フェルミオンの天蓋 Ⅱ-2〈Angel Paradox〉

第12話 リスク

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「燐！　テメェは――」

　燐の言葉にカッとなり、うつむいた彼女の腕をつかんで顔を上げさせる。

「……」

「……和彦君。君の怒りは妥当と言えるものかい？　それとも八つ当たりかい？」

　涙を必死にこらえる燐の顔を見て罵倒を続けられなくなった僕に、珪介さんが静かに問いかけてくる。

　珪介さんは断定しなかった。

　あくまで、僕に考える余地を残してくる。だけどそれは、僕に安易な逃げを許さない厳しい問いだ。

　妥当か、八つ当たりか。

　冷静になって考えたりするまでもなく、答えは分かりきっている。どう考えても正解は後者だからだ。

　燐はあえて、最悪の話をした。

　僕が受け入れられない事態だと分かった上で。

　その可能性がゼロではないから。

　先ほど“想定外を想定することは無駄じゃない”と言った珪介さんの言葉の通り、当然想定しておかなければならない事態だから。

　……いや、燐は未だ、過去は変えられないと思っている。だから、つかさが救えない可能性はゼロではないどころか……ひどく高い。

　もしかしたら……本当に変えられないのかもしれないのだ。

　その想定は、十分に想定内の出来事だ。

「ごめん、燐」

「いいんです。私が――」

　言いかけて、やめる。

　僕も思い出す。

　――謝罪って簡単にできるものじゃないのよ。だからそういうこと言うの、よくないよ――。

　火葬場でそう谷口先輩に言われたことを、彼女も思い出したのだろう。

「クセって……なかなか抜けないものですね」

「ああ。そうだな」

　僕ら二人で苦笑する。

「よし。それじゃ他に確認しておくことはねーか？」

「はい」

「そうですね」

「じゃーやろうぜ。なに、過去を変えるのなんざ、簡単なもんだよ」

　珪介さんの気楽な言葉に、それでも三人でうなずき合う。僕と珪介さんは燐の前から退き、燐がワームホールを顕現するための場所を空ける。

　燐は広いフリースペースの中央に向けて手を伸ばし、まぶたを閉じて意識を集中させる。

　以前と同じような、肌を静電気がはい回るむず痒い感覚。

「いきます」

　そうして燐はまぶたを開き――蒼ではなく、紅く光輝く瞳をあらわにした。