超ベテラン子ども部屋おじさんの俺が、世界最強の武闘家になりました。 ～超クズ大勇者にいじめられ、パーティーを追放された俺。２０年後、俺は最強の武闘家になり、大勇者をリアルファイトでぶっとばしました。

第12話 アシュリーと古書売りデート！

　次の日──。

　俺は目が覚めた。ここは？　

　いつも通りのボロい天井。見慣れた俺の部屋だ。

「きゃあああ～！」

　うおっ！　その時、地下から大声がした。驚いた俺は素早く地下に降りた。

　アシュリーが床に座って、本を読んでいる。アシュリーの横には、子ども部屋の地下にある本が、高く積まれていた。

　アシュリー……本当にいたのか。

　昨日のことは、夢じゃなかったのか。俺はホッとした。

　アシュリーは本の山を目の前にして、声を上げた。

「ほら、この本！　『マインダ・エレベント』ですよ。約５００年前の魔導書です。こっちは『ビスタ霊界旅行記』。売ったら大変な価値がある本ばっかり！」

　俺はアシュリーがいてくれたことに安堵（あんど）した。

　そうか……本を売って旅の資金にするって手もあるか。

「まあ……売ったら２００ルピーくらいかな？」

「そんなことないですよ！」

　アシュリーは怒った。

「２００ルピーどころか、もっと！　１０００倍以上の価値があります！」

　せ、せんばい……？　本当かよ？　確かめてみるか。

　俺はアシュリーと一緒に、子ども部屋の本を売るため、村の商店街に出向くことにした。

　本に詳しいアシュリーに、７冊、価値がありそうな本を厳選してもらった。

　──しかし俺は、２０年の引きこもりだった！

「怖ぇえええええ～！」

　商店街に行くのが、２０年ぶりなのだ！　人ごみが怖い！

「ほら、これで大丈夫でしょ？」

　アシュリーはそう言って笑って、ギュッと俺の腕を組んでくれた。アシュリーの……女の子のにおいがする……。

　うれしいけど……。

「やっぱり、怖ぇええええええ～！」

　俺とアシュリーは商店街に入って、古本屋を探した。人通りは結構ある。俺は知り合いに会わないかビクビクしながら、歩いた。

　と、その時──。

「おらあっ！　邪魔なんだよ、この看板！」

　ドガアッ

　その時、目の前の男──１６歳くらいの少年が、商店街の立て看板を蹴っ飛ばした。

（あっ！　あいつ！）

　こないだの不良少年！　チョッキを着たヤツだ。ゼボールの仲間だったか。肩で風を切って歩いている。今日も来ていたのか……。仲間はいないようだが。

ドガッ

　今度は、道行くおじさんの肩に、チョッキ少年の肩がぶつかった。

　チョッキ少年はおじさんにすごむ。

「痛ぇんだよ！　俺を誰だと思ってんだ！　ゼボール様の舎弟（しゃてい）、デリック様だぞ！」

　ガスッ

「ぎゃっ！」

　デリックは、おじさんの背中を蹴った！　

おじさんは逃げてしまった──。あいつ、デリックって名前だったのか。あの野郎、どうしてこんな時に、村に来てるんだよ。それにしても乱暴なヤツだな……。

　考えていると、チョッキ少年──デリックは道を右に曲がって行ってしまった。

　さ、さあ、本を売らないと。

　うーむ……古本屋はあったはずだが、潰れたようだ。しかし、本が売れそうな質屋（しちや）を見つけることができた。質屋か……あまりよく知らない店だ。

　ビクビクしながら店に入ると……質屋の店主は、俺をジロリとにらんだ。

「……いらっしゃい。村の外の者か？　珍しいな」

　アシュリーは自信満々に、店主に言った。

「本を売りたいのですが！」

　ダン！　ダン！　ダン！　

　アシュリーはそんな音とともに、俺が持っているカバンから、古書を１冊ずつ取り出し、カウンターに置いた。計７冊──。

「これはきっと良い本ですよ！　５万ルピー以上にはなると思うわ！」

　アシュリーが言った。お、おい、アシュリー。５万って……んな無茶な。こんなボロい本が……？　俺がそう思っていると、質屋の店主は舌打ちした。

「５万ルピー？　はあ？　こんな古くせえ本が？」

　そして質屋の店主は言った。

「嬢ちゃん、こんな本、３００ルピーにもならんぞ。めんどうくせえなあ。一応、査定してやるが。一時間くらいかかる。そこらで待ってろ」

　質屋の店主はまた舌打ちして、俺たちをにらみつけながら言った。

　俺とアシュリーは、外に出た。どこかで休憩するか。

　するとその時──。

「いてえっ！　何しやがんだ、ジジイ！」

　何だ？　大声がしたぞ。見ると、道の真ん中で、例のチョッキを着た少年と６０歳くらいの男がもめている。地面にはパン──チョココロネが散らばっていた。

　またさっきの不良──チョッキ少年、デリックか！

　一方、６０歳くらいの男は……？　げええっ！　２０年前、俺に銀トレーを投げつけたパン屋の主人、ブルビーノ親父！　少し老けたが、面影はある。

「おいパン屋！　俺様にぶつかって服にチョコをつけるなんて……。謝罪じゃ済まさねえよ？」

　デリックはブルビーノ親父に対して、すごんだ。

「も、申し訳ありません。急いでいたもので」

　確かに、デリックのチョッキに、チョココロネのチョコがついている。ぶつかった時に、付着したのだろう。

「謝罪じゃすまねーんだよ！」

　デリックは、ブルビーノ親父を蹴っ飛ばした。ブルビーノ親父は、腹を蹴られ、地面に尻持ちをついた。

　野次馬が集まってきている。ちょっとした騒ぎだ。

　すると──。

『ゼント！　あのチョッキ少年……デリックをこらしめてやりなさい』

　俺の頭の中に、例の守護天使マリアの声が響いた！

　へ？　何を言って……。

『あの不良少年、デリックをこらしめなさい！　あなたならできる！』

「え、え、え」

　こらしめなさいって……何？　お、おい、おれが、あいつを？　何で俺が？

　あなたならできる？　そ、そんなバカな？

　アシュリーも俺のことを、「パン屋さんを助けてあげて」という真剣なまなざしで見ている。

　う、うわああ……マ、マジでやるのぉ？

　ていうか、やることになる感じだ、こりゃ。