超ベテラン子ども部屋おじさんの俺が、世界最強の武闘家になりました。 ～超クズ大勇者にいじめられ、パーティーを追放された俺。２０年後、俺は最強の武闘家になり、大勇者をリアルファイトでぶっとばしました。

第26話 その頃、ゲルドンは⑦

　ゼントと再会を果たした、大勇者ゲルドン──。

　その翌日。

　ゲルドンは、自分が創設した、武闘家（ぶとうか）養成所「Ｇ＆Ｓトライアード」本社の社長室にいた。ちなみにゲルドンが社長だ。

　客用ソファに座り、新聞を広げている。

「おいっ、冗談じゃねえぞ。新聞社のやつら、あおってるじゃねーか！」

　その新聞の大見出しには、『国民的女性武闘家（ぶとうか）である、ミランダ・レーンの直弟子（じきでし）、ゼント・ラージェントが、大勇者ゲルドンと闘う！』と書かれている。

「気に食わねえっ」

　ゲルドンはその新聞を、丸めて、地面に叩きつけた。

「フフッ、ゲルドン様。心配にはおよびません」

　ゲルドンの手前に座っている、銀髪の青年は不敵に笑った。

　彼こそ、ゲルドンの執事（しつじ）、セバスチャン。

　彼は１６歳の時、ゲルドンのパーティーメンバーに加入した。

　ゼントも「エルサの過去を見る魔法」により、１６歳のセバスチャンと出会っている。

　ちなみにその時、ゲルドンはエルサに不倫をもちかけていた。

「おい、心配なんかしてねーんだよ」

　ゲルドンは不満そうにセバスチャンに言った。

「俺様が、ゼントの野郎に負けるわけがない」

　ゲルドンは舌打ちしながら言った。

「しかし、気になるのは、ゼントがあのミランダ・レーンの直弟子（じきでし）であるということだ。ゼントには何かがある気がして、気味が悪いぜ」

「分かります」

　セバスチャンは、まるでカウンセラーか何かのようにうなずいた。

「では、ゼントを確実に仕留めましょう」

　セバスチャンは手を叩いた。

　すると、セバスチャンの後ろの空間から、ニュッと白仮面の大魔導士があらわれた。

　アレキダロス──白い仮面を顔につけた大魔導士だ。

　セバスチャンの助言者（アドバイザー）である……らしい。

「アレキダロス、『儀式』の準備を」

　セバスチャンはアレキダロスに言った。

「お、おい。セバスチャン、アレキダロスよ。ぎ、『儀式』って何だ？」

　ゲルドンが聞くと、セバスチャンはニヤリと笑った。

「さあ、ゲルドン様、地下へ」

「地下？　地下は倉庫があるんじゃなかったか？　何しに行くんだ？」

　ゲルドンは本社ビルの設計に関わっていない。ただ首を傾げるばかりだった。ビルの設計は、すべてセバスチャンにまかせっきりだった。

　ゲルドンが案内された場所は、本社ビルの地下、薄暗い不気味な部屋だった。

　魔物の像がたくさん並べられている。

「ゲルドン様、その魔法陣の中央にお立ち下さい」

　アレキダロスは大人とも子どもともつかない、不思議な甲高い声で言った。彼は、「変声魔法（へんせいまほう）」で声を変えてあるのだ。

「な、何なんだここは……？　おい！　聞いてないぞ！　お前ら、いつの間にこんな部屋を作った！」

　ゲルドンは声を上げた。この部屋の存在を初めて知ったようだ。

「さあ、どうぞ、中央へ」とアレキダロスは言った。

　ゲルドンは言われるままに、地面に描かれている、奇妙な円形の図形の中央に立った。

　これが、「魔法陣」というものか。

　ゲルドンは眉をひそめた。

　おや……頭上にはバカでかい透明のガラス球体がある。真っ赤だ……。

　中に入っているのは、赤い液体……？　赤ペンキ？

　いや、あのドス黒い赤は、血液？

　アレキダロスは叫んだ。

「このサーガ族の生き血薬を、ゲルドン・ウォーレンに注入せよ！」

　ゲルドンの頭上から、不気味な赤い霧が降り注いだ。

　ガラス球体から、赤い液体が魔法のように突き抜けて、霧状になって降り注いできているのだ。

「う、うおおおっ」

　ゲルドンは声を上げた。

　ゲルドンの全身に、赤い液体が──生き血薬が降り注ぐ。

　自分が……自分の力が、何者かに乗っ取られてしまう。

　ミシミシミシ……。

　ゲルドンの骨がきしむ。

　な、何という痛さだ？

「お、おいっ！　やめろ！　何だこれは」

　ゲルドンが声を上げても、セバスチャンは悪魔のように笑っている。

「ゲルドン様、ご安心を」

　セバスチャンは静かに言った。

「サーガ族の亡霊たちが、ゲルドン様に取り憑（つ）いている最中です」

「サ、サーガ族って、な、何だ？　や、やめろおおおーっ！」

　ゲルドンは声を上げた。

　ゲルドンの全身は、闇色（やみいろ）の蜃気楼（しんきろう）のようなもやで覆われていた。ゲルドンはやがて失神し、魔法陣の上に倒れ込んだ。

　セバスチャンとアレキダロスは、薄気味悪く笑っていた。