

「それで、何が分かったのよ？」

「摺木　マサキのスキルの発動条件」

「え！？　それってすごいじゃない！」

「しーっ！　声が大きい。九城のところに行くぞ」

　俺は爽やか君を見つけると、会議室に向かう。ドアが閉まると同時に、爽やか君が口を開いた。

「それで、お話とは？」

「ええ、例のグループのリーダー、摺木　マサキのスキルについてです」

　怪我をした人を救助した際、服の隙間から身体を覗いたのだ。案の定、そこには痣や傷が痛々しく残っていた。

　そして、見間違いの可能性もあるので、確認のためにスクロールを2枚取り出した。１つは低品質の回復魔法のスクロール。もう1つは高品質のスクロールだ。

　まずは低品質を発動すると、掠り傷程度なら低品質でも十分なはずなのに治らなかった。これで、俺は傷が大量にあることを確認した。その後は高品質で治して終わりだ。

　この事実と、あの目をした人たちのことを考えると、摺木のスキルについて朧気にわかってくる。

「ここから推測されるのは、摺木さんのスキルは対象を甚振って心を折り、従わせるものではないかと考えられます」

「……共依存、それを強制的に促進させるスキルというわけかしら」

「これまでの彼の行動と辻褄は合います。複数相手では、逃げられるリスクが大きいからこそ、今まで静かだったのでしょう」

　流石アイナ、それと爽やか君。よくわかってらっしゃる。スキルの内容も、目立たない場所を執拗に攻撃するのも、摺木の下衆さを際立たせている。反吐が出そうだ。

「……みんなには複数で行動することを徹底させます。今は魔物を迎え撃たなければなりません。彼の対処はその後にします」

　現状、摺木の情報は俺の推測のみ。迂闊な手段は採れない。爽やか君はグループのリーダーだからこそ、不用意に動けないのだ。

「混乱に乗じて何か仕掛けてくる可能性もあるので、十分に注意してください」

「それはお互い様でしょう。いつもお二人で行動しているのですから」

「心配無用よ。わたくしがいるんですもの」

　アイナが胸を張る。しかし、その通りだ。その時は素直に後ろに下がって援護に徹しよう。