異世界ものを嗜む若おっさんがマジで異世界に行っちまう話（仮題）

第18話 ようやく話し合い

「それで？　アンタが欲しいものは何なのさ」

　女神、もとい村正さんは俺にそう訊ねる。

　んー、欲しいものかー。今は特にないな。となると……。

「正直なところ、資材と情報を持っている私が、欲しい、と思うものはありません」

「だろうね。でも、資材も情報もないアタシ達に渡せるものはない」

　現状を確認するように、村正さんは淡々と話す。

　実際、村正さんの言う通りだ。このままでは平行線は確実。交渉決裂だ。俺に考えはあるが、個人的にこいつらにそれを言いたくはない。ムカついたからだ。

「なら、簡単だ。アタシは鍛冶のスキルを持っている。アンタの武器やら防具やらを優先的に作る権利でどうだい？」

　ほう、そう来たか。形では返せないから権利。俺の考えとよく似ている。俺も、貸しという形で情報提供をするプランはあった。村正さんの意見の方が魅力的だ。だが、落とし穴もある。

「悪くない意見ですが、それでは村正さんのみ、私に利益を示すだけになります」

「？　そうだけど？」

「その場合、私は村正さんにのみ情報をお渡しすることになります。ですが、村正さんが誰かに私から得た情報を伝えれば、その誰かは、私の情報をタダで手に入れることになります」

　村正さんがマージンを取るにしても、俺に利益はない。俺は村正さん一人分の利益しか得ることができず、皆が情報を知ることになる。俺は大損だ。

　俺の言わんとすることを理解した面々は、一様に苦い顔になる。

「それは……生産スキルを持つ方はその条件を飲めますが、戦闘スキルしかない方はどうにもならないのでは……」

　爽やか君は申し訳なさそうにそう言った。

　爽やか君、苦労の多い中間管理職みたいな雰囲気になったな。この短気なやつらを始め、他にもいろんなところの調整をしているのだろう。流石の俺でも可哀そうになって来た。少しくらい優しくしても、バチは当たらないだろう。

「戦闘職の方からは魔物の素材をいただければ、私に異論はありません」

「え？　あの……魔物、ですか？」

　しくった。魔物がいることは知らないんだった。茶髪君に空飛ぶ即死トラップのことは話したが、魔物とは言っていない。というか、当時の俺も知らなかった。仕方ない。俺のミスだ。甘んじて受けよう。だが、俺は転んでもただでは起き上がらない男。今決めた。

　何事もないような顔をして、俺は話を続ける。

「ええ、この世界には魔物がいます。その魔物から採れる素材を貰える権利をくださるのなら、情報をお渡しいたしましょう」

　魔物と聞いて、部屋のあちこちからざわめきが聞こえる。困惑と恐怖が多くを占めているようだ。

　当たり前か。ゲームや小説の世界の生物がいると聞いて、驚かない人間は、普通はいない。想像上のものを前に、勝手に恐怖すると良い。そして、俺の持っている情報の価値を勝手に高めてくれ。

　ざわめきが大きくなる中、爽やか君は俺に向き合った。

「神崎さん、一つ確認をさせてください」

「何でしょう」

「それは情報だけですか？　資材も含まれていますか？」

　俺が途中から情報のみを口に出していた変化に気がついたか。抜け目ないな、爽やか君。

「気がつかれましたか。気がつかないようでしたら、資材の話は別でしようと思っていたのですが」

「やられっぱなしは性に合いませんので」

　ニッコリと笑いあう二人の目は笑っていない。

「資材は私も使うので、全て渡すことはできません。それでもよろしいですか？」

「使うということは生産職ですか？　こちらもすべてを貰おうとは考えておりません。こちらで回収した資材のリストがありますので、それを参考に、不足しているものを要求します」

　誠意のつもりで言った一言で、俺が生産職であることがバレた。返答はせず、営業スマイルで流しておこう。

「こちらはそれで構いません。そちら側全員がこの条件を飲めば、ですが」

「私の権限の届く範囲で条件は飲ませます。ですが、権限の届かない、別グループは保証しかねます」

「別グループ、ですか？」

　今のところ、こちらに転移してきた人たちが複数のグループを作っているらしい。一番大きいグループは、爽やか君率いるグループで、既に30名を超えているという話だ。

　素直に質問した俺に、丁寧に説明してくれたのは、魔物の情報のお返しだそうだ。そうですか。

「この状況でグループ遊びとは……人間とはしょうもない生き物ですね」

「それは否定しませんが、神崎さんも一人グループみたいなものですよね？」

　誰がぼっちか！？　俺はソロだ！　傍から見れば同じか……。

「都合よく九城さんのグループを使いますので、悪しからず」

「いっそのこと、我々のグループに所属したらどうですか？」

「外部が勝手に勘違いするのは構いませんが、私は対等の立場です」

　誰かの下に就くのはごめんだ。ちょっと生まれが早いだけのクソ上司に頭が上がらない状況で、俺は学習した。

「それは追々考えましょう。神崎さんが納得できるようなグループを作りますので」

　最後の答えはグレーに。白黒つけないところが、実にイヤらしい大人のやり方だ。俺も同類だがな！

　交渉が終わる。俺はそのまま、この世界についての俺の考察と、空飛ぶ即死トラップや魔物の話をして、爽やか君が欲しがる資材を分けた。