A triger for the Majesty～落ちぶれ転生ゲーマーと嫌われ高飛車令嬢～

2-6.トライ・アンド・エラー part1

「…流石に無理か？」

　大人しく諦めて、より現実的な奥の手を、翔の思いはそちらに傾き始める。

　ここは、マリア・シュニエラ・アステリオスの居館。

　家としてではなく個人で所有する為に、両親にねだって買わせたという、ダメ親の溺愛っぷりの象徴。その中庭の一角である。

　ジィやクリスタンが戦闘訓練に使っているらしく、木人めいた藁の束が複数置かれ、的のような板まで用意されている。

　そこなら好きにしていいと言われ、お言葉に甘えて試射に使った。

　彼は今そこで、実験の真っ最中なのである。

　何を作れるのか。

　どこまで変化させられるのか。

　応用的な使用方法はあるか。

　作られた弾丸や薬莢は消えるが、その条件とは何か。

　形を保ったままでいられないのか？

　銃を誰かに渡して、使用させることは可能か…

　とにかく詰められる確認事項を、片っ端から埋めていく。

　その過程で、少し挑戦したい事があった。

　もし成功したら、かなりキマるのだが——

「銃口（エイム）をもう少し上に…いや、これが刺さる場面って何処だよ…」

　流石に、奇を衒（てら）い過ぎた感が否めない。

　これを利用するのは断念しようか、それがほぼ決定事項になりかけた時、

「アニキ？はよー。何やってンの？」

　「解決策」が会いに来た。

「お、なかなか似合ってんジャン～」

　因みに翔の今の恰好は、この屋敷で標準の使用人服の上に、洗濯してもらった持参パーカーである。

「なあ、アライオ」

「というかいい加減、オレのこと『ライ』って呼んでくれヨ」

「じゃあライ」

「なんだい？」

「ちょっとやって欲しい事があるんだが」

　そう言って、ルサンチマンに再び作らせる。

　大きめの拳銃で、猟銃を小型化したような外見。

「それは？」

「“アンコール”って言ってな。一発をできるだけ強くしたもので、更に改造次第で、色んな弾が撃てるんだ」

「え、ってことは、むちゃくちゃドデカい鉄とかも？」

「厳密には鉄じゃないんだが、まあそういうことだ」

「すっげえ！その大きさで！？」

　思った通り食いついて来た。

　権能（ボカティオ）との兼ね合いとは言え、あんな和弓紛いの大弓を使う少年が、巨砲に惹かれぬわけがない。

「じゃあなンで、昨日使わなかったンだヨ？」

　この銃の根本的な弱点、それは——

「一発しか撃てねえんだ」

「へ？」

「こいつの一つ前のモデル、“コンテンダー”の時からそうなんだが…。お前に分かる武器なら、弓とかクロスボウとかが似ているな。まあ、バカスカ撃てるものじゃないんだよ」

