異世界ものを嗜む若おっさんがマジで異世界に行っちまう話（仮題）

第16話 衆目を集めるのは苦手

「は、はい？」

「結構です、と言いました」

　こういうのははっきりと断っておかないと、相手の良いように解釈されるからな。気を付けろよ。悪質なセールスマンは何処にだっているぞ。

　爽やか笑顔から一転、間抜け面を曝した爽やか君は理解できないといった表情だ。

「私に話しをする理由がありませんので、お断りさせていただきます」

　3回もはっきりと断り、俺は爽やか君の横を通り過ぎて、逃げるように自室に向かう。早く戻ってベッドに寝転がりたいぜ、と思っていたが、どうやらできないようだ。

「待ってくださいっ！」

　逃げられない。回り込まれてしまった。俺は再び営業スマイルを張り付けて立ち向かう。

「まだ何か？　私は疲れているので、早く帰りたいのですが」

　これは本音だ。いやマジで。この後、反省会も開かなければならないのだ。こんなところで体力を使いたくない。

　足を止めた俺に対し、爽やか君は笑顔に戻った。

「単刀直入に言いましょう。我々は情報が欲しいのです。それと、神崎さんが持っているであろう資材も分けて欲しいのです」

　やっぱりな、という気持ちと、素直に口を開いたことに対する感心の気持ちが、同時に湧き起こる。

　さて、どうしたものか……。ほとんど情報の無い俺の自室に目星をつけて、見張るくらいの事ができる相手だ。俺よりも若そうな見た目だが、俺が思考で勝てるとは思わない方が良い。俺はせいぜい、ゴブリンに勝てるくらいだ。そんな俺が謀略を練ったところで、たかが知れている。

　いろいろ考えた結果、俺は口を開いた。

「内容次第ですね。私に利益がない取引は致しません」

　爽やか君の目は信頼できる。これはスキルでもなんでもなく、俺が地球で得た経験から来るものだ。運の悪い俺だが、いや、だからこそ、この俺の目は信用できる。

「よかったです。立ち話もなんですし、移動しましょう。ついてきてください」

　そう言って、爽やか君は階段の方へ歩き出した。

　今なら走って逃げきれそうだが、それは今後の事を考えると悪手だろう。大人しくついていくことにする。

　黙って歩くのも何だから、俺が話し合いに向かう理由を説明しよう。

　1つ目は爽やか君の目だ。俺を殺して資材を奪おうとする人間ではなく、信頼できると判断した。

　2つ目は味方の問題だ。今の俺は味方がいない。しかし、ここにいる人間は、数十人はいる。いくら俺でも、全員を相手取って勝てるわけがない。信頼のおける味方が作れるチャンスなら、活用すべきだ。

　3つ目は情報だ。現状、俺が一番情報を持っているだろう。だが、それも今だけだ。俺が2日で得た情報など、すぐに知れ渡る。できるだけ早く、俺の持っている情報を高値で売りたい。そして俺は生産職だ。戦闘職のように探索に向いていない。外で得られる情報は誰かに教えてもらう必要がある。そのツテは必要だ。

　諸々を考えて、俺は最善の選択肢を取ったつもりだ。そうあってほしい。

　そんなことを考えていると、目的地に到着したようだ。

「（1階の大部屋……。ここってマジックバッグを拾ったところか）」

　爽やか君に招かれて入室する。そこには机が四角形に並べられており、会議室のような雰囲気を醸し出していた。

「みんな、神崎さんを連れてきたよ」

　爽やか君の言葉に、部屋にいた人たちの視線が一斉に俺に集まる。ある者は興味深そうに、またある者は警戒心剥き出しで。色々な気配が伝わってくるが、人間の気配の中でも敵意に近いものはゴブリンに似た感覚がする。どうやら、気配探知は敵意や害意にも違う反応を示すようだ。

「（来るんじゃなかった。めっちゃ見てくるし）」

　表面上は平静を装っているが、内心はビックビクである。チキンハートな俺にこの視線は堪えるぞ。

　と、見知らぬ顔ぶれの中に、見覚えのある顔を見つけた。茶髪君だ。怪我とかはしていなさそうだ。よかった。

「へぇ、本当に居たんだ。神崎って人」

「だから言ったじゃないですか！　滅茶苦茶目つきの悪い灰色の髪の男の人だって！」

　おい茶髪君、それは暴言だぞ。おじさんだって傷付くこともあるんだからな！　そう言葉に出したいのをグッと堪え、俺は何食わぬ顔で適当な席に座る。

「……それは自信の表れか？」

　そう言ったのは、俺と正反対の位置にいるおっさんだった。白髪の目立つ黒髪で、この人も茶髪君のように三角の耳がついている。目算50代くらいだろうが、なかなか渋くて格好いい。イケおじだ。

　しかし、自信とは何だろう。俺の人生は後悔ばかりで自信とは無縁だが。

　質問の意図が分からない俺は、とりあえず営業スマイルでお返しする。スマイルは0円だからな

「大和さん。そんなふうに睨むのは……」

「睨んでなどおらん。そいつの方が睨んどるだろ」

　すんません、生まれつきです。

　俺は誠心誠意平謝りする。心の中で。

「すいません、神崎さん。大和さんは怒っているわけではないのです」

「いえ、私の目つきが悪いのは事実ですから」

　これは事実。何度不良に絡まれたことか。あいつら全員消えればいいのに。おっと、脱線した。こんな居心地の悪い空間から早いとこ出ていきたい。さっさと話を終わらせよう。

「それで、情報が欲しいとのことでしたが、何が知りたいのでしょう？　私もここに来たばかりなので、詳しいことは分かりませんが、できる限りお答えしましょう」

「欲しいのは情報と資材ですよ、神崎さん」

　ちっ、忘れてなかったか。