超ベテラン子ども部屋おじさんの俺が、世界最強の武闘家になりました。 ～超クズ大勇者にいじめられ、パーティーを追放された俺。２０年後、俺は最強の武闘家になり、大勇者をリアルファイトでぶっとばしました。

第10話 その頃、ゲルドンは②

　ゼントが美少女アシュリーと同じベッドで寝て、謎の脳内美女、マリアと話した次の日の朝──。

　その日の朝１０時、国民的英雄、大勇者ゲルドンは馬車でグランバーン王国の北、レインバッド墓地へ旅立っていた。

　３人のパーティーメンバーと新聞記者２人を引き連れている。

　王族のフェント・ラサン氏から依頼された、骸骨拳闘士──スケルトンファイター退治のためだ。

　レインバッド墓地には、ラサン一族の墓地があるが、スケルトンファイターに荒らされて困っているということである。

「よーし、ここから歩くぞ。俺様についてこい！」

　ゲルドンは、仲間たちに向かって声を上げた。

　墓地に近づくと、地面はぬかるんでくる。馬車を降りなければならない。

「あなたは本当に強い大勇者ですね！」

　ヒゲの新聞記者は、ゲルドンにインタビューしながら歩いた。

「『神に守られた大勇者』とも言われています。１６歳で四天王を打ち倒し、当時からお付き合いされていた、フェリシア様は、大聖女なのですから」

「ハハハ！　まあ俺様は、本当に神に守られているんじゃねーか、と思いたくなってくるんだよね」

　ゲルドンは豪快に笑いながら、歩いている。

「人生ツキまくり～なんてな！　だが、今日は戦闘の実力の方も、しっかり取材してくれよな」

「ゲルドンさん、一生ついていきますぜ！」

　ゲルドンの横に並んで歩いている、パーティーメンバーの武闘家（ぶとうか）、クオリファは、おべっかを言った。

「おう、俺様についてきな！　ガハハ！」

　ゲルドンは上機嫌だ。

　大勇者ゲルドンの現在のパーティーメンバーは、大僧侶のティーザン、武闘家（ぶとうか）クオリファ、黒魔法使いのゴンドスだ。今日も一緒についてきている。

　妻のフェリシアに気を使って、全員男だが。

『警告。ゲルドン・ウォーレンさんが持っているスキル──【神の加護】の有効期限が切れています』

　ん？　頭の中で、そんな声がしたような気がする。ゲルドンは首を傾げながら、歩いた。気のせいか……。

　ゲルドンはここ１０年、彼らと一緒に魔物討伐をしている。最近、四天王のグラッシュドーガを討ち倒したのも、このメンバーだった。

　さすが俺！　神はこの俺の味方よ！

「ん？　い、いてっ」

　その時だ。ゲルドンの足に激痛が走った。皆、驚いてゲルドンの足を見ると、何と、派手な色の蛇がゲルドンの足に噛（か）みついている。レインバッド地区で、蛇が見られるのは珍しい。

「こ、こりゃ、パルティー・スネークだよ」

　ゲルドンは苦笑いしながら、蛇を踏みつけ、ポイと沿道に捨てた。

「毒なんかありゃしない。おとなしい蛇だ」

　すると……！　　

　ボチャン

　その時、仲間のクオリファが、泥に足を滑らせて川に転落した。怪我はなかったが、少し肘を打ったようだ。クオリファも頭をかいている。

（な、なんだ？）

　ゲルドンは嫌な予感がした。不運といえば不運ではあるが、たいしたことではない。蛇に噛（か）まれ、仲間が足を滑らせただけだ。

　だが、何かの予兆をしめしているような気がして、何となく胸がざわついた。

「だ、大丈夫ッスかね、俺たち」

　武闘家（ぶとうか）のクオリファがつぶやいた。

「バーカ言ってんじゃねえぞ、足を滑らせたくらいで」

　ゲルドンはガハハハと一笑した。

「俺様は大勇者ゲルドンだぞ。俺らは最強のモンスター討伐隊だ。どんなモンスターも、俺らにかないはしねえよ！」

　ゲルドンは高らかに笑った。

　数時間後には、その笑い顔が真っ青になることも知らずに。

『警告。ゲルドン・ウォーレンさんが持っていた、【神の加護】の有効期限が切れています』

　ゲルドンには、またそんな声が聞こえたような気がした。

　くそ、何だってんだよ。ゲルドンはブツブツ言いながら、一行を従え、スケルトンファイター生息地まで、歩いていった。