　そこでアライオは不思議そうに、

「それ、何が問題なンだ？」

「…ああ、そうか。『他』を知らないとピンと来ないか」

　そこで翔が作ったのは、今やお馴染みデザートイーグル。

「例えば、これに装填される.50AE弾は、その時点で大型の野獣を狩れる性能を持つ」

「へえ、すげえ！」

「この銃は、それを連続で7回発射できる」

「うひょー！」

「じゃ、ここで問題」

　酷く単純な仮定。

「もし目の前に熊が迫って来たとして、『一回だけ最強の一発を撃てる』、『7回分そこそこ強い弾が撃てる』。お前ならどっちの権利が欲しい？」

「え、あ、ああー…」

　とても微妙な顔をされた。

　どの世界であっても、少年の憧れが現実の前に崩れ去る瞬間とは、悲しく気まずいものである。

「ま、そういうこったな。ゆっくり狙える競技中ならともかく、切羽詰まった実戦じゃ、とにかく撃ちまくれる方が重宝されんだよ」

　外してしまうのが当然で、その後のリカバリーが利くのかどうか。つまり、求められるのは安定性。

　そこに夢やら浪漫やらが、介在できる隙間はない。

「で、でも、敵の方が、それでズドンじゃないと破れない、カチカチな殻とか持ってるカモだし…」

「こいつが撃てる弾丸なら、もっと大きい銃で、より頻繁に、より遠くに撃ち出せるんだよな」

「ゑ、そうなノ！？」

——どこから出たんだ今の声。

「な？段々何で存在しているのか、分からなくなって来るだろ？」

「う、う～ん…」

　翔はこんな事を言っているが、“コンテンダー”シリーズの用途は競技用がメインであり、狩猟用でも戦争用でもない。よって、存在意義自体は失っていないのである。

「で、だ」

　そしてここからが、彼の本題。

「ライ、お前は触れた物に力を宿らせ、それが射出された瞬間、乗り移れるんだったな？」

「ああ、だいたいそンな感じ」

　ならば、

「じゃあお前、権能（ボカティオ）で作られた物も、操れんのか？」

「………ぁあー！！そーか！」

　それが可能なら、この大口径拳銃の極北にも、使い道が生じて来る。

　アンコールの本体重量は、たった2kg。狙いにくいことを度外視すれば、扱いやすい銃となる。その上内部構造も単純であり、生成が手早く行えるのも強み。お手軽で小回りの利くミサイルの完成である。

「と、いうわけで、まずこれを触ってくれ」

　そう言って巨大なライフル弾を差し出し、

「これがドンって上手くいけば…」

「どこまでも追いかけてくる恐怖の鉄塊…」

「一発で敵をアナボコだらけにすることも…？」

　二人で悪巧みをするように、顔を伏せながら「ぐふぐふ」と笑い合った。

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「お姉さま～！ベスが遊びに来ましたよ～？」

　上機嫌な跳ね足で、屋敷の絨毯を踏む少女、エリザベス。

　彼女は、「姉」に会いに来たのだ。

　貴族社会本来のマナーとしては、取り次ぎもなく踏み入るのはご法度だが、肉親であることと、少女が多くのアルセズに愛されていたことで、こうやって簡単に入って来てしまう。

