フェルミオンの天蓋 Ⅱ-2〈Angel Paradox〉

第20話 相対

20

　その場を離れよう背を向けたところで、声をかけられる。

「和彦君。天原つかさは……」

　三峯珪介さんは、僕と、僕の背後を見て口をつぐむ。

　後ろの光景は、僕がなにも言わなくたってすべてを物語っている。珪介さんもすぐに理解したようだった。

「……クソッ。ダメだったか」

「……」

　珪介さんが僕の肩をつかんでくる。

　それはけっこう痛かったけど、それだけだった。

「まだ俺たちの仕事は終わっちゃいねーぞ。ちゃんと帰らなきゃいけねーんだからな」

　珪介さんを見る。

　珪介さんの言う通りだった。

　だけど、どうでもいい。

　帰れなくたって、生きていけなくなったって、もう、死んだっていい。いや、でもそれではつかさの最期の望みが――。

「ったく。世話の焼ける」

　腕をひっ掴んで、僕を無理矢理北校舎の残骸から連れ出す。

　北校舎の外は地獄絵図と化していた。

　轟銀の“炎の剣”によって、崩壊した校舎の瓦礫によって、斎藤美嘉の引き起こした地震によって。

　それらによりたくさんの人々が大怪我を負い、たくさんの人々の命が失われたのだ。

　この光景もまた、僕にとっては二度目のものだ。

「時間は……残り三十分ってとこか。ギリギリだな。ほら和彦君、さっさと行くぜ」

　そう言うものの、珪介さんは僕の返事を聞くつもりはなさそうだった。

　有無を言わせず僕の腕を引っ張り、どんどん進んでいく。

　僕は珪介さんのなすがままに引っ張られていった。

　その途中、まだ高校の敷地から出るよりも前に背後から声をかけられた。

「和彦君？　燐はいったいどうしたんだ？」

「！」

「そうか。そうだったな……」

　聞き覚えのある声音に僕は驚き、珪介さんはしまった、と言いたげな顔をする。

　恐る恐る振り返ったそこには……僕を引っ張る珪介さんとまったく同じ姿の、制服を着崩した金髪の男子生徒が立っていた。

「おい、燐は……待て。まさか、そいつは……」

「……ああ、そうだ。“俺”だよ」

　どこか覚悟を決めた声音で、今の珪介さんも振り返って過去の珪介さんに告げる。

　過去の珪介さんは、今の珪介さんの姿に頭を抱える。

「……なんてこった」

「ああ、まったくだ」

「偽モンじゃねーな？　つまり、お前は俺なんだな？　未来からやってきた俺自身だって言うんだな？」

「そうだ」

「で、燐の天使の力で来たわけか。過去を……変えるために」

「察しが良くて助かるよ。説明する手間が省ける」

　三峯珪介同士の会話、なんていう奇妙なものを見ることになっているが、当人の頭の回転が速いこともあって、異常な状況にも関わらず状況把握能力が高い。

「じゃあ、今の俺が何を一番知りたいのかも分かるってことだよな？　そして、それにどう答えたのかも」

「そうだな。……その通りだ」

「……」

「……」

　そこで少し会話が途切れる。

「……答えろよ。それとも、答えられないのが答えか？」

「……」

　過去の珪介さんが追及をゆるめる様子はない。

「答えられないってことは……あきらめなきゃなんねぇって言ってんのと同じだぞ。それが分かってて、答えないのか？」

「……。俺には、変えられなかった。だけど、お前が本当に変えられないかは分からない。俺に言えるのは……はっきりしてるのは、それだけだ」

「たとえ変えられなかったとしても、あきらめるべきじゃないってか？　……クソッ、そりゃそーだけどよ。考えてたよりは悪い話じゃねーか」

「俺だってショックだよ。だけどまだ三年ある。あがく時間はあるさ」

「三年ある？　たった三年しかない、だろ」

　過去の珪介さんの言葉に、今の珪介さんはうつむいて肩をすくめる。分かりきったこと言うなよ、とでも言いたげな仕草だ。

　僕には珪介さん同士の会話の意味がさっぱり分からなかったが、だからといってことさら興味があるわけでもなかった。ただぼうっとしたまま、漫然と二人の会話を聞き流していただけ。

「……自分自身に言っても無駄か。要するにこれから、過去の自分自身に問い詰められることになるわけだしな」

「ああ。そうだな」

「俺はまだ、あきらめねーぞ」

「もちろんだ。俺もまだ、あきらめるつもりはねーよ」

　二人の三峯珪介は、どちらからともなくうなずきあう。

「燐はあっちだ。北校舎跡にいる。今の和彦君も、あとは……いや、見れば誰かは分かる」

「……分かった。あとで俺も、同じように過去の自分自身にそう伝えることになるってわけか」

「そうだ。けっこう大変だぜ」

「だろうな。じゃ、頑張れよ、俺」

「そっちもな」

　過去の珪介さんは北校舎跡へと走っていく。

　その後ろ姿を見送って、珪介さんはポツリとつぶやいた。

「本当に……あった通りになるなんてな」