　警備も召使い達も、皆黙認している。それどころか、親しげに挨拶をした後、微笑ましげに見送ってしまうのだ。

　一部を除いて。

「だ、だめです～！また私がお嬢様に怒られるです～！ちゃんとした手続きを～」

「もう、エスト？いいじゃないですかそんなの。毎日お姉さまに会える貴方が、私は羨ましいです」

　あわあわとばたつく給仕を、落ち着かせようとする少女。

　何故か彼女が嗜める側のように見えるが、実際無理を通しているのはエリザベスの方である。

「それで、お姉さまは何処に？」

「い、言えないです。お、お嬢様からお教えしゅないよう言われてるです…」

「じゃあ時間的に見て、自室で考え事をしているか、お食事中かのどちらかですね！早速参りましょう！」

「お願いだから止まるです～！」

　服を掴んででも停止させたいエスティアだが、貴族相手にそれは失礼。

　その葛藤の間にも、ずんずんと突き進むエリザベス。自らの館かのように、我が物顔で闊歩する。

　喜色に満ちた暴走者は、もう誰にも止められない。

　そう思われたが——

　誰もが振り返る、轟振（ごうしん）。

「…！？な、なに！？なんですか今の…！？」

　実は彼女が訪れる前から、数回に亘って響いていたそれ。

　屋敷の住民達でさえ未だに慣れず、当然エリザベスの意識をも向き直らせる。

「み、見に行ってみりゅ、みるです？」

　「助かった」、そうあからさまに出しているエスティアだったが、少女が気付く素振りは無い。全霊を、その「震源地」探しに注いでいる。

「中庭に、居たかもな～です…」

　「居た」。

　それを発しているのが、アルセズか動物であるかのような表現。

　そこまで行って到頭、彼女は辛抱堪らなくなった。

　矢も楯もたまらず走り出し、踏み慣れた中庭へと一直線。

　昔から、こうと決めれば全速力。

　そういった真っ直ぐさは、姉とそっくりだと自負している。

　そんな彼女の目と鼻の先で、

　またも

　爆　振！

「何なになにぃ！？」

　気になって仕方ない。このままでは、ザリキエラ無き夜も寝られない。

　ぱっとまろび出た先は、あまりにいつも通りの庭園。

　けれど、そこに知らない顔が一つ。

　先程のエスティアの弟である、アライオと共にしょぼくれていた。

「ごめんな、アニキィ…」

「いや、やっぱり、上手くいかないもんだな…」

　起こった現象とその二名の精神状態が、まったくの正反対であったため、エリザベスは余計に混乱した。

「よくよく考えりゃあ、撃ってから一秒も無いんじゃな…」

「乗った自覚すら無かったゼ…。ドンのあと即バチュン！力を挟む余地が、まるで無いだもンな…」

「直上撃ちは、流石にここでやるのは危険だから保留。もう一つの方は成功したが…」

「これだけ出来てもナ…。アルセズ相手なら役に立つカモ…うーん…」

「やっぱそういう感想になるよな。通常弾と併せた運用前提だもんな」

「良い発明だと、そう思ったのに」

「仕方ねえ。兵器開発ってのは、大半が失敗の積み重ねなんだよ。しかも大抵、こういう初歩的な躓きが原因なんだ」

「そっか…じゃあ、これも何かの役に立つンだな！」

「そうだ、何一つ無駄じゃあないんだ！」

「この一歩、オレは忘れないゼ！」

「ああ！その意気だ！」

　呆気に取られている間に、話が急速度で進んでいき、何故か盛り上がっていった挙句、腕をガッチリと組む男（バカ）二匹と、

——あ、あれ？さっきまでガッカリしてなかった？

　それに付いていけない女子。

「よし、次だ。俺が作った銃を、お前が使えるのか。扱いやすい奴を作るから、撃ってみてくれ。これが成立するなら、選択肢が格段に広がるぞ」

「よおし、行ってみよ——」

「待ったあ！」

　放置していたら、更に一刻は続きそうな予感がしたため、エリザベスは強制的に打ち切った。

　振り向いた彼らの内、

　まずアライオが仰天した。

「こ、これはエリザベス様！いつの間に！」

「ライ君！これはどーゆー事です！？私に隠れて楽しそうにしちゃって！」

「い、いやあ、これは、オレにも分かってないってゆーか…なあアニキ？」

「ここで振るのかお前！？」

　突然の裏切りに、唖然とする未確認の男。

　彼はそそくさと少年に擦り寄ると、しなければならない質問をぶつける。

「すまん、あれどちら様？」

　小声で言ってはいたが、案外地獄耳なエリザベスには、はっきりと聞き取れてしまった。

　衝撃であった。まさかこの王都に、しかもあの「姉」の所有地内に、自分のことを知らない者が紛れていようとは。

　アライオの方は矢庭に慌て出し、

「アニキ！？いや、そっか、『覚えてない』ンだよな」

　などと、不可解な納得を見せていた。

　アライオは中間に立ち、「おっほん」と咳払い一つ。

「こちらにいらっしゃる方こそ、あの！あ！の！ビリビリお嬢様のマリア・シュニエラ・アステリオス様、その実の妹君である、エリザベス・ピリピヌ・アステリオス様でござい！さあ控えナ、アニキ！」

「え、ああ、ははー！」

「やめて！恥ずかしいから！」

　唐突に両膝をついた翔を、顔を赤らめ周囲を見回し、全力で止めようとするエリザベス。

　そんな彼女の様子を見て、何事か信じられない物でも見たような、胡乱な目を剥き出す男。

　何がそんなにおかしいのだろうか。

「え、えっと…エリザベスです…貴方は…？」

　そこでようやく思い至ったのか、彼は敬礼と共に強烈な名乗り方をする。

「翔・酉雅と申します…。その…記憶喪失の使用人見習いです」

　今度は、エリザベスが怪しむ番だった。